炎陽烘烤這宋國與西夏邊緣的地界土地。

    這是一條從太原城往這夏州城的一條黃土大路，路旁的樹木稀疏，偶爾間會看到碧藍的天空上方飛過幾只落單的飛鳥。

    干燥的天氣，稍微風吹來，便會將土地上的黃沙卷起，遮掩著視線。

    北宋時期商人活躍，雖宋國與西夏兩國時常在邊境發生戰爭，但依然不能斷絕商人們對絲綢之路上的獨特而稀有的商品向往。來自西域地區那商品通過絲綢之路，途徑西夏國，被勇敢或者是貪婪的商人帶進北宋，絲綢之路為西夏國帶了了無比的稅收財富，也讓北宋子民見識到了充滿獨特的西域風情，迥異于中原的商品。

    這條時而被風卷起塵土的大陸上，行駛這一條從北宋往這西夏國經商貿易的商隊。

    慕容復帶著黑色紗巾斗笠坐在商隊末端的一平板馬車上，一雙疲憊的眼神一直警惕著道路四周，生怕有武閣之人或者丐幫弟子沖出圍剿他。

    慕容復從喬峰與吳源雷手下逃出將近兩個月了，幾經輾轉終于到了西夏邊境。之所以能如此順利在丐幫弟子追查下能順利到達邊境，也算當時慕容復中途倉皇逃離蘇州之時身上還有幾張阿朱制作的人皮面具，不然哪里有可能在遍布天下耳目的丐幫眼皮子底下逃走。

    慕容復拿起一壺清水，朝著干裂的嘴唇上倒去，喉結上下翻滾著，將清水一飲而盡。

    西夏與北宋中間隔著七百里沙漠，慕容復獨自一人穿梭沙漠難度太大，必須要找個前往西夏的隊伍才可，所以慕容復才出現在這只商隊中。

    慕容復坐在板車上，回頭望向身后逐漸倒退的路面與路兩旁時而出現的石塊。先是望向太原城的方向，隨后將目光投擲到南方……慕容復愣神地看著。

    回想起阿碧無力的手劃過自己臉頰，也想起自己一掌將阿朱打成重傷，只為了讓喬峰掀起惻隱之心，爭取能逃脫的機會。

    慕容家族為光復燕國，為光復祖宗榮耀，數代人將一輩子心血花在此上，但到頭來卻是一場空。

    在慕容復的眼中，帶著復雜的神情，有悲傷，有懊悔，有仇恨，也有懷念……正所謂是逝者如斯。

    就當商隊進入西夏地界的那一瞬間，慕容復仿佛釋懷了許多，曾經祖輩和他一直將希望定格在中原，或許西夏也可能是他慕容家族最好的選擇吧！

    慕容復朝著南方燕子塢所在的方向拜了三拜后便默不作聲坐在商隊最后，瞧著四周跟隨著商隊挺入了西夏境內。

    ……

    時間悄悄地流逝，將近四年的時間一晃而過。

    冬去春來，萬物蘇醒，大地暖融融的。

    北方的雪開始融化，天氣也不再是寒冷。這中原萬物復蘇的時節，也是宋國人民繼續勞碌的開始。

    宋國朝廷因為新變法，使得國庫財富逐漸上升，宋國的邊境駐防的軍隊數量也在悄悄地增加。原本以著大宋的軍隊在國內的部署，邊境駐防軍隊皆是一些戰斗力低下的士兵，而精銳部隊卻是集中在汴京地界一帶，只不過當趙頵擔任太尉以來，便說服了神宗等一干人大臣。

    大宋邊境，一座坐落在距離西夏都城八百里的軍事要塞，此要塞是在近幾年才竣工建好的，規模龐大能夠容納十萬軍隊入駐。除卻此座要塞，沿著西夏邊境大大小小的軍事要塞林立。

    龐大的軍事要塞里面，傳來陣陣鎧甲碰撞聲，與密密麻麻地腳步聲，與震耳口號聲。

    要塞最中心。

    趙頵在其中一座房間內，神情認真地瞧著西夏地形與情報上標注的下軍事要塞位置。除卻趙頵以外還有數位身披鎧甲的方臉將軍，以及幾位穿著儒生衣服謀士。

    本來以著趙頵太尉身份基本上是在朝堂上，但因神宗的緣故趙頵‘逃’到了西夏邊境駐軍要塞，原因便是趙頵一直未婚，神宗為了讓趙氏家族擁有更優秀的后代，每此跟趙頵說著哪位大臣家如何如何，可每次談到都讓趙頵頭疼，便索性在兩年前就離開了汴京，住在了邊境要塞。

    “目前據探子來報，西夏的鐵鷂子等特種軍隊動向異常，似有大舉進攻我方之意。不知你們是如何想的？”趙頵沒有看下方的人，只是淡然地瞧著軍事地圖說著。

    “西夏擁有河套地區的天然馬場，優良的戰馬無數，黨項人又崇尚武力悍不畏死，不然以著彈丸小國如何抵擋我大宋軍隊。”另一位將軍說著：“此番我大宋軍隊煥然一新，定然這黨項蠻夷知道什么是大國。”

    “不要小看了西夏，西夏鐵鷂子騎兵部隊可是擁有防御最強的冷鍛甲，我們大宋的神臂弓無法射穿他們鎧甲……”

    “自從李元昊建立西夏，西夏對待我們大宋軍隊一直是以著堅壁清野的作戰方式，現在沒想到竟然有大舉進攻的勢頭。”一位謀士撫了撫長須感慨著。

    西夏對待大宋幾乎很少大舉進攻，只是時常在邊境騷擾掠奪百姓物資，

    “哼！還不是那賣國賊！陛下抄了他家定然心生恨意！”一位將軍怒聲說著“孤嵐那廝目前掌管西夏軍隊，也不知西夏朝廷腦子是不是被驢踢了！”

    顯然這位將軍心情火爆，連連咒罵孤嵐與西夏朝廷。

    這四年來武林江湖除卻時而傳出武道德法的消息外，便一直非常平靜，倒是各國的朝廷紛紛有了變化，比如大理國，便是朝政動蕩保定帝被刺殺，兩年前大理前太子段延慶登帝。西夏因為孤嵐軍權變幻，大宋因為變法改革了軍隊部署，至于北方的遼國倒是并未有任何異常。

    段延慶的登帝，是武閣在暗中幫襯。

    段延慶以著前太子身份拜訪了天龍寺諸多高僧，再將身份泄露給大理權臣，隨后武閣以著鎮南王與其妻子情人作為突破口，將整個大理朝廷攪亂。最終武閣楊旋與吳清源暗殺了保定帝，總共用時將近兩年的時間。

    段延慶此人最大的夢想或者說是心魔便是重回大理帝位，在段延慶心里，畢竟他身份才是名正言順，保定帝與鎮南王只不過是趁著大理政變時竊取了這一切。

    孤嵐在西夏的所為，趙頵大致也知個一二，僅僅只用了四年時間便在西夏打通所有朝廷官員，地位乃是西夏權力巔峰的那一撮人，目前可以調動西夏所有軍隊。

    趙頵見著這些邊境駐軍高層開始討論起孤嵐，隨即扯來扯去扯到了四年前在皇城發生的事變，目光都事散發著異樣地光芒，四年前的皇城事變在官場中并不是隱秘之事。

    這些人都知道孤嵐與獻王武功非凡，但畢竟都未曾見識過，只是在心中稍微有些質疑。隨后又開始商討如何應對西夏軍極有可能發動戰爭……

    就在趙頵聽著各位開始假設，假設西夏軍隊進攻，第一個目標會是哪座城池。

    ……

    “好了，你們暫時嚴防死守，本王暫時有事情需要離開。”正當趙頵在認真聽著這些人的想法時，忽然感到房屋頂上有動靜于是說著。

    正當眾人一愣之時，便發現趙頵已然消失不見了。

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