空山一葉一家看著收拾好行裝一身遠(yuǎn)行打扮的雪代巴，此時(shí)天色尚未大亮，如果不是空山一葉感知到在門(mén)外躊躇的女子的話，說(shuō)不定便要錯(cuò)過(guò)了。
“你和劍心是不是已經(jīng)……”佐奈眼睛一亮，女子過(guò)于的狀態(tài)顯然瞞不過(guò)她，不過(guò)讓她詫異的是為何雪代巴會(huì)獨(dú)自出現(xiàn)在這里。
“一直以來(lái)，感謝諸位前輩的照顧。”雪代巴柔柔行了一禮，“所以在臨行前最后拜會(huì)一下前輩們，還有……如果緋村桑找來(lái)，請(qǐng)轉(zhuǎn)告他，我很好，讓他放心。”
“既然如此為何……”佐奈反應(yīng)了過(guò)來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“看來(lái)你還是無(wú)法徹底釋?xiě)寻。∧阋氐浇瓚舻募亦l(xiāng)嗎？”
雪代巴點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“當(dāng)下的世道可不怎么太平，小心被山賊劫走當(dāng)夫人。”霧子呲著牙嚇唬著。
雪代巴微微一笑：“沒(méi)關(guān)系的。我會(huì)到旅宿等緣，哦，他是我弟弟，雖年幼，但自幼修習(xí)武藝，一般人不是他的對(duì)手。”另外，我也想知道劍心最后是否平安……雪代巴默默的想到。
看著雪代巴默默遠(yuǎn)去的背影，佐奈感嘆道：“也不知?jiǎng)π男褋?lái)發(fā)現(xiàn)自己的女人不見(jiàn)了會(huì)是何等心急，他會(huì)不會(huì)一怒之下去找那些忍者的麻煩？”
空山一葉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“即便這女人不走，這蠢小子今日也會(huì)去殺了那幾個(gè)忍者的。”
霧子眼睛瞬間亮了起來(lái)，雀躍的說(shuō)：“我們?nèi)グ抵袔兔Π桑陶叨际切┙圃p的家伙，小劍心做了那么久農(nóng)夫，或許都已經(jīng)忘了如何用劍了，萬(wàn)一出什么意外可就……”
“哼，如果他死在這幾個(gè)三流忍者手上也不值得再救他一次，不過(guò)反正現(xiàn)在也無(wú)事可做，如果你有興趣可以去散散心，記住，不要出手。”空山一葉看透了霧子的心思，不過(guò)天寒地凍的，他可不想帶著佐奈鉆進(jìn)深山老林里挨凍，何況算算日子，那家伙也應(yīng)該快到了……
劍心眼前站著一位身形異常高大的忍者。
這種身高體型在忍者中可相當(dāng)少見(jiàn)，畢竟忍者以偷襲埋伏為主，身材相對(duì)瘦小不但敏捷性高，而且便于藏身，更讓劍心詫異的是，此人提著一把相當(dāng)獨(dú)特的兵刃：長(zhǎng)柄巨斧。雖然威力巨大，但只有橫劈、豎斬兩種攻擊方式，而且無(wú)論出手速度和收招間隔都是巨大的破綻，習(xí)劍稍有所得便能很輕易的對(duì)付這種對(duì)手。
劍心默默搖頭，如果這家伙不是誠(chéng)心來(lái)送死，那就一定有別的埋伏。在狹小的空間使用如此沉重長(zhǎng)兵器，對(duì)手還是自己這種以速度聞名的劍客，不是送死是什么？
這名忍者雙手持巨斧反架在身后，猶如一臺(tái)人形坦克般朝著劍心沖了過(guò)來(lái)，面對(duì)兇惡的橫劈，劍心相當(dāng)輕松的向后躍走，剛剛想要反擊之時(shí)，卻見(jiàn)巨斧忍者身形隨著斧頭轉(zhuǎn)動(dòng)，利用慣性轉(zhuǎn)了半圈，雖然背對(duì)劍心，但巨斧的柄尾卻狠狠向著劍心戳去。
果然并非那么簡(jiǎn)單，劍心再次向側(cè)方閃過(guò)攻擊，不過(guò)，就在他立足未穩(wěn)的瞬間，頭頂上方突然出現(xiàn)一個(gè)四刃利爪——正是當(dāng)初殺死片貝的那位忍者。
兩人配合相當(dāng)默契，利用巨斧的威勢(shì)讓劍心不愿用刀輕易招架，利用長(zhǎng)柄武器的特點(diǎn)壓縮劍心移動(dòng)空間，不求傷敵，只求把他引入埋伏。
如果面對(duì)一般劍客，這種戰(zhàn)法說(shuō)不定早已建功，但劍心嘴角微微一翹，持刀的右手不動(dòng)，左手扭腰抽出脅差向上飛射而去，看動(dòng)作正是飛天御劍流奧義之一：飛龍閃，只不過(guò)由射出刀鞘變作射出短刀。
幾滴鮮血從頭上低落，埋伏在樹(shù)上的忍者歪歪斜斜一頭栽下，眼中露出不可思議的神色，只見(jiàn)那把短刀直直釘在他的咽喉之中，從后頸穿出一截，忍者掙扎了幾下便氣絕身亡。
高大忍者見(jiàn)狀竟然并未如劍心想象中一般憤怒追擊，反而撒手放下巨斧向著一旁奔去，劍心怎么可能讓他逃走！
只是剛剛邁出一步，劍心便毫不猶豫的向著相反的方向逃去。
身后一陣劇烈的爆炸似乎讓整座山都晃了一晃，那名啟動(dòng)埋伏的高大忍者已然尸骨無(wú)存。如果不是強(qiáng)烈的直覺(jué)告訴劍心，這種程度的爆炸哪怕不死也會(huì)被震成重傷！
“好險(xiǎn)……”劍心呼出一口氣，忍者果然是一群危險(xiǎn)的家伙，不過(guò)既然這種程度的埋伏都已經(jīng)用掉了，那諸如竹簽、鋼絲、套繩之類(lèi)小手段應(yīng)該不會(huì)再有了。
“接下來(lái)……”劍心望了望山頭的寺廟，毫不猶豫的大踏步而去，那里還有最后一名敵人，希望你不會(huì)提前跑掉，利用無(wú)辜的巴制定了這種惡毒計(jì)劃的你，不該活在這個(gè)世上！
并沒(méi)有讓劍心失望，一個(gè)壯碩的老者靜靜立在雪中，不過(guò)，當(dāng)看到緩步而來(lái)的劍心身上似乎沒(méi)有任何傷勢(shì)時(shí)，老者大吃一驚！
“怎么會(huì)？！不可能的！拔刀齋，你明明應(yīng)該沒(méi)有任何戰(zhàn)斗力的，哪怕我的三位手下敵不過(guò)你，此時(shí)的你也應(yīng)該五感斷絕奄奄一息了，為什么！飯塚背叛了？不，難道是……雪代巴失敗了？”老者不明白這個(gè)天衣無(wú)縫的計(jì)劃怎么可能出現(xiàn)如此重大的失誤，如果按照計(jì)劃進(jìn)行，當(dāng)拔刀齋知道自己殺死了心愛(ài)女人的未婚夫、心愛(ài)的女人是為了報(bào)仇才接近他的話，此時(shí)應(yīng)該已經(jīng)心喪若死，再也發(fā)揮不出半點(diǎn)實(shí)力才是。
“你們這群混蛋！”劍心低聲吼道，想起雪代巴幾欲自盡的痛苦、想起她的不辭而別，劍心便從未像現(xiàn)在一樣如此想殺死一個(gè)人，“巴的命運(yùn)已經(jīng)如此悲慘，為何還要利用她！”
“女人啊……真是一種奇怪的生物，愛(ài)與恨的距離像一張紙一樣薄。”老者感嘆著自己的失敗，雖然不曾了解到具體情況，但從劍心表現(xiàn)來(lái)看，雪代巴應(yīng)該已經(jīng)徹底原諒了拔刀齋，并順利的移情別戀，所以才會(huì)主動(dòng)坦白的吧。
“閉嘴！不許你這樣說(shuō)巴。”劍心惱火的喝道。
“哼哼，難道不是嗎？她的未婚夫不惜豁出性命也想讓她得到幸福，但她是怎么做的？與殺夫之人茍合在一起，如此不知禮義不知羞恥的女人真是世上少見(jiàn)！”老者極盡嘲諷之能，讓劍心怒火大盛。
只不過(guò)還未等劍心開(kāi)口，樹(shù)后突然竄出一個(gè)身影，沖著老者吼道：“混蛋！雖然你是首領(lǐng)，但不許這樣說(shuō)我的姐姐！”正是多日不見(jiàn)的雪代緣。
他懷抱雪代巴交給他的那柄傘，神色有些猙獰。在他心中，姐姐雪代巴是神圣的，不管是誰(shuí)，都不能侮辱。雪代緣以前討厭姐姐的未婚夫，是因?yàn)橐坏┙憬慵奕吮闶莿e家的女人；現(xiàn)在討厭劍心是因?yàn)樗尳憬阃床挥皝?lái)此處的目的便是要親眼看著拔刀齋被天誅，不但可以為姐姐報(bào)仇，而且可以絕了姐姐對(duì)眼前這人的好感……
“緣？”劍心愣了愣，他雖然知道這個(gè)雪代巴的弟弟一定有問(wèn)題，但從未想過(guò)他也是暗殺自己計(jì)劃中的一員，不過(guò)稍微一想他也明白，再?zèng)]有比眼前這位當(dāng)做聯(lián)絡(luò)人更不易惹人懷疑的人了。
不過(guò)，劍心從未因此而怨恨雪代巴，有怎么會(huì)遷怒與眼前這個(gè)明顯是被人利用了的孩子。他朝著緣大聲道：“巴已經(jīng)走了，她說(shuō)要回家鄉(xiāng)。”
雪代緣愣了愣，隨即大喜。跑到劍心身邊問(wèn)道：“她現(xiàn)在在哪里？”劍心臉色黯淡了下來(lái)，搖頭道：“她沒(méi)有告訴我，只留下簡(jiǎn)短的一封書(shū)信便離開(kāi)了。”
“這次算你走運(yùn)！”雪代緣眼睛一亮，惡狠狠的沖著劍心說(shuō)道，隨即飛奔下山，他告訴過(guò)姐姐自己的處所，姐姐一定會(huì)等他一起回江戶的！
“好了，現(xiàn)在沒(méi)人打擾我們了。”劍心俯身握住劍柄，渾身血液急速流動(dòng)，正是發(fā)動(dòng)大招的前奏——他不愿眼前之人哪怕再多活一刻！
老者見(jiàn)狀架起護(hù)臂，警惕的盯著劍心，他知道，巔峰狀態(tài)的拔刀齋不是自己這幾個(gè)人可以對(duì)付，幾名手下身亡后，自己應(yīng)該也不能幸免，不過(guò)，既然失敗，便要有赴死的覺(jué)悟。
他敏捷的輾轉(zhuǎn)身形，在劍心四周移動(dòng)，看到劍心的架勢(shì)，他知道對(duì)方將要施展那種神速拔刀術(shù)，那可是連沖田總司都未能避開(kāi)的神技，自己的體術(shù)不可能與之正面對(duì)抗，只有一次機(jī)會(huì)！
劍心瞇著眼死死鎖定住上下左右移動(dòng)的老者，看來(lái)對(duì)方對(duì)敵經(jīng)驗(yàn)十分豐富，不但移動(dòng)時(shí)沒(méi)有露出多少破綻，對(duì)距離的把握也相當(dāng)精準(zhǔn)，總是在距離自己十步左右來(lái)回試探，這個(gè)位置自己盡全力也可能傷到對(duì)方，但顯然已經(jīng)超出了最佳攻擊距離，一旦一擊不中，難免會(huì)被對(duì)方反擊。
不過(guò)對(duì)方顯然沒(méi)有了解自己的全部啊……或許現(xiàn)在使用那招，消耗已經(jīng)不用那么慘痛了吧？不必全力發(fā)動(dòng)，是這樣嗎……
就在老者雙腳浮空的一瞬間，劍心身形消失，原地似乎留下一個(gè)模糊的殘影，顯然無(wú)法欺騙任何人的視覺(jué)，老者當(dāng)然也不例外，至少可以在大驚之前架起雙手擋在胸前！但也僅此而已。
正到極致的刃筋和超絕的速度，讓這一劍橫掃直接斬?cái)鄡芍痪摶\手，順帶的還有老者帶著不可置信表情的首級(jí)！
劍心雙腿一軟，拄著刀還能勉強(qiáng)直立，這招瞬獄殺比上次匆匆發(fā)動(dòng)帶來(lái)的傷害要小得多，當(dāng)然威力也被劍心刻意削弱了大半，否則對(duì)方不可能來(lái)得及有任何反應(yīng)便會(huì)被斬掉頭顱。即便如此，劍心仍然感覺(jué)到渾身上下無(wú)一處不痛，原地調(diào)息了好久才逐漸恢復(fù)過(guò)來(lái)。
劍心苦笑著搖搖頭，看來(lái)自己太過(guò)急切想要解決對(duì)方了，如果用常規(guī)招式，對(duì)方也不能拖延太久。現(xiàn)在這幅狀態(tài)，怎么能提起速度追上雪代巴？何況大津的水路、陸路交通四通八達(dá)，自己盲目去追也不一定能夠趕上，不過(guò)好在已經(jīng)知曉巴的具體情況，如果能回到組織，不管是擺脫桂先生還是飯塚都能找到她的家鄉(xiāng)吧……
此時(shí)，被劍心想到的這二人，正在一條小巷中相對(duì)而立。
飯塚看著頭戴斗笠的桂小五郎嗤笑道：“呦！想不到桂先生會(huì)親自動(dòng)手，據(jù)在下所知，組織里可是沒(méi)人見(jiàn)過(guò)桂先生動(dòng)手的，可以說(shuō)在下雖死猶榮？”
桂小五郎面無(wú)表情的盯著一副無(wú)恥嘴臉飯塚，但多年的勾心斗角早已讓他對(duì)這種事有了足夠的免疫力，他沒(méi)有多做言語(yǔ)，只是向一旁讓開(kāi)一條路，身后，一個(gè)看起來(lái)神色冷厲劍客邁步而出。
“哦？你就是傳說(shuō)中劍術(shù)不下于拔刀齋的志志雄吧，雖然加入組織的時(shí)間比拔刀齋晚，但你的戰(zhàn)績(jī)可當(dāng)真不賴(lài)。”飯塚嘴上說(shuō)的輕松，但已知自己無(wú)法幸免，心中不由得嘆了口氣，拔出刀規(guī)規(guī)矩矩架出中段架勢(shì)，卻沒(méi)有一絲氣勢(shì)可言。
飯塚口中稱(chēng)作志志雄的劍客一言不發(fā)，看起來(lái)神態(tài)和執(zhí)行任務(wù)的劍心有九分相近：同樣的沉默、同樣的冷酷，以及同樣讓人膽寒的劍術(shù)。
他看也未看飯塚指向自己的劍，腳步一滑，與飯塚錯(cuò)身而過(guò)，在飯塚身后兩步的位置站定，甩了甩刀鋒上的血跡后收刀還鞘。飯塚從肩頭到胸口被斜著劈開(kāi)，但由于對(duì)方出劍過(guò)快，竟然還沒(méi)有血跡流出。
“總是替別人收尸，也不知這次是誰(shuí)替我收尸，可惜，剛剛到手的錢(qián)還未來(lái)得及享用啊……”這是飯塚倒地之后的最后一個(gè)念頭，懷中小判滾落到血污之中閃爍著黃金的迷人光芒。
桂小五郎看了一眼地上氣絕而亡的飯塚，低聲道了一句：“辛苦了。”重新正了正斗笠，他要馬上趕到大津見(jiàn)一見(jiàn)劍心，從飯塚嘴中沒(méi)有問(wèn)出任何有用的信息，他十分擔(dān)心劍心安危。
而此時(shí)，空山一葉門(mén)前正站著一位身著白色披風(fēng)、披散著頭發(fā)的壯碩身影，如同太陽(yáng)一般散發(fā)著一種灼熱氣勢(shì)。只見(jiàn)他摘下酒壺狠狠灌了一大口，自言自語(yǔ)道：“是這里嗎？同樣的荒山野嶺，比我那里也強(qiáng)不到哪去嘛！空山這混蛋框我來(lái)此究竟是為了什么。”
“喂，空山，在嗎？還不快出來(lái)迎接，如此寒冷的天氣把我從溫暖的屋子里叫來(lái)，如果你沒(méi)準(zhǔn)備燙好的美酒，我可決不答應(yīng)！”這人大聲嚷嚷著，沒(méi)有一點(diǎn)見(jiàn)外的意思。
敢用這種語(yǔ)氣和空山一葉說(shuō)話，世間僅此一人——比古清十郎，駕到！
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