“咜撻！咜撻！”
晚霞中，一名風(fēng)塵仆仆的騎兵穿過(guò)了領(lǐng)地的高墻，直往遠(yuǎn)處最氣派的建筑而去。
在馬匹快接近目的建筑門(mén)口時(shí)，騎手就不等馬匹完全停下，跳下地面。
這名騎兵輕松落地，然后轉(zhuǎn)身朝大門(mén)跑去。
門(mén)口站著最近才出現(xiàn)的守衛(wèi)，它的身上穿戴者華麗的盔甲，身后還有一條做工精細(xì)的短披風(fēng)。
守衛(wèi)看到騎兵，只是對(duì)著他點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑著放行。
大廳內(nèi)，壁頂上的蠟盤(pán)燈已經(jīng)換成了消耗煤油的水晶燈，天還沒(méi)完全暗下來(lái)，水晶燈已經(jīng)被點(diǎn)燃，光芒照耀在了每一寸地方，使整個(gè)大廳看上去更敞亮。
一個(gè)個(gè)打扮的漂漂亮亮的女仆從，哼著輕柔的曲調(diào)，如花蝴蝶般在新購(gòu)置的長(zhǎng)桌旁游走。
她們擺放著潔凈的餐具，更換著領(lǐng)主最近買(mǎi)回來(lái)的香蠟。
“呼！”
一根蠟燭被點(diǎn)燃，沁人心脾的味道漸漸開(kāi)始擴(kuò)散。
騎士大汗淋漓地小跑過(guò)這里，火苗晃悠了一下，最終沒(méi)有熄滅。
不過(guò)男人的汗臭味，以及身上其他的未知臭味已經(jīng)混雜在了這片區(qū)域內(nèi)。
女仆們用手掌在鼻子前扇了扇，新修的眉頭折在了一起，接著她們湊在一起小聲的說(shuō)著什么。
騎士直往盡頭的甬道跑去，快到達(dá)樓梯之時(shí)，身后傳來(lái)了女仆們的歡笑聲。
“嗵咜！嗵咜！”
腳步聲在封閉的通道內(nèi)回響，騎士繞了兩圈，終于來(lái)到了二樓，這里是領(lǐng)主的住處與辦公區(qū)。
“有什么重要的事情嗎？”
馬內(nèi)斯領(lǐng)主的管家是一個(gè)老頭，不過(guò)他現(xiàn)在不像以前那般落魄了，如今格子禮服替換了曾經(jīng)的染色麻衣，腳上穿著單色皮靴。
騎士好久沒(méi)來(lái)這里，他不自覺(jué)地碾了碾地面，這層已經(jīng)鋪上了柔軟的毛毯，新涂的墻壁上還掛著幾幅油畫(huà)。
“我們?cè)诤谏揭詵|的林子內(nèi)發(fā)現(xiàn)箭塔，里面是駐扎人類(lèi)，不是曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的野人。”
騎士如實(shí)匯報(bào)道。
“什么？東邊有人類(lèi)聚集地？難道是維第亞人？”
管家表情有些驚訝，隨后又強(qiáng)調(diào)著問(wèn)道。
“你確定不是野人嗎？”
騎士點(diǎn)頭。
“我們靠近偵查了好幾回，不會(huì)錯(cuò)的，那些野人不會(huì)建造復(fù)雜建筑，箭塔一定是高明人類(lèi)工匠造的。”
管家緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你先在這等著。”
隨后老頭轉(zhuǎn)過(guò)了身子，悄聲走向遠(yuǎn)處的一個(gè)房門(mén)旁，耐心地等待了起來(lái)。
屋內(nèi)，領(lǐng)主正吩咐著自己的心腹信使，手提面命的同時(shí)，還把一袋子水晶幣交給了他。
“…達(dá)王都后，一定要把事情辦好，有幾個(gè)人喜好的禮物，你去地下黑市去購(gòu)買(mǎi)。
這件事情辦好了，之后國(guó)王肯定會(huì)封賜我荒地伯爵，你的功勞最大，到時(shí)候金錢(qián)爵位少不了你。”
瘦高的信使壓抑著興奮的心情，小雞啄米地點(diǎn)著腦袋。
馬內(nèi)斯在前兩天接受了好幾批從東南渡河而來(lái)的獵人，這些人給他帶來(lái)了一件意想不到的事情，理查姆斯被海怪毀滅了。
查德曼身隕！伯爵沒(méi)了！頭上的大山?jīng)]了！機(jī)會(huì)來(lái)了！
在這片屬于荒地伯爵的土地上，他只有了一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，那就是另一位子爵愛(ài)德華。
馬內(nèi)斯要是沒(méi)發(fā)現(xiàn)黑山內(nèi)的特殊礦藏，估計(jì)暫時(shí)還不會(huì)想太多。
但現(xiàn)在水晶給他帶來(lái)了翻天覆地的變化，他在入夏前去了趟伯根城，帶回來(lái)了大量的農(nóng)奴，同時(shí)還與內(nèi)陸幾大商販、傭兵組織取得了聯(lián)系。
之前領(lǐng)地內(nèi)的青壯子民，不管是農(nóng)夫還是手藝人，馬內(nèi)斯全讓他們加入自己的衛(wèi)隊(duì)，與此同時(shí)還給予他們優(yōu)厚的報(bào)酬，消除他們中一些人的顧慮與抵抗情緒。
然后在讓幾大手下日夜操練他們，通過(guò)不斷地訓(xùn)練，馬內(nèi)斯相信再過(guò)上一年半載，他將又多上近三千名忠心耿耿的戰(zhàn)士。
新來(lái)的農(nóng)夫們已經(jīng)開(kāi)始加大開(kāi)荒力度，把田地?cái)U(kuò)充了一倍，種植買(mǎi)來(lái)的高價(jià)高產(chǎn)作物。
兩波興價(jià)比較高的雇傭菌分別于他簽訂了三年契約，領(lǐng)地內(nèi)的戰(zhàn)斗實(shí)力高上了好幾層。
愛(ài)德華那個(gè)只能從海里撈些金子的小領(lǐng)主怎么可能與自己一處天然大礦藏相比？
羅薩家族的光輝必將在自己的手中到達(dá)巔峰！
“可惜啊！該死的華恩！”
馬內(nèi)斯看著信使弓著腰退出了房間，咬牙切齒地說(shuō)道。
要不是因?yàn)槟莻�(gè)小工匠，把黑山里有秘密這件事說(shuō)了出去，他現(xiàn)在也不會(huì)這么著急，他的先前制定的節(jié)奏完全被打亂了。
“嗵嗵！嗵！”
沉悶的敲門(mén)聲打斷了馬內(nèi)斯的飄散到天上的思維，他再次坐直了身子，中氣十足地道。
“進(jìn)來(lái)吧。”
管家老頭走了進(jìn)來(lái)，行了個(gè)禮說(shuō)道。
“前方騎兵來(lái)報(bào)，東邊還有人類(lèi)聚集地，聽(tīng)起來(lái)好像是一個(gè)村落。”
馬內(nèi)斯眨了眨眼，然后問(wèn)道。
“人類(lèi)村落？東邊我記得不屬于維第亞吧？那些花臉野人呢？”
老管家記得騎兵并未說(shuō)此事。
“他只說(shuō)了這件事情。”
馬內(nèi)斯擺了擺手。
“讓他進(jìn)來(lái)。”
沒(méi)過(guò)多久，一名污穢的騎士踩著華麗的地毯走了，馬內(nèi)斯的眉頭跳了跳，勉強(qiáng)露出了個(gè)和善的笑容。
“我的勇士，把你見(jiàn)到的情形細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”
騎兵行了一個(gè)禮后，開(kāi)始把之前看到的娓娓道來(lái)。
“只有這些嗎？那個(gè)村落里有多少人？是否與那些花面野人結(jié)盟？他們有多少冰力？武器裝備如何？”
騎士接連搖頭，陷入回憶，緩了一陣子后才說(shuō)道。
“我們完全沒(méi)有發(fā)現(xiàn)花面野人的蹤跡，對(duì)方的箭塔看上去是新制的，較為高大，與我從圖冊(cè)中見(jiàn)到的樣式有些不同。
我們只能看到對(duì)方肩部以上的部分，他們并未穿戴皮甲，只露出精壯的上身，從肌肉看上去，那是群身體素質(zhì)極好的士冰，他們射出的箭也很遠(yuǎn)，至少弓的品質(zhì)極高。”
馬內(nèi)斯摩挲著下巴。
“你是早上與小分隊(duì)離開(kāi)的嗎？”
“是的，大人。”
騎兵再次確定道。
“這樣，我們先去宴飲，新的消息明早就應(yīng)該會(huì)傳來(lái)。”
馬內(nèi)斯從桌子后走了出來(lái)，招呼騎兵一同去下層。
“大人，我們不出冰掃平東邊村落嗎？”
騎兵來(lái)到了通道內(nèi)，尾隨領(lǐng)主的時(shí)候，有些心急的說(shuō)道。
“當(dāng)然要出擊，不過(guò)我還要得到更細(xì)的訊息才行。”
馬內(nèi)斯瞇著眼睛，繼續(xù)往前走著說(shuō)道。
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