烏棚馬車駛過后土大街與青龍大街交匯處，與另一輛馬車擦肩而過，阿九禁不住贊嘆了一句：好神駿的馬兒，好漂亮的車。對方負(fù)責(zé)趕車的白衣中年人聽到了還了個笑臉，贊道：“好一個美麗可愛的小丫頭。”
兩輛馬車道左相逢，就此別過。
皇城，永安門外。
陳醉走下馬車與恭候與此的寧懷古相互見禮。
“衛(wèi)公氣色不佳，國事艱難，朝政繁重，還需多注意身體。”
“承蒙先生掛懷，我是習(xí)武之人，自己的身體狀況還是清楚的。”
二人并肩往穿過永安門，往皇城內(nèi)殿走去。
寧懷古面露喜色，道：“樞密院今早剛收到的西路方面的戰(zhàn)報，小沛收復(fù)，涼州城堅如磐石。”
陳醉點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“費(fèi)解已經(jīng)用飛禽接力傳書通知我了，比西路軍的六百里加急還早一些。”
寧懷古道：“葉南冥在奏表中提及正在與馬鳴候謀劃收回日落城，衛(wèi)公怎么看此事？”
“有點(diǎn)急了。”陳醉道：“不過軍心可用可勉不可阻，還是應(yīng)該盡力支持。”
“葉太尉也是這么想的。”寧懷古道：“不過獅駝陳兵五十萬在日落城，此人虎賁狼顧，野心勃勃，實(shí)乃巨大威脅。”
“只要涼州城能頂住，就沒有大問題。”陳醉道：“西戎汗國與我們最大的不同在于他們是由很多部落組成的，無論是國家體制還是軍隊結(jié)構(gòu)都要相對松散，他們這次與火龍帝國聯(lián)合進(jìn)犯邊境，更多是為了配合某人的計劃，所以戰(zhàn)爭準(zhǔn)備并不充分，樓蘭城里的糧草去年春天的時候被葉鯤鵬一把火燒了個精光，岳恒在日落城破之前又燒光了城中存糧，西戎聯(lián)軍餓著肚子拿不下涼州城就沒辦法長期堅持，一旦那人的戰(zhàn)略目標(biāo)達(dá)成，西戎女帝的戰(zhàn)意淡了，自然會找機(jī)會跟咱們談。”
“那人是南陳高祖皇帝？”
“除了他，其他人誰還有本事驅(qū)動西方火教和西戎女帝？”
寧懷古面露恍然之色，道：“果然如此！”
陳醉道：“我在納蘭西京的內(nèi)線傳遞過來情報，當(dāng)年陳師道橫掃西戎草原，在納蘭西京城下逼迫師傲雪簽下城下之盟，還曾與西方火教的教主王龍象達(dá)成秘密協(xié)議，雖不知具體內(nèi)容，但我料想必與今日這場戰(zhàn)爭有關(guān)。”
繼續(xù)說道：“當(dāng)年師傲雪是在陳師道兵臨城下的壓迫下登上皇位的，那時候西戎汗國正遭受內(nèi)憂外患，火龍帝國陳兵數(shù)十萬虎視眈眈，師傲雪在城下拿了陳師道一封親筆信走入火龍帝國軍營，除了當(dāng)事人外，沒人知道他們之間定下了什么約定，十五年后師傲雪主動退位還政于趙氏多半與此有關(guān)，如今趙玉虎初登基，西戎汗國軍政格局并不穩(wěn)固，她需要用這么一場戰(zhàn)爭，一可以凝聚人心，二方便排除異己勢力，三很可能是為了完成當(dāng)年的約定。”
“如此說來，陳師道豈非在當(dāng)年就推算出今日局面？”寧懷古慨嘆道：“如果事實(shí)如此，那這個人未免太可怕了。”
陳醉點(diǎn)頭道：“葉還空號稱算無遺策，與陳師道比起來，他給陳師道提鞋都不配。”
“西戎汗國的日子不好過，我們又何嘗不是更難。”寧懷古擔(dān)憂道：“這積雪短時間內(nèi)不可能融化，今年春播的時令注定要錯過了，糧食晚收成一個月，就不知道要餓死多少人。”
“我聽說寧先生已經(jīng)下令削減包括您在內(nèi)的尚書府中人的糧食供給。”陳醉道：“戶部沈敬山是具體負(fù)責(zé)這些事的，他那邊恨不得酒池肉林，您一個禮部尚書卻為這件事如此苛待自己，這卻又是何苦來哉？”
“民為貴，社稷次之，君為輕。”寧懷古面露虔誠敬意，道：“我輩讀書人所求者天人合一，老夫以為正應(yīng)該由上體天心，身體力行，親愛百姓開始。”
一陣風(fēng)吹過，陳醉拉緊貂裘衣領(lǐng)，瑟縮著脖子，笑道：“從今天起就不必如此了，春荒的問題馬上就能解決，您不要看國庫空虛，就以為這天下缺糧，其實(shí)只有那些扛鋤頭種糧的人沒糧，京師周圍的府郡平原多得是大戶，他們囤積的糧食多的夠這座城吃上一兩年不成問題。”
“衛(wèi)公的意思？”
“查辦天地堂的時候，發(fā)現(xiàn)很多在地方上橫行不法的大戶與這邪教組織有密切關(guān)聯(lián)。”陳醉注意到腳下一塊青石板因為春翻地動隆起，一腳踩了回去，又跺平整了，才繼續(xù)說道：“這場來勢蹊蹺的大雪讓今年的春天遲到了一個半月，有些人看到了發(fā)國難財?shù)臋C(jī)會便蠢蠢欲動，妄想翻天換地，我要讓他們不但血本無歸，還要破家滅門！”
“會不會激起民變？”寧懷古擔(dān)憂問道。
“就只怕他們沒這個膽量。”陳醉道：“稽查司內(nèi)部還有他們的人，我故意沒有趕盡殺絕，留著他們隨時傳遞消息免得把他們嚇跑了，天地堂在城外的這些據(jù)點(diǎn)最近聚攏了很多閑漢，估計就等著一旦糧荒爆發(fā)便趁機(jī)鬧事呢。”
“老夫知道衛(wèi)公手中有足夠?qū)嵙棄海皇菗?dān)心那些人喪心病狂，會鼓噪裹挾窮苦莊戶反抗朝廷，屆時，大軍一動血流漂杵，受傷最重的還是庶民百姓。”寧懷古嘆道：“那些閑漢恐怕也都是種糧卻吃不到糧的窮苦人吧。”
陳醉道：“先生乃謙謙君子，一片拳拳愛民之心令陳某好生欽佩，您心里想的是興百姓苦，亡百姓苦，我心里想的其實(shí)也是百姓，不過我的觀點(diǎn)是與其長痛不如短痛，好比良醫(yī)以切割之法治療體瘡，要從根本上解決問題，就需要把沒有糜爛的新鮮血肉割下一些來，為了鼎力革新大業(yè)，有些犧牲是難免的，我能做的只有盡量減少這種損失。”
“會不會太激進(jìn)了？”寧懷古道：“有沒有折中的辦法，比如用罰沒的方式逼大戶們交出部分糧食？”
“時不我待啊！”陳醉仰頭看天，道：“而且您要搞清楚一個事實(shí)，這是兩個階級之間的決戰(zhàn)，容不得半分惻隱之心，當(dāng)初齊王犯下的錯誤，我們不能再犯一次，那些所謂耕讀傳家的大戶平日里會跟你講仁義道德，可真到了生死存亡的斗爭時，只會比任何人更狠更毒，你可知道他們囤積了多少糧食？還有他們在炎都城外聚集了數(shù)萬帶刀閑漢？那魏無極欺我不能在短時間內(nèi)完全掌控稽查司，表面上閉門思過，其實(shí)背地里一直在搞小動作。”
“老夫有些書生意氣了。”寧懷古道：“只希望衛(wèi)公在行事時能想著上天有好生之德，屠刀需慎用啊。”
陳醉點(diǎn)頭道：“老大人放心，陳某會酌情處理的，對待一些愿意放棄立場與天地堂劃清界線的開明紳士，只要肯配合朝廷穩(wěn)定糧價的，便不會趕盡殺絕。”
“只是如此一來，衛(wèi)公恐怕要成為天下世家門閥的公敵了。”寧懷古憂心忡忡，道：“這可又比當(dāng)年的齊王激進(jìn)許多，老夫唯恐五鳳池的那個女人第一個就容不得。”
能讓寧懷古這人仙小宗師擔(dān)心的人物只有大宗師。鏡空月隱藏于暗處，秘控天下局勢許多年才形成今日局面，雖然不清楚她究竟要的是什么，但可以肯定的是，她一定不喜歡這天下大勢脫離自己的掌控。
“只要她不好意思親自出手對付我就無所謂。”陳醉道：“對大宗師們來說，人間世俗的這點(diǎn)紛爭根本不算什么大事。”
“就算只是酈鳳竹和天機(jī)樓也是個大麻煩啊。”寧懷古道：“天機(jī)樓是江湖第一勢力，酈鳳竹主導(dǎo)的十三行商行天下，勢力遍及各行各業(yè)，在抱天攬月樓之前就壟斷了許多行業(yè)，尤其擅長以利動人又以利殺人，她在天下的世家門閥中的影響力不亞于皇權(quán)，衛(wèi)公這般對待世家門閥，她一定不會坐視。”
“實(shí)在不成時，還有天機(jī)樓的殺手。”陳醉道：“不瞞你說，這娘們兒其實(shí)早就有動作了。”
“關(guān)于有人出百萬兩黃金花紅請?zhí)鞕C(jī)樓殺手取衛(wèi)公性命的事情老夫也有耳聞。”
“還不止于此呢。”陳醉笑道：“她師父還親自登門替她向我提親來著，條件是讓我放棄這邊的一切，老老實(shí)實(shí)回?zé)掍h城去，把抱天攬月樓整個交給她，我尋思著江湖人都說她生的美，卻沒料到她想的也這么美。”
“否則呢？”寧懷古道：“鏡空月大師言出法隨，應(yīng)該會有懲罰條件吧？”
“你看我現(xiàn)在這個鬼樣子，哪里像一個先天八品的強(qiáng)人？”陳醉攤手苦笑道：“這聶橫舟留下的玄水真元太霸道，連葉斬都束手無策，除非我順著她的意思回?zé)掍h城去，否則就只能繼續(xù)忍受折磨。”
“原來如此。”寧懷古肅然起敬，躬身施禮道：“衛(wèi)公為了革新大業(yè)付出的實(shí)在太多了。”
“既然下定決心要助陛下完成鼎力革新大業(yè)，就早已將生死置之度外，只是大宗師這種怪物實(shí)在是太可怕了。”陳醉慨嘆道：“這寒毒不禁折磨的我夜不能寐，還壓制了我的體魄修行。”
“老夫略通醫(yī)道，想試試看能否為衛(wèi)公解憂。”寧懷古說罷伸出手來。陳醉會意的將手腕遞過去。寧懷古就這么懸臂診脈了解陳醉的狀況，先是微微皺眉，隨即面色越發(fā)凝重，最后臉色變得十分難看，終于沉聲說道：“衛(wèi)公之疾已經(jīng)刻不容緩，否則怕有性命之憂！”
陳醉一笑：“我怎么覺得還成呢？”
寧懷古肅然搖頭，道：“衛(wèi)公萬萬不可大意，聶老帝君的玄水真元著實(shí)非同小可，老夫剛才以浩然真氣試探，發(fā)現(xiàn)衛(wèi)公全身經(jīng)絡(luò)中郁結(jié)了大量寒氣，老夫本想為衛(wèi)公祛除一部分，哪怕稍微緩解也好，怎奈何聶老帝君的真元太霸道，寒氣凝聚如冰，老夫也無法撼動，寒毒淤塞經(jīng)絡(luò)阻撓氣血運(yùn)行，如非衛(wèi)公體魄健壯非凡，恐怕早已血栓堵塞而亡了。”
“我自創(chuàng)了一套拳法，雖然無法感悟真元，但自有一套搬運(yùn)氣血淬煉筋骨的法門。”陳醉道：“長持久練，氣血凝練于心，所以這心臟的力量異于常人，這些氣血雖然凝固如鉛汞，但對我來說還不算太難受，就是這全身冰冷的感覺太折磨人。”
“衛(wèi)公不愧是當(dāng)代奇人。”寧懷古嘆服道：“竟以先天體魄中人之姿獨(dú)創(chuàng)奇學(xué)，逆抗大宗師的力量。”又道：“只是這并非長久之計呀，你體內(nèi)的氣血運(yùn)轉(zhuǎn)之緩慢顯然已經(jīng)越過了臨界極限，而且有愈演愈烈之勢，老夫最擔(dān)心的是，一旦你那強(qiáng)化心臟的獨(dú)門體術(shù)不足以與之抗衡，恐怕就會立即凍凝而殞。”
“生死有命，成敗在我，走到哪里算哪里。”陳醉道：“陳某這一路走來與天斗，與地斗，與人斗，就沒想過對所謂的天命低頭，鏡空月想讓我屈服，卻是休想。”
“其實(shí)也并非完全無解。”寧懷古道：“只要找到一位實(shí)力與聶老帝君相當(dāng)?shù)拇笞趲煟宰陨肀久嬖嘧ⅲ瑢⑺粼谀泱w內(nèi)的選水真元祛除了便能立即化解你體內(nèi)的寒毒。”
“可惜這樣的人物一巴掌都能數(shù)過來。”陳醉笑道：“那幾位您覺著哪一位有可能仗義出手？”
寧懷古緩緩搖頭，道：“云空寂閉關(guān)多年難得一見，乾坤嘯如果愿意出手就不必等到現(xiàn)在，毘伽羅是敵國柱石，這么一算便只剩下鏡空月和聶橫舟了。”
“所以還是等于沒辦法。”
“那卻也未必。”寧懷古道：“老夫想既然衛(wèi)公現(xiàn)在能以心力驅(qū)動氣血逆抗寒毒，如果你的心力能達(dá)到更強(qiáng)的層次，是否就可以無視這玄水真元的破壞？”
“問題是我現(xiàn)在自保都需借助外力，哪里有余地再更上一層？”陳醉說著，又掏出翡翠瓶來喝了一大口。
寧懷古聽到外力二字時忽然眼睛一亮，道：“老夫想到了一個人，或者可以助衛(wèi)公一臂之力！”
“誰？”
“蒼山劍圣成藥師！”
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