武士的行程依然在繼續(xù)。久藏疾走兩步在空山一葉和堪兵衛(wèi)耳邊輕聲道：“有人跟蹤。”

    堪兵衛(wèi)身形微微一頓，但是看到空山一葉步伐沒有絲毫動(dòng)搖，便放下心來，不動(dòng)聲色的問：“跟了多久，多少人？”

    “一刻鐘，一個(gè)人”久藏握了握刀柄：“我去一下，你們先走。”

    空山一葉搖了搖頭：“算了，熟人，是昨晚叫嚷著要跟來的那個(gè)，叫菊千代是吧。”

    空山一葉其實(shí)早已發(fā)現(xiàn)了菊千代在眾人身后跟蹤，而且在空山一葉的感知中，菊千代并不是只跟蹤一刻鐘時(shí)間，而是整整一個(gè)時(shí)辰。

    只不過最開始這位還是比較謹(jǐn)慎的遠(yuǎn)遠(yuǎn)尾隨，但或許是失去耐心，或許是不習(xí)慣這種方式，在一刻鐘之前，菊千代幾乎已經(jīng)算是毫不掩飾的跟著眾人，空山一葉甚至可以清晰聽到這家伙氣急敗壞的呼吸聲。

    在空山一葉看來，雖然菊千代的武功沒有什么章法，完全是野路子出身，但身體素質(zhì)之強(qiáng)卻是這個(gè)時(shí)代非常少見的，甚至包括久藏在內(nèi)的幾位武士也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。

    小心翼翼的跟蹤所消耗的精力和體力，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于正常行走。菊千代應(yīng)該是在眾人第一次停下休息時(shí)追上來的，可見之前為了追趕眾人，菊千代一直在趕路。

    但空山一葉并沒有發(fā)覺菊千代的呼吸和步伐有什么變化，依然十分強(qiáng)勁有力。

    身體素質(zhì)當(dāng)然不能決定一個(gè)人武功的上限有多高，空山一葉知道太多身體很普通的人，通過大智慧、大毅力、大機(jī)緣成為世界級(jí)的技擊大師。

    但超凡的身體素質(zhì)，絕對(duì)可以確定菊千代的武功下限不會(huì)太低，尤其是持久作戰(zhàn)的能力。

    雖然菊千代已經(jīng)過了最佳習(xí)武的年紀(jì)，但空山一葉覺得，如果自己親自教導(dǎo)，不出數(shù)月，除了久藏之外的其他幾位武士一定不是菊千代三合之?dāng)场?br />
    所以空山一葉對(duì)于菊千代的個(gè)人觀感，并沒有那幾位武士那么鄙視，反而相當(dāng)欣賞。

    堪兵衛(wèi)習(xí)慣性的摸了摸頭發(fā)，向后望去，只見菊千代鬼鬼祟祟的藏在一棵還沒有他大腿粗的樹后，苦笑道：“還真是契而不舍啊……大家停一下！”堪兵衛(wèi)說：“菊千代跟過來了。”

    眾人回頭一看，菊千代正巧從樹后探出頭，尷尬的沖著眾人傻笑。

    林田平八“噗”的一聲笑出來，沖著菊千代喊道：“喂！菊千代，就算是一條野狗，不給他東西吃也會(huì)搖搖尾巴走開吧。快回去！你再跟著，別怪我們不客氣！”

    菊千代撇過頭，冷哼一聲：“這是官道，我想怎么走就怎么走，恰巧順路不行嗎？！”這副理所當(dāng)然的無賴樣子讓眾人甚是無語。

    堪兵衛(wèi)誠懇的說：“菊千代，殺山賊不是兒戲，幫農(nóng)民也沒有報(bào)酬，你為何如此執(zhí)著。”

    菊千代握住肩上的戰(zhàn)刀一把拄在地上，大聲說：“我也是一名俠士，為什么不能去行俠仗義？！聽說有三十多個(gè)山賊，你們只有七個(gè)人，讓我加入，勝算更高！”

    又頗為不服的道：“我昨天喝醉，不然怎會(huì)被那個(gè)小鬼和這個(gè)小胡子戲弄！”

    說完，指著林田平八道：“昨晚戲弄我的那個(gè)家伙，敢不敢跟我比試一番，我贏了，就讓我跟你們一起殺山賊；我輸了掉頭就走，絕不再跟著你們！”

    即便是再擅長逃走，被人如此明目張膽的挑釁，也是身為武士的林田平八所不能容忍的。

    剛要有所行動(dòng)，堪兵衛(wèi)輕輕拉住他的胳膊低聲安慰道：“不要和他一般見識(shí)，即便你打贏了，你認(rèn)為他會(huì)像武士一般遵守諾言嗎？我們現(xiàn)在需要保留力氣殺敵。”

    林田平八聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)著菊千代大聲嘲諷道：“你還先去偷一個(gè)可靠點(diǎn)的族譜再來找我比試吧，十三歲的菊千代大人。”

    眾人哈哈大笑，不再理會(huì)氣得咬牙切齒的菊千代，繼續(xù)回身趕路。

    山間，眾人默默的行走，林田平八突然停下腳步回頭望了望，這次，菊千代的身影并沒有出現(xiàn)。“這么久沒有跟來，應(yīng)該是放棄了”林田平八道，“雖然跟著我們很討厭，但沒有這人在，又感覺有些……無聊……”。

    話音未落，菊千代突然從前方跳了出來，得意的沖著眾人揮了揮手道：“這邊這邊！”眾人驚愕。林田平八道：“這家伙，真是陰魂不散！”

    武士們被菊千代這種無賴作風(fēng)弄得既好笑又無奈，就連堪兵衛(wèi)也沒什么辦法，只好任由他跟隨，不再理會(huì)。

    也許是依舊沒有把菊千代當(dāng)成伙伴，也許是想故意難為，讓他知難而退。眾人擺下午餐時(shí)，誰都沒有在意菊千代的存在，當(dāng)然更不可能分他一份。

    每個(gè)武士手里有兩個(gè)飯團(tuán)，只是簡(jiǎn)單的、由大米飯制成的白飯團(tuán)，里面并沒有鹽漬的梅干，外面也沒有包裹海苔，但眾武士依舊吃得津津有味。

    空山一葉面前被農(nóng)民特意鋪了一張小小的席子，上面擺放著兩條熏制的魚干、一小碟腌蘿卜，以及一碗野菜味噌湯——這是農(nóng)民在昨晚為空山一葉提前煮好，放到竹筒里保存的。

    來到這個(gè)時(shí)代已經(jīng)將近一個(gè)月時(shí)間，但他依然沒有習(xí)慣干吃大米飯的行為。

    用餐前，空山一葉邀請(qǐng)過久藏一起，但是被久藏堅(jiān)決拒絕了，理由和曾經(jīng)拒絕過空山一葉的堪兵衛(wèi)一樣：接受農(nóng)民雇傭的同時(shí)，享受農(nóng)民提供的一日三餐白米飯作為酬勞，這是已經(jīng)定好的契約，而空山一葉享用的“奢華”飯食，是他自己的行為，與其他武士的契約無關(guān)。

    這種契約雖然沒有任何合同之類的簽字保證，但即便是大名，甚至天皇都不能阻止或者更改這種約定，否則便是與整個(gè)武士規(guī)則為敵。

    哪怕有時(shí)會(huì)因?yàn)閺?qiáng)權(quán)而更改，但稍有廉恥之心的武士都會(huì)在眾人面前剖腹自殺，以維護(hù)自身的尊嚴(yán)。

    在這種情況下，他們不可能僅僅為了口腹之欲便接受空山一葉這位大人的“施舍”，對(duì)，這在他們看來就是施舍。

    空山一葉完全不理解眾人這種看起來十分別扭的行為，在他心中，大家一起吃這些相當(dāng)“粗陋”的食物，無論如何也不會(huì)涉及到尊嚴(yán)這種嚴(yán)肅的問題。

    但既然所有人都堅(jiān)持如此，他也只好與眾人拉開距離，漫不經(jīng)心的咽下這些食物。

    不過，與眾武士相比，菊千代獲取食物的方式則更為艱辛。

    他首先在河邊架起一堆篝火，把自己脫得精光跳進(jìn)河里。不一會(huì)便捉到一尾巴掌大的小魚，興沖沖的用樹枝穿好，在篝火上稍稍考了一會(huì)，便有滋有味的吃個(gè)精光，看來已經(jīng)相當(dāng)習(xí)慣這種野外生活。

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