浪人的招待規(guī)格當(dāng)然遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上空山一葉。清兵衛(wèi)把他領(lǐng)到閣樓偏房，斟滿一杯酒遞到浪人手中，“先喝一杯，我介紹部下見你……”話音未落，清兵衛(wèi)的老婆、女頭頭阿鈴一臉寒霜的拉開門，輕蔑的瞥了邋遢浪人一眼，厭惡之色幾乎不加掩飾。
早在浪人走進(jìn)大門時(shí)，她便仔細(xì)觀察過。
破舊的粗布大侉，袖口已經(jīng)磨出了毛邊，前胸沾著幾滴明顯的干涸血漬，后脖領(lǐng)上油黑發(fā)亮，不只有多久沒有換洗過；腳上裹著幾乎已經(jīng)看不出原本顏色的綁腿，頭發(fā)用一根破布條向上扎起發(fā)髻，渾身散發(fā)出一股濃烈的酸臭氣息，讓人聞之欲嘔；身高不及五尺五寸，胸肌寬厚，胡子拉碴，不修邊幅，看起來和那些粗魯?shù)幕旎鞗]有太大區(qū)別。
世上盡是這些臭烘烘的骯臟家伙，哪里比得上空山大人這種如明月一般人兒之萬一！阿鈴心中感嘆，看也不看浪人，直接拉了下清兵衛(wèi)的衣服：“出來。”轉(zhuǎn)身便走出屋外。
清兵衛(wèi)尷尬的起身，“這、我這婆娘太無理了。”匆匆對(duì)浪人彎了彎腰，起身追了出去。浪人抿了口酒，悄悄跟了過去。
房間內(nèi)，清兵衛(wèi)、阿鈴和他們的兒子湊在一起低聲謀劃。浪人無聲無息的靠在門外側(cè)耳傾聽。
“他來歷不明，怎可給他如此多的錢！逃了怎辦？”阿鈴質(zhì)問道。
“他哪有功夫逃！不待明天，一會(huì)馬上便進(jìn)攻，對(duì)方已死三人，還驚魂未定，讓浪人打頭陣，我們贏定了！”清兵衛(wèi)陰狠的說道。
“明白了……但贏了要給他另外二十五量，太可惜了，空山大人也不過五十兩……到時(shí)殺了浪人，可省五十兩。”阿鈴的聲音再次傳來。
“太卑鄙了！”有些懦弱的兒子開口反駁。
“住口！你這樣怎能繼承地盤，當(dāng)流氓就要什么都干。”阿鈴惡狠狠的訓(xùn)斥著兒子。
“是，要發(fā)財(cái)就得奸淫擄掠！”“你去殺那浪人，到時(shí)先把他灌倒，你背后一刀，就可解決他。”“不殺些人，部下怎會(huì)服？記住，當(dāng)流氓，你不殺人，遲早被殺！”夫妻倆一個(gè)惡毒，一個(gè)狡猾，一人一句的教育起兒子。
“我……我也殺過丑寅的一個(gè)部下。”
“殺一個(gè)算什么！”“有什么好怕的？殺一個(gè)和殺一百個(gè)，被官府查到都是死刑！我告訴你……”
浪人撇嘴一笑，已經(jīng)沒必要再聽了，不過如此一來，剛好符合他的心思。原本他也沒打算為了些許錢財(cái)，替清兵衛(wèi)賣命，哪怕雇傭費(fèi)用是超出他想象的五十兩黃金也不行。
浪人起身，沖著發(fā)現(xiàn)他正在偷聽的一眾妓女輕噓一聲，示意她們不要聲張，回到偏房中繼續(xù)自斟自飲起來。
小酒館內(nèi)，老頭撥弄著火塘?xí)r不時(shí)的唉聲嘆氣。空山一葉用筷子翹了翹空掉的酒瓶，醉醺醺的說：“喂，沒酒了。”老頭趕忙進(jìn)屋端出一瓶燙好的酒，恭敬為空山一葉斟滿，有些復(fù)雜的看了一眼空山一葉，重新回到火塘邊發(fā)呆。
“你已經(jīng)嘆了73次了，老頭。”空山一葉斜躺著身子，醉眼朦朧的說道。
很難想象如他一般刻板、冷酷、剛硬、挺拔……之人會(huì)慵懶至此，與以前相比完全是兩個(gè)人！
如果被熟悉之人看到他現(xiàn)在的樣子，一定會(huì)張大嘴巴認(rèn)定這家伙是被鬼附了身。
不過酒館老頭肯定是不知道他以前的氣質(zhì)的，除了最開始被空山一葉的殺氣驚到之外，通過幾天相處，一直以為這位大人除了沉默寡言外，性格還算平易近人。
“大人，這……小人不過是有些可惜那浪人，難得有個(gè)熱心腸的，但無論他幫哪一邊，恐怕最后都難逃這些流氓的毒手。”
“哦？怎講？”
“大人有所不知，不管清兵衛(wèi)還是丑寅，兩人最是狠毒！就說那清兵衛(wèi)，這些年不知害死過多少俠士性命。就連家眷也被他強(qiáng)逼為妓，真是可惡……如果剛才那武功高強(qiáng)的浪人開價(jià)少，也許清兵衛(wèi)還會(huì)忍一口氣放任他離開，一旦……唉。”
“呵呵，那我豈不是更危險(xiǎn)，這把千子正重可是價(jià)值一千兩。”空山一葉抬手揚(yáng)了揚(yáng)身邊那把裝具華麗異常的劍。
“我以為大人不知……”“放心，那浪人沒那么傻。否則以他這種多管閑事的性格，絕不可能活到現(xiàn)在。”
“那大人呢？”“呵呵呵，呵呵！上酒。”……
此時(shí)，清兵衛(wèi)一反密謀時(shí)的陰狠，笑呵呵的對(duì)著浪人敬酒道：“蒙你加盟，先敬你一杯。”阿鈴帶著她兒子以及幾個(gè)重要收下魚貫而入，圍坐在浪人身前，“這是犬兒，這是賤內(nèi)，還有四大天王……”
浪人毫不在乎的喝酒吃菜，打了個(gè)酒嗝哼道：“你這酒可遠(yuǎn)不如小酒館里空山大人喝的酒啊！”
“啊！敢問壯士可曾與空山大人相識(shí)。”清兵衛(wèi)面色一凝，連稱呼都換成了敬語(yǔ)，小心翼翼的問。
浪人暗暗好笑，搖頭道：“我與他素不相識(shí)，不過……”“不過？”“不過空山大人說我神似他的舊友，所以有幸與他一起對(duì)飲良久。”
清兵衛(wèi)悄悄松了口氣，不相識(shí)最好，諒這浪人也不可能認(rèn)識(shí)如此高貴的人物！待殺了丑寅、殺了這浪人后，如果損失不大，倒是可以計(jì)較一番……畢竟，送出傳家寶刀可是一直讓他心頭滴血啊！
“空山大人的美酒是丑寅那個(gè)卑鄙的家伙送的，他背后是酒商多左衛(wèi)門，待殺掉他們之后，美酒都是我、我們的，自然會(huì)有好漢你的一份，到時(shí)定要與好漢痛飲。”
“痛飲之后好容易被你暗算是嗎。”浪人不動(dòng)聲色，但心中不屑已極。
清兵衛(wèi)繼續(xù)問道：“請(qǐng)問好漢大名是？”“我？”浪人抬頭看了一眼門外荒涼的秋日大地，“我叫桑田三十郎，嘛，快四十了。”
“啊？哈，哈哈，好漢真會(huì)開玩笑。”“三十郎……這名字不錯(cuò)吧，何必深究。”浪人一遞喝光的酒杯，示意清兵衛(wèi)滿酒。
清兵衛(wèi)恭敬的為眾人滿酒，端起酒杯一飲而盡，高聲吼道：“就這樣定了，正午一時(shí)決勝負(fù)！”
眾人大驚！
“光天白日之下？”其中一名手下結(jié)結(jié)巴巴的問道，顯然被清兵衛(wèi)的瘋狂嚇到了。
“白天正好，他們難逃，可殺個(gè)精光！別害怕，這幾日他人手損失慘重，我方比丑寅多一倍兵力，有三十郎壯士打頭陣，此役必勝！”
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