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“蓮花種子？”簡(jiǎn)正初被方長(zhǎng)突然一問，略有些懵，奇道。
方長(zhǎng)：“在下院中有口池塘，新近挖成，但景致略顯貧瘠，故此次出門，準(zhǔn)備尋些蓮花種子種下，夏日可以賞花看荷葉，冬天又能挖藕享用，當(dāng)為池塘增色許多。”
簡(jiǎn)正初恍然，想了想說道：“在這興慶府，蓮花并不多見，不過倒也不難，有些大戶人家，家中會(huì)有那么幾株蓮花，說不定就有誰家留了種，方先生稍待幾天，我去幫你問問即可。”
旁邊簡(jiǎn)正清聽到二人對(duì)話，走過來說道：
“我倒是知道哪里有，不用去問了。”
“噢？”
看著哥哥一臉疑惑，簡(jiǎn)正清笑道：
“米滿倉那孩子今年不是新置辦了宅院么，我聽說他在院落中，挖了口幾尺見方的小水塘，還從南方弄來蓮花栽種。”
“當(dāng)時(shí)還頗有幾位同學(xué)，調(diào)侃他附庸風(fēng)雅來著，被我見到阻止了此行為，并進(jìn)行了一番教育。”
“確實(shí)有些印象。”聽弟弟提起，簡(jiǎn)正初點(diǎn)點(diǎn)頭。
簡(jiǎn)正清繼續(xù)道：“蓮花種子本來也不貴，他那池塘如此小，想來之前尋找的種子當(dāng)未用完。我們可以問一下，若是還有存貨，就幫方先生討要些。”
嗯了聲，簡(jiǎn)正初沖著旁邊一個(gè)學(xué)生說道：“永和，去縣學(xué)一趟，將你米師兄尋來。”
那小書生飛快地跑走了。
不一會(huì)兒，他領(lǐng)著個(gè)身材圓滾、面容瘦削、錦衣襕衫的中年書生過來，到簡(jiǎn)氏兄弟面前說道：“先生，米師兄來了。”
“好。”簡(jiǎn)正初擺擺手。
小書生交差完畢，見沒有自己什么事情，便就回到旁邊，繼續(xù)之前未完成的工作不提。
倒是這個(gè)圓身瘦臉，有些尖嘴猴腮的中年書生，斂衣走到簡(jiǎn)家兄弟二人面前，躬身施禮道：“師父，喚學(xué)生來，所為何事？”
“唔，滿倉你來了，旁邊這位方先生，是為師好友，他剛剛提到，不知興慶府是否能弄到蓮花種子。恰好正清告訴我們，你之前置辦宅院，購買了些，不知是否有剩余？”簡(jiǎn)正初看見徒弟后，和藹問道。
“有的，先生。”書生行為似乎十分刻板，再次施禮道。
“那能否售予這位方先生一些？”
“些許花種，不值錢，贈(zèng)給方先生即可。”書生米滿倉繼續(xù)施禮，說道。
“好吧，那你帶著這位方先生去取一趟？具體如何你們聊就好。”簡(jiǎn)正初對(duì)于自己這位弟子，向來很是親近，只是臨近開科，米滿倉為了備考，朝他告罪請(qǐng)假，沒有參與書館和學(xué)校的籌建。
“弟子遵命。”
米滿倉的家，距離這個(gè)報(bào)名處，比距離縣學(xué)要近。
因?yàn)榭h學(xué)所在位置，乃是這興慶府城中心，周圍都是寸土寸金，不像這準(zhǔn)備建學(xué)校的院子這樣偏僻。
而對(duì)于手頭不富裕的米滿倉來說，還是便宜些的房子更適合他。
看著前面領(lǐng)路背影，方長(zhǎng)欲言又止。
他想了想，還是暫且等待。
書生米滿倉將方長(zhǎng)領(lǐng)到一座小院門前，而后從口袋掏鑰匙開鎖。
院門很窄，就算將兩扇門打開，也無法讓兩人并排而行，若是迎面有人同時(shí)通過，只能有一個(gè)人側(cè)身，還會(huì)互相擦到。
里面倒是很整潔，打掃得很干凈，陽光從院墻上方斜斜射入，將內(nèi)里一口幾尺見方的袖珍池塘，和塘里水面上幾株枯敗的荷花照的通亮。
走到屋門前，書生對(duì)方長(zhǎng)說道：
“這棟宅院，是在下攢了好幾年才買下，剛到手時(shí)，此處很是殘破，我重新修了屋舍，整理了院落。宅院里面所有的布置陳設(shè)，都是在下親自設(shè)計(jì)，包括院子角落那口小塘。”
“里面幾株蓮花，其實(shí)種子不難獲得，附近有家商行，里面人與南方來往很多，我只是和里面一位老哥提了句，他就幫我從南方捎來了包蓮花種，沒花幾個(gè)錢。”
“我種了一點(diǎn)，其余都剩下收了起來，而且今年又收獲了些，俱都在一起，只是放的有些深。方先生稍待，我去為您取來。”
說罷，他打開屋門，將方長(zhǎng)讓進(jìn)去，便開始翻箱倒柜。
看著對(duì)方忙碌的背影，方長(zhǎng)忽然開口，對(duì)米滿倉說道：
“你是妖吧。”
聽到這句話，正在翻找的書生，身形猛然一震。
而后轉(zhuǎn)他過身來，上上下下仔細(xì)打量了幾遍方長(zhǎng)，皺眉說道：“方先生，是修行人？”
方長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭。
米滿倉深呼吸了幾下，而后轉(zhuǎn)過頭去，繼續(xù)翻找，同時(shí)他似乎在辯解，平靜地說道：“在下開靈至化形后這些年，沒怎么離開過興慶府，更未曾做惡”
聞言方長(zhǎng)笑了笑：
“哈哈，你放心，我不是那種不分青紅皂白要除妖的修行人，這次到來也只是偶然，非是為此事，更不是為了在人前拆破你身。”
“況且，據(jù)在下所知，那種偏激的修行人，應(yīng)當(dāng)很少吧？為什么我遇到的妖怪，見到修行人都會(huì)下意識(shí)往那方向想？”
米滿倉搖搖頭，表示他也不清楚：
“或許是因?yàn)椋挶纠锒歼@么寫，傳言也都是這么說吧。反正活著的似乎都沒有見過這種人，想來見過的大都被處理掉了。”
“而且一個(gè)群體的形象，向來是由少部分特色最鮮明的人所決定，修行人也不例外。對(duì)于我們妖怪來說，那些動(dòng)輒就要斬妖除魔的修行人，最為可怕，自然會(huì)將此作為標(biāo)簽。”
方長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)有道理。”
終于放下戒備，米滿倉自己陳述了下經(jīng)歷。
他本是縣塾里面，后廚倉庫里一只倉鼠，由于近二百年風(fēng)調(diào)雨順國泰民安，縣里能夠用來辦學(xué)的錢很充裕，故而后廚倉庫總是有糧食，他也飽食終日，逍遙自在。
但天地賜福，讓他有了靈智，從此眼中世界，與以往再也不同。
作為倉鼠，他生存在人類難以瞧見的環(huán)境中，很不顯眼，生存能力頑強(qiáng)。
而此處是縣塾，開了靈智后，城里又沒有什么美妙去處，他只好在塾師們上課時(shí)，偷偷躲在課堂角落里，聽講授學(xué)問度日。
結(jié)果，此行為又對(duì)修行頗有助益，隨著他對(duì)于人間學(xué)問的鉆研透徹，煉化橫骨甚至化形，都沒難倒他，一路便就如此通順了下來。
化形后，他也沒甚去處，便干脆假扮位求學(xué)書生，混入了縣學(xué)學(xué)習(xí)，像以往以往，在熟悉的課堂上，與熟悉的同學(xué)們，一道聽講。只是此次他不再躲于角落，而是和大家做在一起，甚至你可以回答先生所問問題。
米滿倉這個(gè)名字，也是他識(shí)字看書后一段時(shí)間，自行取得。
他感覺此三字組合貼切，而且有很好寓意，特別適合自己，不像很多妖怪那樣，開靈華甚至化橫骨后，依然是文盲，審美也有異，周圍更是沒什么可以平等交流的大妖，只能隨便起一個(gè)。
因?yàn)榻o自己起了個(gè)好名字，米滿倉向來為此感到高興和自豪。
這都是不少年前的事兒，讀書有成后，他除了備戰(zhàn)科舉外，還有了不少賺錢營(yíng)生。這些年來，他除了能夠像人類一樣正常生活外，也攢下了一小筆財(cái)富，并于這興慶府城里安了家。
這樣，米滿倉感覺自己將根扎在了此處，不管以后是中舉升官，還是落榜后云游各地，都不是漂泊浮萍，而是他鄉(xiāng)游子。
“先生此來，真的是為了蓮花種子？”其實(shí)是只妖的書生米滿倉繼續(xù)問道。
“并不是，在下確實(shí)為兩位簡(jiǎn)先生的好友，此次只是恰好路過興慶府府城，本來不欲拜訪兩位簡(jiǎn)先生，但看見報(bào)名上學(xué)的人排了長(zhǎng)隊(duì)，心中好奇，才上前搭訕。”方長(zhǎng)解釋道，“蓮花種子只是隨口一提，他們便就幫我找尋，才遇到了你。”
米滿倉想了想，忽然轉(zhuǎn)身，對(duì)著方長(zhǎng)說道：“上次簡(jiǎn)興文遇到的事兒，是先生您出手處理的？”
“沒錯(cuò)。”方長(zhǎng)點(diǎn)頭道，“那次也是恰逢其會(huì)，而且之前我與大簡(jiǎn)先生有一面之緣，便出手幫了下。”
“多謝先生。”米滿倉行了個(gè)禮，感謝后重新轉(zhuǎn)過身去，繼續(xù)在柜中翻找，“兩位先生只有這一個(gè)孫子，若是真的出了事情，還不知道他們要多么傷心，這多虧了先生。”
“興文發(fā)病時(shí)，我不在興慶府，還是回來后，才從街坊們口中聽說此事，大家都說，有個(gè)高人出手幫助，治好了興文的病癥，這番下來也真是危險(xiǎn)。”
說話間，米滿倉忽然停住了手，說道：“找著了，種子。”
他從柜底處，拎出兩個(gè)小麻布袋。
米滿倉告訴方長(zhǎng)：“稍多的這個(gè)，是我種植后所剩下的種子，另外一個(gè)袋子里，是我最近所收獲的種籽，每樣都給您一些，防止其中某種不易生長(zhǎng)。”
“有心了。”方長(zhǎng)感謝道。
“種植方法在這里。”米滿倉從屋里的書架上掏摸，在一本書里抽出張寫滿字的紙，遞給方長(zhǎng)，“此是我從商行里那位老哥處，弄到種子后，他給我寫的種植步驟與要點(diǎn)。”
“多謝。”方長(zhǎng)打開包裹，取出兩串銅錢，遞給對(duì)方。
但是米滿倉拒絕的很是激烈，這點(diǎn)給方長(zhǎng)的觀感，就不如之前他遇到的“等價(jià)交換”陸紹元。不過他也懶得推讓，而是對(duì)書生說道：“我所持之道，盡量不能有負(fù)于人，既然你拒絕收錢，那我便贈(zèng)你一點(diǎn)指引吧。”
“好。”
書生終于答應(yīng)了下來。
方長(zhǎng)想了想說道：“二位簡(jiǎn)先生正在著手實(shí)施的這幾項(xiàng)，都是功在當(dāng)代利在千秋的宏偉事業(yè)，若是有機(jī)會(huì)的話，你可以參與一下。畢竟此事功德甚巨，能夠從中分潤(rùn)一些，對(duì)你修行會(huì)十分有利。”
聽到這條建議，米滿倉臉色復(fù)雜，從驚訝到后悔，從后悔又變喜悅。
最終，他像剛剛對(duì)他老師那樣，躬身施禮，誠懇地道了聲謝。方長(zhǎng)這個(gè)指點(diǎn)，確實(shí)對(duì)他后面修行，有不小好處。
得了蓮花種子和種植方法，方長(zhǎng)不等簡(jiǎn)氏兄弟那邊報(bào)名結(jié)束，就向倉鼠精米滿倉說道：“在下準(zhǔn)備離去，不去向兩位簡(jiǎn)先生告別，還請(qǐng)以后見到他們，代為傳達(dá)一下。”
書生點(diǎn)點(diǎn)頭，答應(yīng)了下來。
方長(zhǎng)從倉鼠精家中離開，在這城內(nèi)尋了酒館，將腰間酒葫蘆重新裝滿，輕飄飄離開興慶府城。
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