“嗚……嗚……”

    凄慘的風聲從旁刮過，在寬闊的黑曜石大廳里久久回旋著，仿佛冤魂索命、凄慘無比。

    王座上的人影坐在一排絳紫色的鬼火后面，火焰熊熊燃燒，他離自己很遠，表情也一樣看不真切。

    有時候湯姆不禁會想，為什么這世上的反派們總是喜歡搞一些花里胡哨的東西呢？且先不提衣品，就連住的地方也是越破敗越好、越詭異越好，離了黑色調好像都不知道該怎么蓋房子了，故意不拉電、不點燈，弄得一團漆黑，就差把我是大魔王這幾個字直接寫在臉上，讓人來看。

    刻板印象對人的影響之深，由此可見一斑。

    如果湯姆自己是黑魔王……他才不會把自家基地弄得這么陰風慘慘，弄成這樣圖個啥呢？只是為了讓來訪者知道——“哦，這是一家邪惡的反派基地，我要面對的是一個令人發指的大魔頭”，僅此而已嗎？

    還是說……是為了保留“黑巫師”這一悠久傳統的尊嚴？

    因為千百年來都是這樣的，所有現在也必須要這樣——哪怕這樣的舉動放在當今世界有多么迂腐、多么可笑。

    哪怕在這座黑曜石塔外不遠處已經是一座現代化的小鎮，鎮子里早早通了電，拉上天線，種種現代化設施一樣不缺。學校、診所、警局、超市，甚至于鎮子里還有一間小小的教堂，人們照常生活，和世界上的任何一個地方都一樣。沒人會懷疑不遠處后山上這座奇怪的塔是用來給黑巫師聚會的，人們只會以為它是一處被廢棄的景點，也沒有黑巫師會對他們主動宣揚這一點。

    湯姆知道，出了這座塔之后，這群披著黑袍的巫師們一個個都會鉆進一輛豪華的車子里，從黑袍內部的口袋里拿出手機來刷新聞……他們早已敗在現代生活種種便利的誘惑之下——沒辦法，智能手機就是這么有趣，互聯網上的種種內容就是這么有吸引力，電話就是比【千里通訊】方便，噴氣式客機就是比【風靈術】飛的快……類似的例子，還可以舉出很多。

    只有在這里，在這座黑曜石高塔中，這幫虛偽的家伙會特地把手機靜音，脫下西裝，換上長袍，再把名貴的皮鞋換成草鞋，一步一步地走上來——為了這個儀式感，他們沒有在塔里安裝電梯。

    或許只有在這座塔里，他們才能假裝自己還活在中世紀，還活在一個巫師地位極其尊貴的時代。

    ————

    “湯姆！”一個聲音在前排大喊道，“湯姆·維德維奇！”

    ……

    果然來了。

    湯姆略帶諷意地笑笑，分開眾人，面帶微笑，不緊不慢地上前去，甚至大大走出了他應該站的范圍，直接立在方才喊他那個人面前。

    盡管身高差了一截，但他那略微帶笑的眼神落在外人眼中，無疑是一種很嚴重的挑釁。

    “咚！”

    巨斧重重一下劈落，碎石飛濺，將黑曜石鑄成的地面砸出一道刮痕——在鬼火的映照之下，斧頭的一面寒芒閃爍，有股莫名敦實的金屬光澤。

    這道鑿痕離湯姆的右腳腳尖不足五厘米，幾乎就是緊貼著，稍微往下移個幾寸……簡直不堪設想。

    但他的神情沒怎么變，微笑依然，好像自己的腳完全不是自己的。

    “你好像有恃無恐，維德維奇先生。”眼前的男人身形高大魁梧，肌肉橫生，光是身高都比湯姆高近一個頭，黑色面罩下的聲音像悶雷一般可怖，“你知道我為什么喊你的名字嗎？”

    “這說明我要倒霉了，刑官大人。”湯姆幾乎是要把“老子不慫你”這五個字寫在臉上，無比輕松地笑道，“誰不知道呢，每個月的例行會議在您眼里就是一場大逃殺……但凡您點出某個人的名字，緊跟著的流程便是‘有罪無罪’。”

    “……”

    刑官冷笑幾聲，“野法師，我都不知道該稱贊你的勇氣還是唾棄你的無知了……既然都做好心理準備，想必當我用手撕開的胸口，鮮血像噴泉一樣噴出來的時候，你也不會多說什么的，是吧？”

    湯姆做了個悉聽尊便的手勢。

    現場隱隱有些騷動。

    ……

    這位刑官可不是一般人……他曾是圈子里赫赫有名的“血屠”，和斯派克一樣，是走“身體強化”路子的黑巫師。和斯派克不同的是，他更加偏好魔藥與煉金學，擅長煉制一些古方，成功率還高的嚇人。通過服用藥劑，他的體質得到了永久性的強化，現在魔杖在他身上反而是個擺設了……曾經赤手空拳干掉過五個高階圣騎士——將對手拖下馬來，活活打死，從此一役成名。

    在阿瓦達·杜蘭的時代，他被黑魔王收為手下，成為左膀右臂。

    哪怕王座上的人早已異位，血屠仍忠心耿耿地侍立左右——好像他效忠的并非是某個人，而是一個更抽象的概念，這種持續了近百年的情感在黑巫師中反而是少見的。

    但……沒人會因此認為他就是個好人。

    對黑魔王而言，他確實是個忠心寡言的老部下；可對其他人來說，這家伙幾乎可以和劊子手畫上等號，而且還是個性情乖張、毫無憐憫的劊子手。一旦被他判定為“有罪”，你最好祈禱他那天心情好一點，肯讓那把黑魔王賜給他的大斧頭沾點兒血……否則的話，他可能會將要處刑的人直接拎起，像掰百奇棒那樣從中間折斷，或者像擰瓶蓋一樣將腦袋直接擰下來。

    鮮血迸濺，灑在黑曜石鋪成的地板上，瘦弱的黑巫師們在他手中就像一只瘦弱的雞仔，沒有任何還手的余地。

    目前為止，他還沒有濫殺過一個無辜的人，總的來說也算公正，但基本上能有資格來這里的黑巫師看見他都有點發憷。

    ……

    “我們這里接到舉報，湯姆·維德維奇，杰瑞，以及斯派克·杰森，三人于2067年12月20日，擅自以巫師協會會員的身份前往【天元】，未經組織上任何一人的允許，接下了一趟任務。”刑官打量著他的身體，像是在思考過會兒要以什么角度舉起他的身體，然后又要以多少力度恰到好處地將他撕開，鮮血才能像淋浴那樣澆到自己的面罩，“到這里，你要否認嗎？”

    “不必。”他輕松地笑笑，“我不否認。”

    “……”刑官不由地多看了他一眼，思忱著為什么這個不起眼的野法師竟然這么有膽量，“經過調查，我們發現了，你們在未得到巫師協會允許的情況下，私自和血族保持聯系。有一個名叫韋旦·約德爾的純血族和你們保持了聯系，一起出現在現場……我們搜查了你們三個的住所，在你家搜到了與血族的通信。”

    他拿出一封風格極其奢華的信，拆開，在空中抖了抖，發出“啪啪”的響聲。

    “承認嗎？還是要我讀上面的內容？”

    “不用讀，我承認。”湯姆火速答了一句，歪過腦袋，看他的表情像是在考慮今天晚上要吃這么之類的無聊問題，“您還有別的要說嗎？”

    “我還從沒見過你這么狂的……”刑官不禁側目，他發出一連串禿鷹般的笑聲，索性將信紙拋到一邊，捏緊右拳，巨人般的手指攥得“咔咔”作響，眼底里流露出的興奮不言而喻，“那么，按照慣例，你有一次為自己辯解的機會。當著巫師協會各層代表的面……只要你能說服黑魔頭本人，就能活命。”

    “……”

    如此明確的死亡威脅依舊沒能讓湯姆變色，他像在自家花園一樣輕松地轉了一圈，環視下來，身后的黑巫師們都站的很開，在不經意間拉開距離，好像是怕到時候自己的血濺到身上。

    沒人會聽他的辯白……對所有人來說，這不過是一場按部就班的處刑，有些形式感極重的步驟甚至完全可以省略掉。

    但凡是被點到名字的巫師，沒有一個能活著走出大堂——自這項“處刑”開始的百年前，一個都沒有。

    這個名不見經傳的野法師就更不可能。

    更何況證據確鑿，私通血族被抓個正著……這件事情本身的性質說不定比殺了一個巫師同僚還要嚴重。

    ……

    湯姆靜靜地看著他們，目光中不帶任何感情——就像一個人在看一群老鼠。而出于對血屠的恐懼，所有人都低著頭，甚至都沒人注意到湯姆此刻的神情不對勁，也許在他們的意識中，這家伙和死了沒啥區別。

    “呵……”他不屑地笑笑，“好吧，那么……姑且讓我說兩句。”

    “諸位肯定都知道，我，湯姆·維德維奇，是一個野法師。十六世紀的意大利，一個風和日麗的下午，有一個大膽的奴隸刺死了他的主人，和兩個傻不愣登的同伴一起逃出馬戲團。三個男孩流亡了一陣子，當過扒手，也做過乞丐……最后流落到另一個黑魔法師手中，成了用來實驗煉金藥劑的試驗品。”

    “后來，領頭的那個男孩惡向膽邊生，乘著黑巫師睡覺的時候……用一根絲巾，將他活活勒死，偷走了他的所有巫術筆記。”

    “那個男孩就是我。”

    “就是靠著那么一點點筆記……我不停地學習、鉆研、思考，可是沒有老師，沒有素材，什么都沒有，我不知道走了多少彎路才能和諸位站在同一個平臺上。說實話，我們三兄弟就像鬃狗，別無他法，只能舔舐一點點諸位剩下的東西茍活。但是到了最近幾年，就連這點渣滓也是越吃越少了，不和血族做點兒交易，不去【天元】那邊接點外快，我們持有的資源根本不夠在圈子里立足。”

    “和血族保持著交易關系的……我猜，這里的諸位也有不少。和你們比起來，我們這點兒交易的東西不過是殘羹而已，殘的不能再殘。你們動輒就是上古卷軸、精煉魔法道具，我們比不了……”湯姆的視線掃過每一個人，冷笑連連，“唯一的區別，或許是諸位還沒被揪出來吧。”

    無人應答。

    “這么說……你承認了自己和血族有過交易，對吧？”刑官并不在乎一個圈子底層人士的種種辛酸，他的眼里只有一件事，語氣都變得異常興奮，“你……‘認罪’了？”

    “不。”湯姆颯爽地一笑，“我不認。”

    “什么？”

    “因為我要向你發起比武審判，刑官先生。”

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