張墨和顏悅色的對眾人說道：“我是協助衛大人制作官鹽的張墨，聽聞諸位制鹽手藝精湛，在下想請教諸位制鹽之法。”

    原本還想著如何逼迫張墨服軟的鄉紳豪強立即就沒了聲響，一個個都蔫在那里不說話。

    不過在這些豪強之中，有一人安然端坐，周圍人都如眾星拱月般圍在他身邊，此人頭發剃得精光，肥頭大耳，穿著一身寬大的綢緞衣服，在他身旁站著的是一位身穿黑色勁裝的干瘦老者。

    張墨也注意到這有些奇特的光頭，這光頭打眼一看張墨，露出一抹森然地笑容道：“張將軍年輕有為，在下佩服，不過這長安之地自古以來便是藏龍臥虎之地，俗話說‘強龍不壓地頭蛇’，不知張將軍是否聽過這句話？”

    張墨微微一笑回應道：“不知閣下如何稱呼？我等凡夫俗子怎可稱龍、蛇，豈不會徒惹笑話。”

    “在下潁川陳斌。”光頭嘿嘿一笑道：“張將軍巧舌如簧，陳某自愧不如，不過在座的雖然是一介商賈，可是‘匹夫一怒，血濺五步’這句話張將軍總該知道吧？”

    陳斌這略帶威脅的話令張墨眉頭緊皺，一旁的余騫則緊握手中的環首刀，隨時準備動手。

    張墨發現其余鄉紳豪強在陳斌發話以后，一個個都拿眼神打量他，同時在看陳斌的一舉一動，這說明他們都以陳斌為馬首是瞻。

    原以為只要帶兵威懾一眾鄉紳豪強，此番目的便可實現，只是張墨沒想到會蹦出來一個刺頭陳斌，而且聽陳斌的話語間對他頗為熟悉，可是張墨對陳斌卻一無所知。

    這種信息不對等的感覺讓張墨有些擔心，他不知道陳斌會有什么后手，背后是什么人，事情似乎有些超出他的掌控。

    看到張墨有些舉棋不定，陳斌哈哈大笑道：“張將軍難道還怕我等商賈不成？”

    “我今日來是有事要與諸位商議。”張墨并沒有理會陳斌，而是轉向其余鄉紳豪強說道：“陛下派我來此地協助衛大人開辦官鹽專賣之事，是一件利國利民的好事，曹公有言，若是膽敢阻擾官鹽專賣之人，殺無赦。”

    張墨搬出劉協和曹操，在場的人都露出一抹畏懼的神色，就連陳斌亦是如此，將眾人表現盡收眼底的張墨恢復了一些信心，他就怕這伙人天不怕地不怕和他死斗到底，這并不是他的最終目的。

    “原本陛下想要將私鹽罰沒，并且將擅自制作私鹽之人施以重刑，但曹公仁慈替諸位求情，才使得諸位免于刑罰。”張墨繼續說道：“在下曾和衛大人商議過私鹽之事，禁私鹽是有利于百姓之事，勢在必行。不過大家既然找我過來，我也想了一個折中的辦法，以免大家損失過重。”

    張墨的話令眾人心情起伏不定，隱為眾人主心骨的陳斌更是眉頭緊皺，他并不知道張墨想要做什么，這會兒他只能默默的聽下去，主動權似乎又回到張墨手里。

    “官鹽專賣，需要一些時間，但是禁絕了私鹽之后，官鹽的產量跟不上，這會導致百姓缺鹽，這并非陛下的本意。”張墨又把劉協抬出來。“因此，我想請在座諸位一起為朝廷制鹽。”

    “荒唐！”

    “不可能。”

    ……

    張墨的話音一落，一眾鄉紳豪強便立即表態，不過大部分人都是持反對意見，原本還有些擔心的陳斌這會兒露出一抹輕松的笑容。

    “諸位且安靜一下。”張墨冷笑一聲道：“我一開始就說過，此次來并非與諸位商議，而是告知，若是不想替朝廷制鹽，今日便要將爾等私鹽罰沒。”

    張墨的話令眾人立即就安靜下來，所有鄉紳豪強都把目光放在陳斌身上，很顯然他們已經把決定權交給陳斌，并且統一了意見。

    陳斌伸手一撫那油光錚亮的頭皮，對張墨說道：“張將軍張口就要罰沒我等私鹽，令我等誠惶誠恐，不過我等雖為一介商賈，但也有些許熱血，今日我想請張將軍與我家門客打一場，誰贏了聽誰的。”

    陳斌身后的干瘦老者立即站了出來，凝視張墨，這老者面無四兩肉，長得是尖嘴猴腮，但是往張墨面前一站，卻有一股宗師的風范。

    “將軍，我愿出戰。”余騫立即站了出來，張墨點了點頭，他身為主帥，能不出手盡量不出手。

    干瘦老者看到余騫后咧嘴一笑，伸出干枯的手掌便抓向余騫的胸口，速度極快。

    余騫也不慌亂，他本就是刺客出身，最擅長應付這等突發狀況，一見干瘦老者出手，他便立即拔出環首刀斬向干瘦老者的手掌。

    原以為干瘦老者會躲開的余騫沒想到對方會用雙手硬接他的環首刀。

    當。干瘦老者的手掌上閃過一抹金光，徒手就抓住余騫的環首刀，發出一聲脆響。

    “斷。”干瘦老者嘿然一聲道，余騫手中的環首刀應聲而斷，不過余騫并沒有被干瘦老者的手段嚇到，在環首刀斷開之后，他立即在腰間取出匕首扎向干瘦老者的胸口。

    “喲，刺客的身法。”干瘦老者看到余騫的動作以后，立即露出一抹驚嘆的神色，同時他的雙掌依舊閃著金光直接去捏余騫手中的匕首。

    余騫以為第一次他的環首刀被干瘦老者抓住捏斷是疏忽大意而已，所以第二次攻擊他用最擅長的匕首來對付干瘦老者，不自覺就帶上了刺客的身法。

    叮。余騫只覺得手中的匕首刺到一處似硬非硬之物，匕首根本無法前進半寸。

    “身法練得不錯，但是力道差了一些。”干瘦老者評價了一句話伸出金燦燦的手掌印在了余騫的胸口，手掌一用力余騫便如斷了線的風箏般倒飛了出去。

    即使張墨早有準備也無法阻止干瘦老者出手，他只好扶著幾近昏迷的余騫，立即往余騫體內灌入一縷道家真氣后才放心。

    干瘦老者似乎也感受到張墨的真氣，當即露出一抹駭然的神色：“如此年紀便有真氣，你應為道家之人。”

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