十二歲，仿佛是姜離月明人生中無比分明的一條分水嶺：十二歲前，父皇的形象朦朧不可見；十二歲后，所有的記憶都蒙上一層霧障——看不清，也不愿去看。

    想來人生有些事不得不經，有些話不得不信。上天公平，從未放過任何人，即便她是驕傲的公主，也得按著命運的輪盤走。

    母后曾多次告訴她，她先天不足，后天羸弱，如意鎖須得時時隨身，這才能夠保她安然無虞。她卻不大信這些，那鎖頭，掛在脖子上沉甸甸的，活像一把枷，讓她跑也不能跑，跳也不能跳，不如拿掉。如今，用它救了美人也算得所。

    回宮，鉆過狗洞，也不見鄧公公接應，姜離月明心里惴惴的，小心地往寢宮走，這一路上，并沒撞見什么人，這很不尋常——往常，這個時候，到處都是提燈巡夜的太監和宮女，何況今夜——今夜格外寂寥，可是，明明今夜是上元佳節啊。

    不可遺失，否則禍患接踵而來。

    母后的叮囑在耳邊反復響起，脖子上空蕩蕩的，姜離月明心頭漸漸升起一種不祥的預感，慢慢的，額角上起了細細密密的汗水。后背卻涼嗖嗖的，越走越快，像有鞭子甩在她背后似的。

    快到了，就快到她的寢宮了。

    躡手躡腳往里走，剛到門口，見寢殿里燈火通明，姜離月明抿緊了唇，心知道是被發現了，垂頭正計較說辭，忽然被人攔腰抱起，幾乎是提著進了寢殿，嚇了一大跳，正要驚呼，仰頭看見是鄧公公。

    鄧公公把她放下，弓著身子退了出去。

    姜離月明納罕，鄧公公他怎么一言不發，還紅著眼圈？莫非母后已經責罰過他了？

    定眼一看，宮殿里明晃晃的，母后抱著皇弟坐在上頭，神情冷滯，整個人像一尊雕像似的。

    幾步的距離，卻像隔著很遠，姜離月明竟有種恍惚的感覺。

    若不是母后分明睜著眼，皇弟又在她懷里扭來扭去，姜離月明真要以為母后睡著了——也奇怪，怎么母后好端端地會跑到她這里來？還抱著皇弟？還如此沮喪？今夜，闔宮上下不應該團圓宴飲歡慶佳節么？若不是她謊稱染了風寒，也逃不過在宴席上枯坐。怎么，母后也溜出來了么？她平日不是最喜歡這種場合的？

    皇后娘娘，中宮之尊，又誕下宮內獨獨兩位龍裔，兒女雙全，這樣的身份足夠母后驕傲如凰，俯視六宮，無人與之比肩。

    ——今夜，母后像是卸下了所有的驕傲，褪去了一身的光彩，頹敗極了。

    到底，怎么了？

    姜離月明挪著碎步上前，小聲道，“母后……月兒以后再不敢了，就饒了這次吧，也別告訴先生……月兒半個月前的抄寫還沒罰完……”

    宮殿此刻顯得空蕩無比，姜離月明連呼吸也不敢放寬，絞著手指等候發落。

    照例是逃不掉了，要么是板子要么是抄寫，總之是腿犯了錯手受罪。

    皇后沒說話，久久地看著她，嘴角動了動，卻也只是長長地嘆息一聲，眼中甚至泛起了水色，周身震顫，伏身在旁邊的案幾上哭了起來。

    姜離月明驚了一大跳，趕忙要上前，卻被從母后懷里撲出來的皇弟抱住了腰。

    低頭，皇弟那雙澄凈的眸子溜溜圓，盯著她。他嘴巴一張一合，他說，“長姐，她們說……父皇出家了，他還回來么？”

    這一年，太子姜離平度才七歲，雖然延請名師修學帝王之術，到底他只是個七歲的孩童。出家，他聽過，師父們卻不肯對他深說，且好像有意避開似的，一旦提到都掩面嘆息兩聲，然后匆匆說到別處上去。

    出家，無家。那么，父皇以后都沒有家了么？可師父們不是說天子帝王以四海九州為家，父皇無家，那這天下，該誰來管？

    七歲的姜離平度有太多想不明白的地方，十二歲的姜離月明卻了然，同時心底突然生出無邊的恐懼與悲涼來，撲上前，緊緊抱住母后，母女兩個低低地哀哭起來。

    一聲一聲，來自整個容安從前最尊貴的兩個女人——姜離月明十二歲前是個女孩，十二歲后成了女人——傳進沉沉的暗夜，被昏紅的燈光一照，越發幽微起來。

    壓了半個月，出了正月，皇宮里便發出國喪，昭告天下，皇帝駕崩——皇家，有太多的不能為，皇帝可以登西方極樂，卻不能入空門道家。他要走，便只能成為先帝，留下妻妾兒女，尷尬難為。

    按照慣例，老皇駕崩，新帝即位，先皇雖子嗣不興，但實實在在有平度太子這一位皇嗣，況且太子雖年幼，但敏而好學，有仁君之范，即位登基理所應當。

    但姜離平度卻沒能順利在靈前登基，他生生繼續做了三年的太子，在這三年間，國家的主人，是他的皇叔，襄王姜離淵。

    說是皇叔，實則民間都知道，是攝政王，是皇父——襄王攝政卻不奪位——大約姜離家的人都格外看得開，不在乎虛名，只要實權牢牢掌握在手心里便好。三年間，姜離平度依舊是太子，姜離月明依舊是嫡公主，兩人都稱襄王為皇父，對他尊重又孝敬。

    三年間，姜離月明守著越來越少的衣飾長大，眼看著襄王的子女滿身華彩，自己和平度卻越發向寒酸發展去，這都還好；可，看見他隔三差五堂而皇之地踏入母后的寢宮，看著母后時時紅腫流淚的眼睛，她便握緊了袖中那枚狹長的鐵片，終于知道，為什么，這東西會在美人的手里越來越鋒利。

    三年，她什么都不剩下了，只有這枚鐵片，逐漸變薄，如她的心一樣，涼薄到如寒冰，如深潭。

    三年，終于到了她及笄的時候，該議親出嫁了，可她卻不太好嫁了——三年來，她的名聲壞透了——坊間傳言，嫡公主姜離月明驕奢無度，不修德行，周旋于男子之間，放縱無恥。

    驕奢么？她看看自己身上素到找不出繡紋的衣裳，冷笑，確實驕奢。不修德行？為什么要修那勞什子德行？被鎖在頹敗的宮殿內，她要如那些人所愿，成為一朵未來得及開放便枯萎下去的野花么？絕不！看著昏暗的銅鏡里那絕美的容顏，姜離月明一笑，有這般顏色憑什么要被困于深宮？

    周旋于男子之間？不錯，她結交的男人多了去了！雖然太師已經對她痛心疾首，但太師之子卻視之為紅顏至交；還有太尉之子，還有裴將軍，還有薛元帥……甚至還有宗廟的大師，他們中有的人年齡比她父親還大，但這有什么關系呢，大家都很喜歡她……說到父親，誰知道他在哪個山頭逍遙自在？

    三年，姜離月明拂了所有人的期望，長成一個明艷而大膽的女子，而她的母親，卻徹底地衰敗下去——幾次小產，都幾乎要了她的命——撐過三年，身心都已經極乏極病，終于油盡燈枯。

    拉著女兒的手，皇后昏沉的眼忽然明亮起來，如困獸一般用盡最后的力氣嘶吼，“月兒，我死之后，你和平度……何必再茍活，與其被他們折磨，不如自己了斷干凈……月兒，母后怕……”說著，皇后頰邊又滾下一滴淚來，她怕，怕到不敢說出來，那個畜生，說過多次，月兒竟已經長成這樣曼妙的姑娘了……十五歲了，花一樣的年紀……他早就沒了人性，什么都做得出來！

    姜離月明卻沒落淚，緊緊握住母親的手，她一字一句堅定道，“母后，人活著總比死了好，既然現在我還活著，以后，便沒什么更艱難的了，我可以繼續活下去，沒有什么不能的。哪怕卑微一些，可悲一些，月兒都要活下去。”

    她知道，此時，宮殿內并不只是她們母女二人，還有一只畜生，藏在屏風后面，窺伺著她們，反復在心底計較她們的去留——是抬手像拂去身上的螞蟻一樣一掃而盡，還是像貓戲鼠一樣慢慢逗玩——她要讓他做出決定，并且做出她想要的那個決定——做貓，自以為亮出爪牙不可抵抗，然后——

    被卑微的老鼠一口咬斷脖子。

    “月兒……我的月兒……”皇后發出絕望的哀嘆，掙脫女兒的手，努力翻轉身子，躺平，看著宮殿頂部繁復的紋飾，大口大口地喘氣，然后，睜著空洞無神的眼，停了呼吸，不瞑目。

    宮內的氣息仿佛都在一瞬間凝滯住。

    姜離月明閉眼，緩緩、長長地呼吸，以此克制那酸澀到刺骨的感受，緩緩、重重地叩頭下去，地上的積灰便被砸出一個個濕潤的坑點來，一點一點，都是分明的記錄。該還的，她要那些人一一還清！

    “恭送母后！”良久，姜離月明沙啞著嗓子嘶吼。

    話音回蕩在宮殿間，在雕梁畫柱周圍盤旋。若是鄧公公還在，他一定會嗚嗚咽咽地哭出來，可是，沒有，整個宮殿空蕩而虛無，以至于顯得可怕。

    屏風后忽然閃出一個人來，明明說著沉重的話，面上卻掛著獰笑。

    “皇嫂年華正好，怎么就去了？可惜……可惜……”襄王背手上前，搖頭看了榻上的人一眼。他的確覺得惋惜，雖是殘敗，卻還有些凄然的美感。從前，高高在上的皇后，母儀天下，舉國女子的儀范，明明不可仰視，后來卻在他面前百般順服……這種感覺，實在是好過單純的聲色，千倍萬倍。

    好在，還有這個——新人換舊人，滋味是不一般的妙絕。

    “月明侄女，人死如燈滅，切莫傷悲過甚。”襄王抬手要扶她，道，“人生苦短，你青春少艾，好日子都在后頭，莫要再哭了，皇叔看了心疼。”

    姜離月明回頭，順勢起身，恭敬地行了一禮，“皇叔說的話當真么？當真憐惜月明，心疼么？”抬眼看他，眼波瀲滟。

    看得襄王心寬神爽，這丫頭生長得好相貌，年紀輕輕倒比她娘上道，點頭，“那是自然，有皇叔在，你姐弟自然無虞。”說著捏住了她的手。

    姜離月明也不抗拒，道，“如此，月明便多謝皇叔。仰賴皇叔庇佑，自然以皇叔為天，但凡皇叔訓戒，不敢不從。”

    “如此……”襄王大喜，心想這侄女果真如外頭傳言一般輕縱，虧他先前還愁如何得手。又道，“即是如此，那本王不得不擔當起長輩的職責來，你母后新去，喪儀繁重，條條件件免不了本王費心主持——你孝心熱切，自然也不能袖手旁觀，那么，今夜，皇叔便同你商議你母后的喪事，如何？”

    今夜么？他真是個等不及的畜生。如此，好極了。

    姜月明盈盈拜倒，“如皇叔之意。正好，平度在宗廟為父皇祈福，他年紀小，經不起這些事，能避開便避開吧。”

    襄王笑得便更肆意，這丫頭，到底還是有顧忌，怕被她弟弟瞧見不堪……不過，正是因為這顧忌，才會更好地被他掌握。

    太子，就一輩子做太子吧，在宗廟里做那些牌位的儲君；公主，也是一輩子的公主，在深宮里，生長好顏色，如一朵鮮花，愉悅人心。

    夜沉沉，有些人在做夢，有些人在解夢。

    當夜，太尉之子協同裴將軍薛元帥，率領三千天子衛，沖入皇城。

    是夜，亂臣賊子姜離淵身死。

    百姓們又換了主子，但他們并不覺得有多歡喜，反而，又要打仗，心里生了抱怨。

    關于這一夜，民間流傳著許多說法：有人說，姜離淵死在亂箭之下，被流矢穿成了刺猬；有人說，裴將軍一劍斬下了他的狗頭，血濺宮墻，這頭，在混亂中還被狗叼走了；有人說，襄王是死在嫡公主的寢殿……

    帝王家秘辛，旁觀者向來是不憚以最懸疑的思維去猜測。

    不過，于當事人而言，真相到底是哪一種，已經不重要了。

    死人不配被探究，她，不愿去探究。

    姜離月明擦干了鐵片上的血跡，將之鄭重地收攏在袖子里，一步一步走來，站在城墻上，看內外紛雜的勢力廝殺，看得倦了，仰頭，看著那一輪月亮。

    恰巧是滿月呢。

    那一年，那一晚，也是滿月。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    被污蔑，小月亮不辯解，只是完成自己要做的事，小姜心痛*100000000……

    還有一章，小月亮的夢就結束了

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