“姐姐！”一個十二三歲的少年隔著老遠便一臉興奮的喊道，“我來了，姐姐。”

    “緣？緣！”一身農服裝扮的雪代巴放下手中籃子，驚訝的看著跑來的少年。

    屋內，雪代巴與雪代緣并坐在一起，向對面的劍心介紹著：“這是我的弟弟，雪代緣，我偶爾也會給他寫信，只是想不到他會找來……”

    “這樣啊……”劍心似乎沒有絲毫懷疑自己二人藏身在這偏僻的小山村，一個少年究竟是怎樣找來的，或許這也是他隱隱猜測中的一部分，只是，沒到最后一刻他絕不愿認真追究。

    “你們有很多事要談吧，我去田里看看。”劍心一臉平靜，起身安然離開。雪代緣一臉憎惡的盯著劍心的背影，直到看到他走遠也不肯移開目光，眼神中看不出一丁點少年的影子，有的只有滿腔仇恨……似乎還帶著一點點嫉妒……

    “你突然過來嚇了我一跳，父親還好吧？”雪代巴煮著茶一臉溫和的看著弟弟。

    “他好才怪。”少年不屑的回答道。

    “你什么時候離開江戶的？”

    “半年前，姐姐你離開后，我就跟著來了。”

    “緣，你現在住在哪里？還有，你怎么知道我住在這里的？”

    少年翹著嘴角，抬起頭，眼中閃爍著得意的光芒：“我當然知道……因為我就是聯絡人啊……”他不理會姐姐恐懼的神態，越發興奮的說：“時機已到，已經決定了！高興吧，姐姐，終于……可以對拔刀齋實行天誅了！這不就是姐姐你的愿望嗎！因此你才離開家鄉，在這種荒涼的地方和他生活在一起……不可原諒！”

    雪代巴上前一把摟住少年，語氣中帶著少有的嚴肅：“現在立刻給我回江戶去，一個人回去！”

    “你再說什么呀姐姐！”

    “你是雪代家的長男對吧，這種事你不應該插手……”

    “家里的事怎么樣都無所謂！我只想幫助姐姐……所以……”

    “馬上回去，緣，明白了嗎？”雪代巴雙手捧住弟弟的臉，滿臉疼惜的說。

    “果然……為什么會這樣……”雪代緣用力掙開，向后倒在地板上大聲哭鬧道：“為什么要袒護那種人，他是姐姐的敵人啊！他親手奪走了姐姐的幸福，你該恨他的不是嗎！”

    雪代巴陷入沉默，她不知該怎么樣和弟弟解釋，對青梅竹馬戀人死于劍心手中的怨恨、與劍心長久相處后所產生的朦朧好感、不敢更不愿繼續執行監視劍心的任務……所有這一切讓她感到不安又迷茫。

    但無論怎樣，年幼的弟弟也不該參與到這種事情中！

    門外田地，劍心一心一意的照顧著親手種下的蘿卜，他特意走到遠離屋子的距離，直到聽不到任何聲音才停下腳步，過了不知多久，才隱隱聽到走出屋子的雪代巴的聲音。

    “你將這把傘交給父親，告訴他將它當做我，可以嗎？”雪代巴把弟弟送到門口，雖然她聽得出弟弟口中是在敷衍自己，但還是再次說道：“離開這里，回江戶，緣，拜托你了。”

    雪代緣低著頭，看不到表情，聲音有些不符年紀的低沉：“我已經把行動地點告訴你了，總之……”他死死盯著正在勞作中的劍心，眼中殺意絲毫不加掩飾，那是一種用最大毅力才抑制住自己不立刻抽刀砍死劍心的眼神！

    劍心若有所覺的起身看著少年逐漸遠去的背影，隨即轉向靜靜立在門口的雪代巴，時光似乎沉靜了下來。

    又是將近三個月過去了。

    劍心欣喜的拔出一顆圓滾滾的碩大蘿卜，對著一旁的雪代巴一笑：“當初只是一時興起，我都沒有信心是否能有收成，結果長得都還不錯。”

    自從與雪代巴一起隱居，劍心除了每日依舊抱著刀入睡之外，便從未摸過那把原本時刻不離手的親密伙伴，手中時長出現的不是鋤頭便是斧頭，哪怕每隔幾日扮作販賣草藥的小販與雪代巴一起踏遍附近村落時，腰間掛著的也不是武器，而是草藥葫蘆。

    往日頻繁殺戮所凝練的殺氣一點點被安逸的生活和柔美的女子所磨滅，但劍心沒有一絲不適應，他已經習慣甚至開始享受這種農家的平淡了。

    夜晚。火塘上吊著的鐵鍋中散發著香濃的氣息，雪代巴揭開木頭蓋子，露出里面咕嘟咕嘟燉煮的食材，芋頭、蘿卜、竹筍、蘑菇，加上不知名的肉類混合在一起上下翻滾，讓這鍋質樸而又用料扎實的筑前煮格外誘人。

    最關鍵的是，里面所有食材并非采購，全部都是由二人親手收獲的！

    劍心夾起一塊煮的軟糯的蘿卜，放到碗中與晶瑩的白米飯合到一起大口吞咽著，看著對面的女子似乎正入神的看著自己，劍心微微一愣，問道：“怎么了。”

    “沒什么……你看起來吃得津津有味。”雪代巴輕聲說道，“如果我們是真正的夫婦，每天都會過著現在這種生活呢。下田耕種，吃著自己種的東西……”

    劍心放下碗筷，緩緩說道：“來到這里后，我產生了一個想法。我遵循飛天御劍流宗旨，為了保護弱小民眾，為了讓更多百姓得到幸福，為了創造新時代，我不顧師傅阻攔加入奇兵隊，每日活在自己創造的腥風血雨之中，以為可殺出一個新時代。”

    沉浸在回憶中的劍心沒有注意到雪代巴越來越蒼白的臉色，他繼續說道：“但我根本不知道我是多么的自負！即使維持現狀我已竭盡全力……我現在才知道，自己過去根本不知道幸福為何物，到了現在……和你在一起的田園生活，讓我終于明白，一直以來，我到底為了什么而戰斗、今后還要不要繼續戰斗……這些問題的答案，你讓我徹底想通了。”

    劍心的眼神變得異乎尋常的熱切，他這種隱隱的表白，讓女子有些措手不及，雪代巴低著頭沉默著，最終鼓起勇氣看了一下劍心的雙眸，輕聲開口道：“我也有些話想對你說，可以嗎？”

    “啊……”

    “我的家在江戶。”雪代巴微微側過身子，似乎不愿直面劍心，“父親是個下級武士，他略通文武，待人很和善，母親體弱多病，生下緣沒多久就去世了。所以對緣來說，我既是姐姐亦是母親。我們的生活稱不上賦予，但總算不愁衣食，而我，也早已決定了……我的婚事……”

    劍心心頭大震！睜大眼睛緊縮瞳孔，不敢也不愿相信面前女子的話。

    雪代巴低著頭沒有看劍心的表情：“對方是下級武士人家的次子，與我是青梅竹馬，婚事決定之后，弟弟大吵大鬧不愿我嫁人，不過除此之外，婚禮應該能順利舉行吧……”

    “但是……”雪代巴的聲音開始有些顫抖，雙手忍不住緊緊攥住膝蓋上的衣襟，“但是他在成婚前來到動蕩不安的京都……從此再也無法回來了……”她眼中含著淚水，努力讓聲音變得平靜，“得知他的死訊后我坐立不安，于是獨自來到京都，后來……我就遇到了你。這就是我了……”

    京都、死在自己劍下的男人、被忍者埋伏、血雨中突然出現的女子、白梅的香氣、莫名其妙出現在這里的雪代巴的弟弟……劍心好像已經知道了些什么，又好像不愿相信，他強迫自己不往最壞的方向思考，但一個可怕的念頭總縈繞在腦中，一時間竟然不知該如何開口。

    在女子的努力下，淚水一直噙在眼角，雪代巴也沒有勇氣看向劍心，只是低著頭顫抖著觸碰嘴唇：“對不起……我……對你……”雪代巴終究沒有開口說出拒絕的話，但似乎已經不用開口。

    屋外，小雪靜悄悄的飄落，屋內二人并未發現，一個嬌小身影在雪中若隱若現，幾個呼吸間便沒入黑暗中不見了蹤影。

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