方長拱手道謝，然后從這家路邊小店離開。

    最寒冷時候還未到來，氣溫依然在一天比一天低，雖然在這北方冰天雪地的時候，南方不會上凍，但是路邊的草尖兒上，也有著尚未蒸發的露水，白茫茫的。

    路上行人不算多，但是商旅數量還算可以。

    可能因為周近剛剛重入太平，還正在緩緩恢復之中罷。

    路旁大顆的榕樹和皂莢樹自由地生長著，形態千奇百怪，不過大體上，還是分布在這條官道兩側。又有從前方山上發源的小河流過，和這官道輕輕碰觸了一段，又轉向東北流去，不知道是匯入哪條大江大河，還是一直入海。

    再走了一段路，果然就像之前店主所說的那樣，官道開始轉向西面。

    再往南看去，依然田連阡陌。

    遠近有不少小村莊錯落分布著，田里水波蕩漾，但是在盡頭處，隔著霧氣已經可以隱隱約約看到山腳，那里十分荒涼，似乎沒有人類居住的痕跡。

    方長轉身便下了官道，他準備從這里走野地，穿過前面拔云山向南。他也不去找小路，只是順著田埂走，田埂經過農人們不算的修整，很是堅實。

    在官道上行人們眼中，這個走在田間的人，是那如畫風景里的一點白。

    ………………

    沒有再進村莊停留。

    對于方長的腳力來說，僅用半個時辰，他就走過了這片遍布田地的地方，來到邊緣處。

    這里亂石遍地，雜草叢生，苔痕處處，和旁邊的水田涇渭分明。

    也不知道費了多少力氣，人們才從遠處進展到這里——從亂石灘中掏出田來，可是個需要下死力氣的漫長活計，遠累過平原上開荒。也就是在人多地少的這里，才會出現這種現象。

    亂石灘邊緣扔著許多似乎是從田里掏出來的石頭，剛剛方長路過的村落，里面的墻壁也是這種材質。再往里，則再少有什么人跡，連小路都沒有。倒是遇到幾個小童在里面放羊，亂石灘里面的草還不錯。

    地勢漸漸隆起，也開始出現較大起伏，越來越不平坦。

    山中一幅荒蠻景象，各色植物憑靠著自己的能力生長，劃分著地盤，圈占水和陽光。于是往往會長成一片，將其他種類的草木，大體上排擠出去。現在是冬季，雖然山坡依然泛綠，但也有些黯淡。

    “唔，好大一片桃樹。”

    方長爬過一座遍布低矮灌木、鋒利亂石的崎嶇小山頭，向前望去，只見前面是一片略為寬闊山谷，有河水從中間流出來。而河流兩邊的岸上，則布滿了桃樹。

    這個季節，桃樹枝椏上面桃葉稀疏，但想來只要等到溫度合適，那上面定然會掛滿粉紅色的桃花。而那個時候，桃樹下面略微有些干枯的草地，也會變得翠綠，會將桃花襯得更加鮮艷，流經桃林的河水，估計也會變得香甜。

    “好地方。”

    他稱贊了一句，輕輕從山頂上躍下，幾個起落就到了平地。

    河岸很堅實，水面明凈透徹，能看見水底的軟苔，還有里面來回穿梭的魚蝦。此時水面并沒有桃花瓣兒飄過，只有些許枯枝斷葉碎草枝，在微風下隨著水波緩緩蕩漾，慢慢又安靜地朝遠方飄去。

    然后方長就看到一個活物。

    有一只皮毛火紅色的小狐貍，正躺在一片柔軟的草甸子上，將肚皮沖著太陽，瞇著眼睛一動不動，兀自享受陽光的照射。它的四足是黑色，肚皮上的毛皮雪白，尾巴尖兒上也有一撮白毛。

    不過在方長眼中，這只小狐貍身周的妖氣，已經暴露了它的身份。方長走過去，那小狐貍看到有個白衣人接近，也咕嚕一下從草甸子上滾了起來，警惕地看著來人。

    方長笑道：

    “竟然有妖怪。”

    “啊！”

    令方長沒想到的是，面前的火紅色小狐貍聽到他如此說，頓時失色出聲。它驚恐地叫了一聲，從地面上跳了起來，便要尋路逃跑，同時口中念叨著：

    “妖怪？！有妖怪！哪里有妖怪！好可怕啊，我得趕緊逃！”

    方長頓時驚奇起來：

    “你不就是妖怪么？怎么還會害怕妖怪？”

    “我是妖怪？”小狐貍稍稍平靜下來，滿臉不信：“客人莫要說笑，我只不過是一只普通的小狐貍，怎么可能是妖怪？睡覺前阿嬸講的故事里面，那些妖怪們個個獠牙利齒，吃狐貍吃人不眨眼的。”

    “哦。”方長打量著狐貍。

    小狐貍見周圍安全，重新臥在草甸子上，將整個下巴平貼于地，說道：“剛剛你嚇死我了，不過若真是有妖怪，咱們兩個肯定打不過。你背后背的那是劍吧？如果它足夠鋒利，倒是可以試上一試——故事里面一柄好兵刃經常能夠力挽狂瀾。”

    這狐貍年齡不大，倒是讓方長想起了云中山的胡云。

    也不知道那個小家伙如今讀書讀得怎么樣了，希望他平安一些，別和自己的女同學，整出什么“可歌可泣的悲劇愛情故事”就好。

    他轉向前面的小狐貍，笑道：

    “力挽狂瀾，唔這個詞兒很文雅，看不出來，你還很有文化哩。”

    “那當然！”

    小狐貍瞬間將頭從草甸上抬起，說道：

    “村里的黃爺爺總是說，我是這波孩子們里面最聰明的一個，學得最好，回回考試我都是第一名。對了，客人看起來是個人類，你從哪里來？”

    方長點點頭道：

    “愛學習可是好事情，我是從中原來的人，正準備往南面去，恰好路過這里。你剛剛說你來自一個村子？就在附近么？”

    “嗯，就在附近。”小狐貍將下巴頦兒重新貼在草甸上，說道：“你要是想進去，就等我一會兒，然后跟我來吧，外人找不到進去的路線，也找不到出去的路線，甚至把記下來也沒有用。”

    “好。”

    方長也在旁邊坐下來，然后從包裹里面掏出只燒雞，與小狐貍一起分享。

    狐貍吃的滿口流油，驚嘆道：

    “原來外面的東西這么好吃，村里養的雞從來都只會燉著吃，放些鹽巴和野菜一起，真不知道這雞還有這種做法，里面不知放了些什么？等我以后修行有成，定要出山去，好好吃幾頓這種雞。”

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