酉時(shí)多一刻，外頭天開(kāi)始昏暗了起來(lái)。
魏楚欣坐在小案旁，又開(kāi)始編起了“壽”型草結(jié)。小案上點(diǎn)著一根白辣，燭火如豆，單薄的都快要熄滅了，魏楚欣只低頭恬靜又耐心的一下下遍著草結(jié)。
按上輩子來(lái)看，明早上就該是魏偉彬回靖州的日子了，不出意料的話，魏孜博會(huì)在臨走之前向她討問(wèn)那“四個(gè)字”吧。
果然，過(guò)了一會(huì)，有人來(lái)敲門道：“三妹妹在么？”
魏楚欣一聽(tīng)是魏孜博的聲音，趕緊起身迎了出去。兩人雖是兄妹，但多年不曾相見(jiàn)，年齡又都大了，也是要有些忌諱的，所以魏孜博并沒(méi)有進(jìn)來(lái)，只在門口對(duì)魏楚欣道：“明早我便要回去了，三妹妹還欠我四個(gè)字沒(méi)說(shuō)呢。”
想到自打魏楚欣從屋子出來(lái)后，父親就不發(fā)一語(yǔ)的樣子，魏孜博心里知道魏楚欣回不去了，語(yǔ)氣中無(wú)不帶著些要分別的傷感。
“大哥哥進(jìn)屋來(lái)坐吧，剛沏了新茶，大哥哥喝一碗潤(rùn)潤(rùn)嗓子。”
魏孜博進(jìn)了屋子，張媽媽將案上的蠟燭吹滅了，換了更亮的馬油燈。屋子里一亮，魏孜博才看清正中央那兩大筐草結(jié)，不禁拿起一個(gè)，前后瞧了瞧問(wèn)道：“三妹妹這編的是？”
不等魏楚欣說(shuō)話，張媽媽就按先時(shí)魏楚欣教給她說(shuō)的話，對(duì)魏孜博道：“這是‘壽’型草結(jié)，廟里面的姑子教的，聽(tīng)說(shuō)是編上九百九十九個(gè)，能給父母長(zhǎng)輩增福增壽呢。三小姐也是偶然間聽(tīng)了這個(gè)，一聽(tīng)就信以為真了，每天虔誠(chéng)心意的編著，先是編成了九百九十九個(gè)為老爺祈禱了福壽，這又正編第二個(gè)九百九十九個(gè)，要為老太太添福增壽呢！”
魏孜博聽(tīng)了，當(dāng)下心里一熱，看向那兩大竹筐草結(jié)，雖沒(méi)說(shuō)話，但心里當(dāng)即就有了幫助魏楚欣回府里的主意。
這邊魏楚欣已經(jīng)倒了碗茶來(lái)，笑著遞給魏孜博。
魏孜博接過(guò)茶來(lái)，只笑說(shuō)：“三妹妹還不打算說(shuō)那四個(gè)字的是什么么？”
終不是什么好話，魏楚欣便拿起案上擺著的一頭削尖的木棍，開(kāi)玩笑的對(duì)魏孜博笑道：“大哥哥可瞧仔細(xì)了，稍不留神，別怪妹妹擦了去。”
說(shuō)著低頭在鋪滿細(xì)沙的草席上慢慢寫(xiě)了出來(lái)：年少輕狂。
魏孜博瞧見(jiàn)后不禁就笑了：“看來(lái)三妹妹一早就有定見(jiàn)了，只是我白白去浩洋老先生那里碰了壁。”
“這也未必見(jiàn)得就是壞事，”魏楚欣帶著點(diǎn)自圓其說(shuō)的調(diào)皮，“大哥哥想啊，浩洋老先生沒(méi)有年少的時(shí)候么，要說(shuō)他那高妙的畫(huà)作，也不是自小就得的吧，輕狂到老成，必是要冶煉掉浮華，洗盡鉛華，方達(dá)大氣。要我說(shuō)，大哥哥何不再畫(huà)一副拿給浩洋老先生看。”
“那要還不行呢？”魏孜博禁不住追問(wèn)。
魏楚欣帶著些鼓動(dòng)，又有些執(zhí)著：“一幅不行就兩幅，兩幅不行就十幅，明見(jiàn)著大哥哥是吃了閉門羹，碰了鼻子灰，可細(xì)想想這不正是洗盡鉛華的過(guò)程么，書(shū)上不是說(shuō)，要想增益其所不能，必先苦心志、勞筋骨！”
魏孜博從小到大順風(fēng)順?biāo)淖邅?lái)，從來(lái)沒(méi)遇過(guò)什么風(fēng)浪波折，在家里時(shí)集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身，在學(xué)里時(shí)，因上進(jìn)認(rèn)學(xué)，教書(shū)先生又是魏偉彬幕僚好友，也自是不曾受過(guò)一句教訓(xùn)苛責(zé)。
在李浩洋這里吃了閉門羹，常人眼里不過(guò)是尋常小事，可到魏孜博這里，雖嘴上不說(shuō)、面上不顯，實(shí)則心里頭是十分過(guò)意不去的。所以聽(tīng)完魏楚欣這樣一番介于鼓動(dòng)與鼓勵(lì)之間的話，魏孜博又重新燃起了斗志。
天色越來(lái)越暗，兩人又說(shuō)了會(huì)話，魏孜博便起身要回去了。
臨要走之前，魏楚欣倒了碗茶，端起來(lái)要敬魏孜博：“妹妹以茶代酒，在這里先給哥哥踐行了。”說(shuō)著，帶有些不舍的一笑，便要喝茶。
魏孜博一時(shí)打定主意，打斷魏楚欣，笑說(shuō)：“三妹妹先別急著踐行，明日我不隨父親回去了。”說(shuō)完，也不給魏楚欣反應(yīng)的時(shí)間，露出個(gè)輕松的笑容，邁步出了屋子。
魏楚欣又何須反應(yīng)，一切都在她預(yù)料之中。眼看著魏孜博不見(jiàn)了蹤影，她淡笑笑吩咐張媽媽道：“媽媽，收拾收拾睡吧，明日要起個(gè)大早。”
＊
魏偉彬做了一宿的夢(mèng)，夢(mèng)里面都是從前和阿蘭生活時(shí)的場(chǎng)景。一會(huì)見(jiàn)阿蘭笑著叫他夫君，一會(huì)又?jǐn)y著他手哭泣，說(shuō)那邊一切都好，就是思他念他，還有他們的楚兒。兩人正說(shuō)著話，阿蘭突然間說(shuō)時(shí)辰到了，她得走了，就有一件事放心不下。然后人說(shuō)不見(jiàn)就不見(jiàn)了，魏偉彬哭著追問(wèn)，有何事放心不下，那頭阿蘭的聲音隔空傳來(lái)：所為何事，大郎知道……
魏偉彬一下子從夢(mèng)中驚醒，睜開(kāi)眼睛時(shí)，見(jiàn)外面天正黑著。回想著夢(mèng)里發(fā)生的事情，心里忒是難受，心里想著那最后一句話，想了幾個(gè)時(shí)辰，天蒙蒙亮?xí)r，開(kāi)始有打鳴之聲，伴著那聲音，魏偉彬長(zhǎng)長(zhǎng)瀉了口氣。
早上吃飯的時(shí)候，魏孜博在旁服侍。盛湯的時(shí)候，魏偉彬問(wèn)道：“真不和為父一起回去了？”
魏孜博點(diǎn)了下頭，心里依舊想著怎樣勸魏偉彬帶魏楚欣回去的事，剛張了嘴，想說(shuō)讓魏偉彬去魏楚欣屋子里看看編得那草結(jié)子的話，不曾想聽(tīng)魏偉彬道：“讓你三妹妹跟你一塊回去吧。”
魏孜博一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，等回過(guò)神來(lái)時(shí)，心里一喜，連著點(diǎn)了幾下頭，答了聲“是”然后竟不敢說(shuō)什么其他的話，生怕魏偉彬改了主意。
用完飯又吃了盅茶，在小廝和魏孜博的服侍下，魏偉彬才打算起行。
這邊魏楚欣一早便候在屋子外了，見(jiàn)魏偉彬出來(lái)，忙行了禮，淚眼婆娑還不等說(shuō)話，就聽(tīng)魏孜博故意說(shuō)給她聽(tīng)的話：“兒子已囑咐馬夫穩(wěn)駕著馬車了，父親安心回家，二管事來(lái)莊子時(shí)兒子親自照應(yīng)，等二管事能正式接手莊子，連帶著兒子得了浩洋老先生的點(diǎn)撥，就隨三妹妹回去了，衙里面事忙，這些小事父親就不要記掛在心上了。”
魏偉彬只點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒(méi)有要和魏孜博說(shuō)話的意思。
這邊魏楚欣心如明鏡，但面上卻是沒(méi)聽(tīng)明白魏孜博話的樣子。
說(shuō)著，魏偉彬連帶著后面跟著的一行人就出了院子。臨走到院門口，就瞧見(jiàn)候在那里的馬車和一眾隨從小廝。
想到魏楚欣那編了兩大筐的壽型草結(jié)，魏孜博終忍不住對(duì)魏偉彬道：“為了保佑父親身體健康長(zhǎng)命百歲，三妹妹給父親編了九百九十九個(gè)“壽”型草結(jié)子，往那邊一拐就是三妹妹屋子，時(shí)辰尚早，不如博兒引父親過(guò)去瞧瞧？”
魏偉彬眉頭一皺，不褒反貶，“什么草結(jié)不草結(jié)的，女兒家做些女工活計(jì)是正經(jīng)。”說(shuō)完就往馬車那邊走了，臉上露出著嚴(yán)肅相，沒(méi)有一丁點(diǎn)笑模樣。
辛苦半年編的東西，沒(méi)有褒獎(jiǎng)只換來(lái)句這個(gè)。
魏楚欣在后頭聽(tīng)了，只淡笑了下，然后微躬下身子，應(yīng)聲道：“父親教誨的是，楚兒記下了。”
魏楚欣心里笑得發(fā)冷，這樣的魏偉彬才讓她習(xí)慣不是么，對(duì)她，他向來(lái)不都是如此么。
與魏楚欣的淡然相比，魏孜博倒是悶悶的，他心里面不禁暗想，他父親對(duì)莊子里的三妹妹與府里那兩位相比，怎么就有這么大差別呢？
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