夜幕深暗。

    世界樹不遠處，祭壇山之巔，索拉魁偉的身形剛從祭壇傳送過來，就有一支繚繞著亡靈魂焰的骨箭迎面射來。

    他探手抓出，竟將射來的箭矢抓在了手中。

    索拉帶領的教會隊伍，被各大協會聯合伏擊，遭遇重創。

    他正有滿腹怒火無處宣泄，握住骨箭的同時，一枚枚經文字符從他的法典內流轉溢出，融入了手中的骨箭內。

    那骨箭頓時被改變了內部構成，拉伸變長，成了一支經文繚繞的神力投矛。

    嗖！

    索拉揮臂發力，投矛帶著刺目的金光穿透夜色，原路返回。

    世界樹上，射出骨箭的亡靈骷髏射手，被返回的投矛洞穿頭骨，身軀也被投矛迸發的金光撕裂，炸散成細碎的骨屑。

    索拉冷哼了一聲，怒意稍泄。

    但他格殺了一個亡靈，就像是捅了馬蜂窩。

    下一剎那，那世界樹的茂密樹冠里，數十道箭光一起穿了出來，射向索拉。

    這時其他幾個神選衛隊戰士也傳送過來，幾人聚在一起，發出的神力之光相連，結成一面經文光壁。

    亡靈骨箭射在光壁上，系數被阻，無功而返。

    索拉帶領幾名神選戰士，在光壁托舉下，踏空而起，便準備離開祭壇山區域。

    然而一支支骨箭絡繹不絕，連續追射在光壁上，將光壁表面射出一道道能量漣漪，索拉等人的離開速度頓時慢了下來。

    “這些該死的亡靈，被神拋棄的劣等生物……”

    索拉和幾名神選戰士同時出手。

    幾人皆無心戀戰，只是想通過反擊，擺脫亡靈的糾纏，早些離開。

    但他們出手后，忽然有一只骨手從虛空中探出，輕輕一握，將他們反擊亡靈射手的攻勢，系數收在手中。

    這只骨手的主人，正是半身骷髏。

    它一出現，對面的索拉和幾個神選戰士臉色齊變，聯手締結的神力光壁，光芒遽盛，宛如流星劃破了夜色，承載著他們往遠處退去。可他們遠去的方向，有一條鱗甲伸張的巨尾，突然從斜刺里抽出。洶涌的力量，將虛空擠壓出海潮般呼嘯的氣浪。

    六頭交錯的大蟲子甩尾阻截索拉等人，十二只眼睛開闔，說不出的邪魅兇獰。

    ……

    世界樹下方。

    蟻群在大蟲子和半身骷髏離開后，分成兩隊，以不同方式準備往石臺中央接近。

    其中少數螞蟻首尾相銜，組合成了一只硬幣大小的蝴蝶。

    剩下的蟻群恰好相反，全部分散開來，單兵行動。

    化作蝴蝶的螞蟻扇動翅膀，往石臺中央飛去，離那金色光暈越來越近。

    通過助手屏幕，曹延眼中，石臺中央的金光變得清晰起來。

    那光暈有八九米左右的直徑，呈球形，像一團金色混沌，似光非光，朦朦朧朧間，能看見其中飄著一個東西，具體是什么卻無法看清。

    蟻群演化的蝴蝶繼續接近，便出現了奇怪的一幕。

    任憑蟻蝶如何飛行，都無法再拉近和那光暈的距離。

    蟻蝶在那一區域稍事盤旋，忽然無聲無息的掉落在地，數以千計的螞蟻一起蹬了蹬腿，肚皮朝上，失去了生命跡象。

    “那方虛空，隱藏著莫名的兇險……”

    曹延并不怎么吃驚，這處地下空間如此詭秘陰幽，有暗藏的危險也在意料之中。

    蟻群分成兩隊，就是為了防止這種情況。

    第一隊螞蟻只是探路的斥候，其余的蟻群分散開來，才是隨后的主力。

    不久后，螞蟻們貼地爬行，再次來到了金色光暈不遠的位置。

    這次螞蟻們在蟻蝶遭遇兇險的地方提前停了下來，開始在死亡的邊緣進行試探，一點點往前接近。

    還有部分螞蟻來到死亡的螞蟻面前，吐出酸液，將同伴的尸體腐蝕成了虛無，毀尸滅跡，不留絲毫痕跡。

    此后的一段時間，蟻群在金色光暈周圍的區域，爬來爬去，通過不同角度，觀察光暈的秘密。

    曹延發現，離光暈二十米以外，是相對安全的區域。

    若是越過了這個界限，就會被虛空中滋生的神秘氣息鎮殺。

    螞蟻還試圖潛入地下，從地下接近光暈，但并沒成功。

    這座空間的地面堅固的難以想象，蟻群的噬咬能力也無法對其形成破壞，進入地下。

    既然一時無法獲悉金光的秘密，曹延便準備讓蟻群散開，對這個神秘空間的其他位置進行探查。

    就在這時，空間上方出現一個紅色光點，高速下落，接近石臺上的光暈所在處。

    “……是世界樹湖心島上的紅色小鳥？”

    數日前，曹延接近世界樹的湖心島時，利用一閃即逝的短暫時間，看見那中間的祭臺上，有一個碗狀的凹陷，其中有一種黑色的未知物質，此外還有一個紅色光點在半空飛翔，似是一只古怪的小鳥。

    這時看見紅光出現，露出一只紅色鳥雀的形態，曹延當即想到湖心島祭臺上的那只紅光小鳥。

    這只鳥不足拳頭大，跟個小麻雀似的，形象卻十分華麗，雞頭燕頷、頭頂生有冠冕，頸部修長如蛇、尾巴好似魚尾、周身翎羽上滿是玄奧紋路，綺麗飄逸，周身赤如火晶，華美奪目。

    曹延看清了這鳥的形態，心頭突突直跳。

    傳說中的不死神鳥鳳凰，在許多記載中便是這個形象。

    協會的魔獸圖鑒中，還有鳳凰的介紹和圖案，與眼前的小鳥非常相似，只是鳳凰絕沒有這么小的道理。

    難道這是一只和大蟲子，蛋蛋一樣，能收縮身體的神獸？

    “那鳥曾經確實是鳳凰。”假系統冒頭出聲。

    “曾經是鳳凰，那現在是什么？”曹延訝然道。

    隨著小鳥的出現，石臺中央的金色光暈緩緩側分，居然露出了其中的情景。

    那光暈內部有一個仰面平躺，雙目閉合的人。

    由于是借助蟻群的視角，通過屏幕旁觀，礙于角度，曹延看的并不清楚，只能見到那光暈中的人，膚色淡金，上身不著寸縷，似乎在沉睡。

    周圍的金色光暈，是他口鼻間呼出的氣息所化，繚繞不散。

    曹延第一個念頭想到的是，躺在光暈中的，很可能是季千山之前提到的神祇尸骸。但轉念又覺得不太像，光暈中的人口鼻間氣息流轉，分明還有呼吸存在，不像是尸體。

    此時那鳳凰似的小鳥，從分開的光暈中落下，來到那人面前，探出尖喙，抵住那人的嘴唇，吐出一滴黑色的液態物質，以極緩慢的速度，徐徐滲入那人口中。

    這一幕當真古怪，鳥雀來和一個沉睡的人親嘴，渡水喂食？

    這是特么的什么操作？

    “那鳥吐出來的液體是什么玩意？”曹延問假系統。

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