“不過是想沾染些煙火氣，讓自己感到還活著罷了。”洛卿塵笑道，見蘇淺將那魚肉吃盡，又夾了些松茸送過去。

    “你們可曾聽說西十四坊發生的怪事？”一個面白無須的中年男子酒過半酣，瞇著眼睛問同伴。

    “是那起無頭公案？”

    中年男子點頭：“西十四坊的名妓煙柳死后，昨日，刑部的一名小吏也突然暴斃，死狀一模一樣。有傳言說，不干凈的東西進了京城，四處索人性命吶。”

    見同伴一臉駭然，中年男子喝了口酒，得意地笑了幾聲。

    旁邊坐著的青衫書生探過身子，道：“便是惡鬼，也該冤有頭債有主。我們行得端坐得正，不必庸人自擾。”

    同伴忙點頭附和：“正是正是，那煙柳貪戀虛榮，刑部更是渾水一灘，沒有一個品性端莊的。這兩人必定是做了什么見不得人的勾當，得了報應。”

    中年男子連連擺手，道：“善惡福報的話都是妖僧鬼道拿來騙人的，好人長壽的不是沒有，但我見得更多的是那些惡貫滿盈的壞人坐擁金山銀山，妻妾成群，死后還能大葬在風水寶地。這世間的不平事啊，多了去了。”

    聽到他這感慨，食客酒鬼多有贊同，樓下七嘴八舌，議論紛紛，嘈雜起來。

    蘇淺收回目光，望向洛卿塵。洛卿塵唇邊浮現笑意，道：“我想明日我們應該去趟刑部。”

    黎明時分，地下升起薄霧，裊裊繞繞，漸漸從稀薄變得濃稠。整個京城如同浸在煙氣里，兩步之外，看不清對面來人。

    原本準備遠航的船只得被迫停在港口。晨市關閉。因為發生牛車無故受驚，撞上對面出行官員的事情，圣上宣布早朝罷免，官員們可休整一日，等霧氣消散后再去上朝。

    好在中午時分霧氣便退了下去，像來時一樣，升起得快，去得也快。濃霧被大地吸收，殘留的渣滓也藏在了綠色的植被下，被陽光一照，凝成水滴。

    就在人們喜氣洋洋，店鋪掀開門板重新營業的時候，刑部衙門傳來消息，尚書大人死在了書房，面孔塌陷，渾身流出黃水，散發著腐臭。

    消息瞬間傳遍京城，人人自危。昨日還見那身材健碩的劉大人騎著高頭大馬從朱雀街路過，面色紅潤，盛氣凌人，今早便成了一具腐尸。惡鬼索命的傳言又開始在街頭巷尾被添油加醋地訴說。

    刑部兵荒馬亂，連著三起人命案子驚動了當今圣上，特命當朝御封的仵作前來驗尸。

    御醫和仵作來前，劉大人發臭的尸體沒人敢動，書房所有的東西也保留著原貌。廖青河命人把守在書房外，自己從大廳的東邊走到西邊，又從西邊走到東邊，直到手下來報御醫和仵作到了，才松了口氣，朝門口迎了過去。

    看到來人，廖青河微微一愣。那御醫是一名年輕男子，身穿竹色寬袖深衣，身形瀟灑，面容極為俊逸，一雙黑眸帶著隱隱笑意。仵作卻是個空靈美麗的少女，一身白衣，右手拿著驗尸籃，唇色與眸色都極淡，見了他，微微頷首。

    兩人都沒穿朝服，姿容風度皆為人上之人，尤其是那少女，實在不像是仵作出身。廖青河雖然見多識廣，也被驚艷了一把，直到身旁侍衛提醒，方才回神，想起正事，拱了拱手道：“朱御醫，張……姑娘，二位請隨我來。”

    洛卿塵微微一笑，與蘇淺跟著這年輕侍衛走進劉長春的書房。入門便有一股腐臭沖鼻而來，蘇淺皺了皺眉，將竹篾編成的籃子放在尸體旁邊，觀察這個書房擺設。

    是極為普通的書房布置，花梨木做的成套家具，博古架上空落落的，只在正中位置放了個定窯的薄胎瓷瓶。長桌上竹制筆筒里插著數管小狼毫，硯臺干涸，墨是剛剛啟封的歙墨。

    洛卿塵目光落在長桌后的墻壁上，蘇淺走到他身邊道：“你也發現了？可是邪神的把戲？”

    洛卿塵笑道：“是有問題，但不像是邪術。”

    廖青河在旁邊站了許久，見仵作不持刀，御醫不看人，兩人只在書房內轉圈，將劉大人的家私看了個遍，心下不禁稍稍起了疑。

    洛卿塵問道：“這面墻壁上懸銀鉤，原本可是掛了副畫？”

    廖青河點頭，道：“閣下真的是朱御醫？”

    洛卿塵笑了笑，道：“自然。”將腰間玉牌示與他看。廖青河看到那玉牌，方才放心。

    洛卿塵便繼續道：“那畫可是劉大人新得的寶貝？”

    廖青河疑惑：“朱御醫怎知畫是大人新得？”

    “我見博古架空置，并沒有多少古玩，中間的定窯美人斛卻是稀世珍寶。桌子上的筆墨紙硯，雖然沒被主人青睞過，但也俱是佳品。”他輕輕笑了一聲，“想來劉大人是個風雅之人。這面墻壁上有釘，且是整間書房最顯眼的位置，掛的必定是劉大人最喜愛的東西，多半還是新寵。”

    他語氣中雖然沒有諷刺的意味，但說到風雅之人時，明顯停頓了一下，其間所指廖青河雖然木訥，也有些知曉。

    廖青河嘆服道：“朱御醫所料不差，那畫是劉大人昨日剛得的。”

    “那之前畫是誰的？”蘇淺問。

    廖青河略一猶豫，道：“為刑部一名小吏所有。”

    “再之前呢？”

    女子眼眸如琉璃，似是看透世間所有隱瞞。廖青河喉間微干，道：“是十四坊名妓煙柳的。”

    “煙柳。”洛卿塵喃喃，唇邊笑意更濃。

    “這三人是不是都已經死了。”蘇淺又問。

    有汗從廖青河額角滑落，他只得道：“是，而且死狀相同。”

    都是面目塌陷，皮膚如同破棉絮一般脫落，手腳生瘡，剛開始往外冒膿水，再后來便行動不得，只能躺在床上看著自己慢慢變成一堆腐肉。

    “難道劉大人和其他兩人的死跟那畫有關？”廖青河擦去額角冷汗，心下惴惴。若是那畫沾染了邪祟……

    洛卿塵點頭：“現在首要的便是尋到這畫的下落，不然還會死更多的人。”

    廖青河腳下一軟，道：“這可如何是好！”

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