勘兵衛低頭看著地圖，四周震天的喊殺聲并未讓他分心，察覺到由空山一葉和菊千代防守的防線率先安靜下來時，勘兵衛暗暗松了口氣，看來這個方向的山賊不足為慮。
放棄騎兵正面作戰，反而選擇趁夜偷襲的山賊，在空山一葉這種人面前簡直是自尋死路！
【也不知菊千代學到了多少，不過畢竟是空山大人看上的人，想必有我也未曾發現的劍客天賦？】勘兵衛搖搖頭，擺脫掉這個與戰爭無關的想法。
他當然希望菊千代的武功有所提高，最好能達到空山一葉或久藏這種高度，在這個時候，每增加一分戰力，獲勝的機會便多增加一分。
空山一葉靜悄悄的出現在勘兵衛旁邊，即便速度如此之快，但身形移動間產生的聲音依然極低，那些以身法著稱的高明忍者見了也會自慚形穢。
“情況怎樣，要我去支援那一方面？”空山一葉的突然發聲讓勘兵衛嚇了一跳，而一旁的勝四郎差點真的跳起來，握著刀柄緊張的看向空山一葉的方向，直到聽出那特有的沙啞嗓音，才悄悄松了一口氣。
勘兵衛欣慰的看著空山一葉，詢問道：“你那里怎樣？我方有無傷亡？”空山一葉搖了搖頭：“沒，殺了兩個，其余被驚走。”
勘兵衛笑了笑，低頭在地圖中表示山賊的圓圈上重重劃了兩個叉，抬頭笑道：“死在你手中的山賊已有10人，我知你可靠，不過，看來山賊這次應該也知道了。”
豈止是知道！如果被其他山賊得知那個掛在木柵上的山賊的死狀，估計敢于對空山一葉揮刀的都已經算是武勇過人之輩，更多的也許看到他都會不自覺的雙股顫顫，失去拔刀的勇氣吧。
勘兵衛繼續道：“西面喊殺聲很激烈，那里是七郎次和林田平八在防守，現在還沒有人前來求援，應該問題不大；后山有久藏和五郎兵衛防守，那里還未有聲音傳來，如無意外也盡可防守得住。”
“那南面稻田那里豈不是沒有武士防守？”“沒事，我已讓農民在對岸每隔十步便點燃一堆篝火，山賊前來偷襲，必要先滅火。如有敵情農民會來報訊，山賊想通過水田也不是那么容易的。”勘兵衛胸有成竹。
空山一葉點了點頭，有個如此睿智的首領是他們幾個武士和農民的幸運，也是山賊最大的不幸，在這場戰斗中，不管空山一葉親手殺了多少山賊，論作用也絕比不上勘兵衛的居中謀劃。
如果把首領換成空山一葉，最大的可能是幾人吃飽喝足幾日，等山賊傾巢來襲時，面不改色對著四十幾個騎兵，拔刀大吼一聲：“諸君，隨我殺賊！”然后全體陣亡……
正在二人商議之時，一個年輕的農民分塊向這里奔來，離著老遠便大聲喊道：“武士大人，武士大人！有、有山賊！”
勘兵衛快步迎上前道：“水田方向嗎？有幾人？可曾下水來攻？”
農民狠狠喘息了幾口氣，結結巴巴的答道：“不知幾人，有一處篝火慢慢熄滅，然后我們發現幾個黑影悄悄從那里下水，我……”未等農民說完，空山一葉對勘兵衛道：“我去看看。”勘兵衛點了點頭，對著一旁待命的勝四郎道：“你也一起去，多加小心。”
空山一葉和勝四郎的身影沒入黑暗，而七郎次方向的喊殺聲依然激烈。
木柵之內，以七郎次和林田平八為首的一隊，正在與跳進木柵的幾名山賊搏殺，而木柵之外源源不斷的山賊也正在試圖跳進墻內。
地上躺著幾位毫無聲息的農民，但山賊也付出了兩人斃命的代價，其中一個被七郎次的大槍捅了個前后通透，歪道在木柵旁；一個身上插著幾把斷裂的竹槍，顯然是被農民圍殺而死。
林田平八正與一個山賊激烈搏斗，在這種無法逃避的戰爭中，林田平八顯然應對的相當吃力，身上也已經出現幾處血跡。
山賊畢竟屬于偷襲無果，在正面作戰中，狹小的空間被人數眾多的農民攢刺，其中還夾雜著七郎次這個槍術高手的攻擊，攻進來的山賊們身上的傷痕漸多，顯然有些力不從心。
見勢不妙，失去拼死一戰勇氣的山賊們不由得紛紛后撤，然后亂哄哄的開始逃向木柵之外。
農民面對這次偷襲表現的異常英勇，遠遠比菊千代一方的老弱病殘強得多。
不過好在直到此時，依然沒有火槍和弓箭的助陣，當然，在這種夜晚混戰的局面下，即便當代的神槍手也不敢輕易射擊。
有時，誤傷友軍并不只是損失人手那么簡單，更可怕是丟掉士氣造成的戰爭全面崩潰，雖然現在山賊的士氣也已經跌落到最低點。
他們想不明白的是，原本柔弱如羔羊般的農民，在今晚的戰斗中，怎么各個表現得如猛虎一般兇猛。
這種心理落差直接讓戰意原本不高的山賊徹底失去偷襲欲望，所有人都想回到馬上再踏碎這群賤民，對，還有那幾個可惡的、多管閑事的武士！
和林田平八對陣的山賊見勢不妙，毫不猶豫的跳出戰斗，幾個山賊相互掩護逃到木柵之外。不過，一個腿腳受傷的山賊，被七郎次的大槍隔著木柵戳進后背，掙扎了幾下便一頭栽倒，成為這次偷襲失敗的最后的祭品。
林田平八拄著刀劇烈喘息，從他肩頭、小腿滲出的血跡看，顯然在短時間內沒法繼續參加戰斗。
他自嘲的沖著七郎次道：“呀呀呀，這山賊實在是厲害，我覺得比空山大人和久藏也相差不多，看來不是我砍柴派劍法不行，是對手太強。”
心態良好的林田平八并未受到影響，自知武藝不是那么高明的他，早就預料到今天這種狀況，沒有被山賊殺死已經算是幸運，何況他也不是一無是處，畢竟如果沒有他拖住對方，讓幾個山賊結成陣勢，這次偷襲能不能撐過去還很難說。
七郎次拍了拍他的肩膀道：“辛苦了，平八君。”說著，走到那些依然站立的農民面前高聲贊道：“好！這次大家很不錯，雖然我們犧牲了幾人，但殺了三個山賊！我們……”
剛要繼續鼓舞士氣的七郎次悚然一驚，凄厲的喝道：“不好！有硝煙味！快趴下，有火槍！”
眾農民迅速爬到地上退回壕溝。七郎次俯身回頭，想要去拉一把反應不及的林田平八。一聲槍響，從遠處黑夜中傳來，只見到林田平八身體一震，隨即緩緩軟倒。
七郎次目呲欲裂，大吼道：“平八！平八！”兩步竄到林田平八身后，槍交左手，右臂攬住林田平八的腰間，把他拖回壕溝。
一顆子彈正中林田平八胸口，七郎次悲憤的盯著遠處槍聲的方向，再看林田平八，人已經快不行了。
他雙眼圓睜，攥著七郎次的手，口里噴出血沫，喃喃道：“這次終于……不用、不用再逃了……”說罷，氣絕身亡。
戰死幾個農民沒有為七郎次造成多大傷痛，除了身份地位不同、交情不那么深厚之外，最關鍵的是——這原本就是屬于農民的戰爭！
而他們這些武士，本可以不用來這里浴血搏殺的。就像林田平八，這個武藝不高但樂觀開朗的武士，如果不是橫死在這里，也許可以找到更好的生活，以他那躲避戰斗的本領，甚至壽終正寢都是有可能的，如今只能白白為了農民的戰爭而送命。
聽到槍聲趕來的勘兵衛，看到的就是林田平八死在七郎次懷中的情景。
他嘆了口氣，這是他們八個人中陣亡的第一個武士，戰爭到了今天，前后殺死十幾個山賊，這種戰損率，說實話，已經遠遠超出勘兵衛的預計，但長久的相處讓他們中任何一人都不再是冷冰冰的數字，而是活生生的戰友！
勘兵衛低聲道：“他是個好武士！七郎次，振作起來，戰斗還未結束！”七郎次緩緩把林田平八放到地上，在抬起頭的一刻，那個堅定忠勇的七郎次重新占據身體，他點了點頭：“我沒事。”
趕去支援水田方向的空山一葉和勝四郎，還并未得知他們的戰友中槍身亡的消息，此時他們要面對的是即將到來的、更為慘烈的搏殺。
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