女子停住了腳步，略一思索，答應(yīng)下來。
天色已經(jīng)發(fā)暗，澤里路又難走，夜晚確實(shí)有很大風(fēng)險(xiǎn)。于是他們一起回到了篝火旁，尋地方坐下，相視無言。只有不斷跳動(dòng)的火光，將公冶渚和楠楠的面孔，映照得忽明忽暗。
公冶渚取出隨身攜帶的干糧，在篝火邊烤熱，分給女子。席鍋頭在遠(yuǎn)處看見，還讓伙計(jì)們給二人盛了幾勺粟粥，以及一些蔬菜。二人道謝后接過，吃的一干二凈。
在方長沒有打擾的情況下，這對男女一夜無言，只是依偎在篝火邊睡了一宿。
第二天，在商隊(duì)還在收拾營地，收起帳篷、整理貨物的時(shí)候，兩人便準(zhǔn)備離開。
當(dāng)公冶渚再次準(zhǔn)備致歉的時(shí)候，女子將手指在唇邊豎了下，說道：
“不用說這些，我已經(jīng)原諒你的不辭而別了。但不要說什么‘不想耽誤你’這種話，我會(huì)在豬野澤中等你，無論你是否還能回來。”
接著她瀟灑地跨上黃驃馬，“駕——”，朝遠(yuǎn)處行去。
看著對方的身影消失在遠(yuǎn)方，公冶渚神色有些黯然，他在原地站了片刻，還是挺起身子，牽過自己的棗紅馬，和商隊(duì)的席鍋頭道了謝，向著朝陽升起的方向走去。
…………
越過大澤之后，土地重新變得干旱起來。
行走了不少日子之后，便進(jìn)入了這段旅程中最難走的一段。
這里已經(jīng)看不到腳下的路，因?yàn)榱鲃?dòng)的沙子，隨時(shí)會(huì)將人類和駱駝經(jīng)過的痕跡湮沒。而狂風(fēng)日夜不停，將沙粒狠狠砸在人臉上，只有以紗遮擋才能減免疼痛。
能夠用來標(biāo)記方向的，只有大漠里面偶然出現(xiàn)的樹。
這樹因?yàn)槌Ｄ甑目耧L(fēng)而歪向一邊，被當(dāng)?shù)厝朔Q之為刀樹，從側(cè)面看去，被風(fēng)吹偏的樹冠，確實(shí)像一柄帶有弧度的刀。再走一段，便是連人煙都沒有，上無飛鳥下無走獸的“死亡之海”。
兩旁地貌很是出奇，因?yàn)轱L(fēng)的侵蝕，呈現(xiàn)出各種漂亮的結(jié)構(gòu)。
路途中常可見人畜骸骨，那是不幸殞命于此的前行者。
漫漫大漠黃沙之中，偶有地下水突出形成的湖泊，以及圍繞著湖泊的綠洲，那里零星生活著些人類，居住在以土石搭建的房子中。還有些小動(dòng)物，在蘆葦沙竹白刺等之間若隱若現(xiàn)。
商隊(duì)會(huì)在這些小塊綠洲中補(bǔ)給，并進(jìn)行一點(diǎn)點(diǎn)交易，幫助維持綠洲里人類的生活，這是一種互助，因?yàn)橹挥腥祟惔嬖诘牡胤剑拍艹霈F(xiàn)補(bǔ)給點(diǎn)。
路上依然很混亂，甚至還遇到一次沙匪。
灰頭土臉的匪徒們兇殘至極，所以商隊(duì)也拼命抵抗，沙匪們見事不可為，便退走遠(yuǎn)處。還好他們也知道綠洲補(bǔ)給點(diǎn)們的重要性，只是欺壓那里的百姓，并不敢太過分。
早在上一個(gè)比較大的聚居處，商隊(duì)便已經(jīng)將馱馬都寄養(yǎng)下來，租了些駱駝上路。因?yàn)轳橊動(dòng)兄鴮挻蟮奶阕樱慌嘛L(fēng)沙的鼻孔眼睛，以及儲存了足夠營養(yǎng)與水分的駝峰，只有它能夠順利穿越沙海。
現(xiàn)在，周圍全是沙丘。
遠(yuǎn)處殘陽如血，方長和桑子平走在商隊(duì)邊緣，看著這幅景象。
方長說道：“真是壯闊。”
桑子平在一旁點(diǎn)點(diǎn)頭：“中原可見不到這種景象，不過此處也太過孤寂，對比起來，我還是更愛那遍地農(nóng)田炊煙。”
前面響起了商隊(duì)里管事的高聲，大家準(zhǔn)備到前面不遠(yuǎn)處過夜。
那里有避風(fēng)的位置，依靠的乃是一些雅丹地貌的山丘，當(dāng)然，這里它不叫這個(gè)名字，商隊(duì)里人只是和所有路過此處的人一樣，將其稱呼為“堆”。
和一貫的印象不同，沙漠里能夠撿拾到的柴不少。
所以，商隊(duì)并不需要攜帶燃料，只是派出些人在附近搜撿一番，便能在這塊小小的避風(fēng)凹陷處，燃起篝火。而在野外，火的重要性比庇護(hù)所還要重要，它可以提供熱食、干凈的飲水，還能夠驅(qū)趕有毒蟲孑、嚇阻不懷好意的野獸。
這些天的路途中，偶爾也能碰到其它商隊(duì)，不過由于前行速度問題，碰到的都是迎面過來的隊(duì)伍。
那些隊(duì)伍往往滿載著從西域加裝的貨物，隊(duì)里的駱駝在沙地上留下深深地腳印，其中，很多首領(lǐng)都與席鍋頭熟識，還會(huì)打個(gè)招呼交換些情報(bào)。
坐在篝火邊，商隊(duì)將大鍋卸下來，而后開啟一些水袋，將其中的清水倒進(jìn)鍋里燒，隨著柴火的光芒，鍋里漸漸冒出熱氣。
接下來將燒好的水，給每個(gè)人的隨身水袋加進(jìn)去。
進(jìn)入沙漠之后，用水煮飯已經(jīng)成為了十分奢侈的行為，大家的伙食都是鍋盔、白開水、咸菜、肉干之類，尤其要注意的，是咸菜要省著吃，不能一次吃太多，不然太消耗水。
而在沙漠中，無謂消耗太多水，是很危險(xiǎn)的行為。
方長正和桑子平坐在一起，和周圍大家一樣，小口就著水袋中昨晚燒開裝袋后，所剩的白開水，啃咬著鍋盔和配菜。
這時(shí)候，一個(gè)商隊(duì)里面的老伙計(jì)，拿著個(gè)小盞，略帶諂媚的湊將過來：
“那個(gè)……方先生，我能不能……”
“好吧。”長看了看這個(gè)鼻尖有些發(fā)紅，面容憨厚、上了點(diǎn)年紀(jì)的商隊(duì)伙計(jì)，從腰間解下葫蘆，扭開牛角蓋子，緩緩傾倒，給對方倒了大半盞高粱酒。
“多謝方先生，真是太感謝了……”
其人得了這大半盞酒，歡天喜地的道謝。
卻是同行時(shí)候，互相交談中，被他得知了方長腰間葫蘆是裝酒的，于是上來盯上，總是過來蹭些酒喝。這個(gè)伙計(jì)姓周，在席同手下已經(jīng)干了許多年，甚是可靠，唯一的愛好就是酒。
由于酒中有水，而且烈酒價(jià)格頗高，所以對方還是有些不安的，數(shù)次提出用金銀換，被方長拒絕。
還好這個(gè)伙計(jì)從不多討要，所以倒也沒人發(fā)現(xiàn)，方長腰間的葫蘆，能夠裝納海量的酒液——若是被知道了，定會(huì)被建議用這寶葫蘆裝水。
“啊，真是好酒。”
細(xì)細(xì)嘬了一口酒，讓火辣的酒水從舌尖繞幾圈，待到口里有絲絲發(fā)麻，才戀戀不舍地咽下去后，贊嘆了聲，才啃著鍋盔對方長說道：
“到這里已經(jīng)走了泰半路程，明天可以在綠洲歇息了。”
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