進(jìn)城的路上，四人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在中年武士身后。萬造對利吉說：“那武士不錯(cuò)，趁沒進(jìn)城，快跟他說。”利吉滿懷希翼的緊走幾步，剛想追上前面的武士，就被一只大手撥開身子。只見那名肩抗野太刀的男子怪叫著追上，打量中年武士。
中年武士直面道：“有什么事？”那男子不好意思的摸了摸頭發(fā)，轉(zhuǎn)著圈尷尬的笑著，似乎自己也不明白為何要追上來。
正在不知所措時(shí)，剛才谷倉旁與農(nóng)民一起的圍觀的那個(gè)年輕武士沖到中年武士身前，毫不猶豫的跪伏在地，抬頭激動(dòng)的說：“我叫岡本勝四郎，請收我為徒！拜托了！”
中年武士摸了摸光頭，看著年輕的勝四郎說：“徒弟？我叫島田勘兵衛(wèi)，是個(gè)浪人，也不收徒弟，你先站起來再說。”勝四郎聞言連連叩頭，急切道：“啊！請收我做徒弟吧。”勘兵衛(wèi)無奈的看了一眼旁邊倒扛野太刀，圍著勝四郎轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的男人，低頭對勝四郎說：“站起來，有話邊走邊說。”說完，自顧轉(zhuǎn)身而去。
勝四郎連忙起身跟上，那個(gè)男人見狀，煩躁的在原地轉(zhuǎn)了幾圈，也跟了上去，四個(gè)農(nóng)民無語，只好繼續(xù)跟著勘兵衛(wèi)他們向城里走去。
城中，勝四郎依然鍥而不舍的求勘兵衛(wèi)收他為徒，勘兵衛(wèi)無奈的笑道：“真拿你沒辦法，你高估我了。”勝四郎想要辯解道：“不，大人……”還未等勝四郎說完，島田勘兵衛(wèi)便打斷他道：“聽著，我這人沒什么特別，只是打過不少仗，但都是敗仗，跟我這樣的倒霉?jié)h沒好處。”
勝四郎攔到勘兵衛(wèi)面前堅(jiān)定的說：“我已經(jīng)決定了，你不同意我也要跟！”勘兵衛(wèi)嚴(yán)肅的看著他：“我拒絕。”看到年輕武士失望的低下頭，勘兵衛(wèi)放緩語氣嘆息道：“我沒資格收徒弟。”說完，邁步繞過低頭自哀的勝四郎。
利吉好不容易看到機(jī)會(huì)，準(zhǔn)備跑過去請求，可又是那個(gè)可惡的男人，用一樣的姿勢把他粗暴撥開，扛著野太刀興沖沖跑到勘兵衛(wèi)面前。勘兵衛(wèi)問道：“你想怎樣？”那男人依然不知道在想什么，只是吊兒郎當(dāng)?shù)膰涫看蛄俊？北l(wèi)語氣不善的問道：“想怎樣？”
勝四郎見此，扶刀跑過來對著男子喝道：“休得無禮！”男子瞟了一眼年輕的武士，輕蔑道：“小鬼別插嘴。”勝四郎咬了咬牙，挺直身子，左手拇指推向腰間打刀刀鐔，準(zhǔn)備一言不合便拔刀給那個(gè)毫無禮貌的男子點(diǎn)教訓(xùn)。
勘兵衛(wèi)上前半步側(cè)身攔路勝四郎，認(rèn)真打量了一下那男子，淡淡道：“你是武士嗎？”那男子聞言，立刻把抗在肩上的長大野太刀拄到地上，氣急敗壞的道：“當(dāng)然是！”勘兵衛(wèi)依然沉著的一動(dòng)不動(dòng)，微笑道：“真的？”
說完，毫不理會(huì)那男子，拉起緊張戒備的勝四郎就走。勘兵衛(wèi)似乎覺得，以勝四郎的年輕氣盛，如果留在原地，一定避免不了一場沖突，鬧不好就要拔刀相向。雖然對面男子毫無武士氣質(zhì)，但觀其高大粗野的身形和長長的野太刀，年輕的勝四郎一定不是對手。
為了避免這種毫無意義的沖突，勘兵衛(wèi)堅(jiān)決拉起不斷回頭的勝四郎，也不管那男子如何在背后挑釁，對勝四郎說：“不必理他。”直到此時(shí)，幾個(gè)農(nóng)民才終于找到機(jī)會(huì)，利吉毫不猶豫的沖到勘兵衛(wèi)面前跪倒，請求道：“有事相求，武士大人！”
把兩位武士請到簡陋的自飲小旅館，與平一臉欣喜的在屋外煮著大米飯。兩個(gè)腳夫看到這情況，一臉恨鐵不成鋼語氣：“笨蛋，為何不收手。”揭開蓋子，看著鍋里的飯開始散發(fā)大米獨(dú)特的香甜，腳夫甲小聲斥道：“真是固執(zhí)的老笨蛋，他們會(huì)向上次那浪人一樣吃了就跑。”見與平訕笑著，但仍然繼續(xù)添柴燒飯，兩個(gè)腳夫氣哼哼的走進(jìn)旅館。
把煮熟的大米飯恭敬端給勘兵衛(wèi)與勝四郎，待兩人吃完，利吉把村子的狀況一一訴說，并懇請武士大人幫助他們悲慘的農(nóng)民。
勘兵衛(wèi)沉默了片刻，起身把長刀插在腰間，嘆了口氣道：“辦不到。”勝四郎趕忙起身說：“師傅，應(yīng)該以竹為矛，武裝他們。”勘兵衛(wèi)看了一眼年輕的武士，摸了摸光頭，搖頭道：“我已經(jīng)考慮過了”“可是……師傅……”勘兵衛(wèi)轉(zhuǎn)過身，嚴(yán)肅的看著勝四郎，緩緩的說：“打仗不是玩鬧！刀劍加身，箭矢飛舞，這是要死人的！”背著手踱步沉思：“況且，對方山賊四十騎，兩三個(gè)武士抵擋不了。”
看了看四個(gè)無聲啜泣的農(nóng)民，勘兵衛(wèi)忍不住嘆了口氣，背過身子說：“唉，守比攻更難。”說罷忍不住回頭問道：“村后是山嗎？馬匹能從山上過嗎？”利吉聽言，立刻驚喜的抬頭回答：“嗨！”勘兵衛(wèi)倒背雙手，邊走邊計(jì)算道：“前面是田，未放水入田之前，馬匹能從任何方向來。唔……防守四面需要四個(gè)人，后備兩人，連我在內(nèi)最少也要七人。”
利吉欣喜的小聲對著萬造說：“我們請得起七人。”萬造嘟囔道：“老爹說只請四個(gè)。”“只是再多三個(gè)罷了”利吉急切道。
勘兵衛(wèi)聽言，立刻對他們說：“等等，我還未答應(yīng)，只是說說。要找這么多武士不容易，況且酬勞只供三餐，除非有好管閑事的武士吧。此外，我也厭倦了打斗，年紀(jì)大了。”說完不再理會(huì)農(nóng)民，拾起地板上的包袱準(zhǔn)備出門。
利吉緊握雙拳，咬牙哽咽，不想讓自己哭出聲音，卻怎么也忍不住，整個(gè)身體隨著胸腔無處散發(fā)的氣息而不可抑制的顫抖。這是一種從靈魂中散發(fā)的絕望！勘兵衛(wèi)和勝四郎停下出門的腳步，默然看著悲慘的農(nóng)民，似乎有些不忍，但經(jīng)歷過很多比這還要悲慘境遇的勘兵衛(wèi)，依然沒有改變自己的決定。
旁邊看熱鬧的三個(gè)腳夫呵呵的笑，腳夫甲氣呼呼的拿著酒壺咬牙對著農(nóng)民道：“啊……啊！幸好沒有生為農(nóng)民，做狗更好哩！可惡！”似乎仍然氣不過，跑到農(nóng)民耳邊吼道：“快點(diǎn)去死算了！”
勝四郎忍不住呵斥：“住嘴，混蛋！”腳夫甲端起酒碗說：“怎么了？我只是擺事實(shí)!”“什么事實(shí)？你不體諒他們的痛苦嗎？”三個(gè)腳夫喝著酒哈哈嘲笑道：“笑死人了，你們武士才不體諒！”“納尼？！”“否則為什么不幫助農(nóng)民？真是的……”
勝四郎氣得咬牙抄起自己的武士刀，右手扶著刀柄，跑到地板上。腳夫甲見此喊道：“要打一架？！”三個(gè)腳夫站起身與氣勢洶洶勝四郎對峙。勘兵衛(wèi)攔到中間道：“都住手。”見雙方都沒有理會(huì)，勘兵衛(wèi)惡狠狠的看向雙方大喝道：“快住手！”
腳夫甲氣哼哼走到旁邊端起一碗飯，伸到勘兵衛(wèi)眼前：“喂，武士，看看這個(gè)，是給你們吃的，你知道這些笨蛋吃什么嗎？是稗子！他們吃稗卻讓你們吃白米飯，他們能給的都給了！真是可惡……”
勘兵衛(wèi)看了看腳夫甲手中依然散發(fā)著熱氣的大米飯：“好了，別說了。”伸手接過米飯?zhí)У窖矍埃瑢χ鴫厛F(tuán)縮的農(nóng)民堅(jiān)定的說：“我不會(huì)白吃這些米飯。”
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