鴉雀無(wú)聲。直到那位天然理心流劍客撞到樹(shù)上，空山一葉留在原地的殘影才消失，這種仿佛突破空間屏障、由極靜轉(zhuǎn)為極動(dòng)的方式無(wú)人不驚，不管是山賊還是商隊(duì)眾人都直愣愣盯著場(chǎng)中的空山一葉。
殘影技，又現(xiàn)殘影技！
雖未出劍，但原本不可一世的平青眼奧義被一腳踹翻，加上無(wú)比沙啞刺耳的聲音，這、這絕對(duì)是那位大人吧……
“大人！”長(zhǎng)本五郎激動(dòng)的看著眼前的偶像，那熱切的眼神讓空山一葉微微不適。“去拿點(diǎn)水來(lái)把那個(gè)冒牌貨弄醒，有些話我想問(wèn)問(wèn)他。”空山一葉吩咐道。“是，大人。”
無(wú)視前方黑壓壓的山賊，空山一葉直接把一壺水淋到暈倒的劍客頭上，那劍客迷迷糊糊睜開(kāi)眼，看到冷冷打量他的空山一葉第一反應(yīng)不是轉(zhuǎn)身逃跑，而是摸向腰間，雖然太刀已經(jīng)被甩飛，但還有一柄脅差，竟是打算拼命。在看到空山一葉任由他抽出脅差，毫不在意自己隨時(shí)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的態(tài)度后，頹然把手中刀子一扔。
“呵呵，勇氣可嘉，但腦子不怎么夠用。”空山一葉淡淡的嘲諷道。
“閣下是誰(shuí)？以閣下的武功必定是聞名天下之輩，何必做出一副藏頭露尾之舉。”那劍客靠著樹(shù)，掙扎的站起身。
空山一葉緩緩摘掉斗笠和面具，露出那張被幕府傳遍天下的通緝令上一模一樣的臉，“敢冒充我，應(yīng)該認(rèn)識(shí)我吧？”剛剛站起身的劍客腿一軟又重新跌坐在地，用力向后拱著大樹(shù)，驚懼的喊道：“空、空山、空山大人！”
真的是這殺神！我們只是想搶些財(cái)物而已，怎么會(huì)遇到他！山賊們嚇得面色慘白，齊齊退后一步，竟有半數(shù)山賊直接扔掉竹槍想要轉(zhuǎn)身逃跑，空山一葉抬頭掃了山賊一眼，口中的話又讓山賊齊齊定住身形：“誰(shuí)動(dòng)，誰(shuí)就要死。”
隨即轉(zhuǎn)身對(duì)著商隊(duì)眾人道：“這里沒(méi)你們的事了。”眾人心中大安，忍不住紛紛湊到島田老板身前，他們很好奇以空山一葉的身份，怎么可能跟著島田屋這種小商隊(duì)這么久。島田老板驚喜歸驚喜，但更多是驚，一想到有可能回到江戶后會(huì)被幕府以窩藏“國(guó)賊”的罪名抓住，他的心臟便一陣陣的抽搐。
空山一葉不再理會(huì)雙方反應(yīng)，也沒(méi)有管繼續(xù)跟在一旁充當(dāng)打手的長(zhǎng)本五郎，繼續(xù)問(wèn)道：“說(shuō)，為何要冒充我。”
劍客苦笑一聲：“還不是想借用一下大人的名頭搶劫方便一些，沒(méi)想到第一次便遇到大人本人，唉，天意如此。”
“哦？你就是山賊的首領(lǐng)？”“不錯(cuò)。在下鈴木左衛(wèi)門，乃多摩藩脫藩武士，修習(xí)天然理心流劍術(shù)，因參與大阪之亂受到幕府通緝，只好逃進(jìn)甲斐國(guó)深山當(dāng)起了山賊，在下武藝在大人面前當(dāng)然不值一提，但在這些以山民、農(nóng)民為主的山賊眾之中可算是高手，在打跑了一些殺人如麻的山賊后，很多人推舉我為首領(lǐng)，雖然日子苦了些，但勉強(qiáng)還能生存。”這位名為鈴木左衛(wèi)門的山賊首領(lǐng)介紹到。
“你應(yīng)該知道我在江戶做出的事，德川慶喜不會(huì)放過(guò)我，就不怕被幕府得知消息后派出大軍圍剿嗎？”這也是空山一葉最疑惑的事，要知道哪怕成功搶劫了全部財(cái)物，也不值得冒如此大的風(fēng)險(xiǎn)，一旦被逃跑的商隊(duì)把“空山一葉藏在這里”的消息傳開(kāi)后，這伙山賊絕對(duì)逃不過(guò)幕府的追殺。
這里可不是人煙稠密的江戶城中，幕府不必有所顧忌，只要派出大隊(duì)手持火槍的精銳士兵，就算是空山一葉本人在此，也只有暫避鋒芒一途。
鈴木左衛(wèi)門苦笑一聲：“與其餓死，不如被殺。大人看看那些所謂的‘山賊’吧。”
空山一葉這才仔細(xì)打量一番這些在他心中與山中草木無(wú)異的山賊眾，除了站在最前的十幾人還算精神充足外，其余全部一副萎靡不振的樣子，在火把的照耀下，那些瘦得有些脫形的臉說(shuō)不出的猙獰詭異，這種狀態(tài)嚇人也許可以，但說(shuō)到搶劫……也許用不著幾家商隊(duì)的壯年伙計(jì)們出動(dòng)，僅憑二十幾位武藝高強(qiáng)的浪人便能殺光這伙人。
“所以你從最開(kāi)始便打算虛張聲勢(shì)，多點(diǎn)燃火把偽裝成多一倍人手的樣子，再借用我的名頭提出比武，順利的話，就像那個(gè)被嚇跑的廢物一般可以不戰(zhàn)而勝，哪怕有勇氣出戰(zhàn)的，武功也發(fā)揮不出一成，以你的劍術(shù)，獲勝不成問(wèn)題，是不是？”
“大人高見(jiàn)。我們也是沒(méi)辦法，最近肯進(jìn)山的商隊(duì)越來(lái)越少，而那些敢來(lái)的都雇傭大批高手護(hù)送，即便搶劫成功也會(huì)死傷慘重，不瞞大人，我們已經(jīng)幾個(gè)月沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯了，如果不是夏天，山中有野菜野果可以裹腹，有野獸可以狩獵，說(shuō)不定現(xiàn)在已經(jīng)餓死一多半人了。”說(shuō)完，鈴木左衛(wèi)門沖著四周喊道：“不要再躲了，都出來(lái)吧。”
聽(tīng)到首領(lǐng)的命令，原本散在周圍的火把逐漸匯聚到山賊身后，定睛一看，這些人哪里是什么山賊！而是一個(gè)個(gè)更加虛弱的婦女和兒童。
“大人知道為何看不到老人嗎？不是在下狠心，糧食真的不夠吃啊……在下也不知道哪一天會(huì)放棄所有婦女和孩子，只帶領(lǐng)最強(qiáng)壯的手下，成為一伙最兇殘的畜生，但這一天想必不遠(yuǎn)了……”
鈴木左衛(wèi)門有些哽咽，“既然被大人抓住，在下只求一死，但在下身后的伙伴們?cè)局徊贿^(guò)是老老實(shí)實(shí)種田狩獵的良家，如果不是幕府殘暴，被逼得實(shí)在活不下去，誰(shuí)愿做山賊……希望大人能饒了他們。”
空山一葉沉默不語(yǔ)，就連身邊的長(zhǎng)本五郎也面露不忍之色，身為一個(gè)江戶城中小有名氣的浪人，雖然日子過(guò)得很是拮據(jù)，但亦遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)到這些人的地步。五郎知道，以面前這位天然理心流劍客的武功，隨意去一些大城市中接受商人們雇傭，要比現(xiàn)在好過(guò)得多，看來(lái)是身為首領(lǐng)的責(zé)任讓他無(wú)法放棄伙伴獨(dú)自求生，可稱得上有勇有謀，重情重義。
“我沒(méi)打算殺你，也沒(méi)打算殺他們，但也不會(huì)幫你們什么，帶著他們離開(kāi)吧。”空山一葉冷冷開(kāi)口道，在鈴木左衛(wèi)門的跪地拜謝中，轉(zhuǎn)身回到了商隊(duì)中。
第二天，鈴木左衛(wèi)門聽(tīng)到手下報(bào)信，昨天商隊(duì)停留之處留下了一些錢財(cái)和糧食，比以往商人們交的“過(guò)路稅”要多很多。
“空山大人……”鈴木左衛(wèi)門忍不住淚流滿面。
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