前前后后一共來(lái)了五個(gè)男人。先時(shí)給程凌兒兄弟二人打的夠嗆的兩位壯漢在門(mén)口定了下。
蹲在門(mén)口的程五兒，管先進(jìn)來(lái)的一位五十左右的稍有威嚴(yán)的男人叫里長(zhǎng)，第二位胡子發(fā)白看樣子有六七十歲的長(zhǎng)者叫七叔。
那七叔后面跟著進(jìn)來(lái)的便是未見(jiàn)其人，先知其名的喬四——在這片稱(chēng)得上爺?shù)膯趟臓敗?br />
“六兒，你這是做什么！”一進(jìn)屋來(lái)七爺就先開(kāi)口道，語(yǔ)氣多有不悅。
但見(jiàn)著程凌兒跪在個(gè)女娃娃身邊，也難怪老頭子發(fā)脾氣。
“七爺。”程凌兒朝老頭子頓了頓首，雖脾氣倔得很，就是不肯起來(lái)，但能也從態(tài)度上看出來(lái)，他對(duì)這個(gè)七爺很是尊重。
“是那日救了程六兒的姑娘。”那里長(zhǎng)大抵是被比七爺年輕上了二十幾歲，在看了魏楚欣一眼之后，一下子便認(rèn)了出來(lái)，點(diǎn)頭說(shuō)道：“雖說(shuō)男兒膝下有黃金，但救命恩人是該謝的。”
要說(shuō)這位里長(zhǎng)和這位七爺，那日在云隱寺是和魏楚欣打過(guò)照面的，不能說(shuō)是不認(rèn)識(shí)。
這里七爺細(xì)瞅了瞅魏楚欣，皺了皺稀疏的胡子，沒(méi)再說(shuō)什么。
程五兒進(jìn)來(lái)招待七爺和里長(zhǎng)，將兩人請(qǐng)到了上座。
這里喬四被冷落了半天，清了下嗓子，引起眾人注意，“既然今天諸位都在場(chǎng)，那便是要說(shuō)道說(shuō)道這地的事情。”
話(huà)一出口，屋里氛圍就冷了下來(lái)。程凌兒一雙眼睛死盯著喬四。
喬四自然是不懼怕這個(gè)十幾歲的小嘎達(dá)。自顧自的從袖子里拿出張欠條，遞給坐在正中的七爺：“您老人家給看看，這欠條上白紙黑字寫(xiě)的清楚的，具體王二娃欠了我多少錢(qián)，上面都寫(xiě)的明白，也是按了手印的，實(shí)物在這，不是誰(shuí)想抵賴(lài)就能抵得了的。”
七爺接了過(guò)來(lái)，人老眼花，他把那欠條往遠(yuǎn)處放了放，才看清楚上面的字。
身旁里長(zhǎng)怕老人家看不太清，還在旁邊給念了一遍：
“丁卯年三月末申時(shí)兩刻，在村頭喬家，王二娃賭輸五千一百零二兩四錢(qián)銀子，喬四借其，約定三年內(nèi)還完，還不上用地頂。”
話(huà)說(shuō)的是土，但上頭有程凌兒表哥的簽名和手印，白紙黑字為證，想抵賴(lài)是抵不了的。
這里七爺讀完，捋了捋胡子，最后嘆了口氣道：“既然是這樣，那便是得商量商量了。”說(shuō)著，就看向一旁站著聽(tīng)候吩咐的程五兒道：“欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義，咱們程家不是打賴(lài)的人，你去把地契拿出來(lái)，咱們定一定，把銀子還給瑞山。”
喬四大名叫喬瑞山，據(jù)說(shuō)是特意找有學(xué)問(wèn)的人給起的。
有七爺坐鎮(zhèn)，程凌兒也不敢說(shuō)什么。
程五兒唯唯諾諾的進(jìn)了里屋，進(jìn)去半天，翻箱倒柜將地契給取了出來(lái)。
喬四一見(jiàn)那地契，兩眼放光。站起身來(lái)，給七爺和里長(zhǎng)各作了個(gè)揖，然后才說(shuō)：“那既然是這樣，人也都齊全，七爺和里長(zhǎng)給做了證人，我和五兒，六兒兄弟就把合同給寫(xiě)了，五百畝地歸我，那五千兩銀子一筆勾銷(xiāo)。”
七爺聽(tīng)了毫無(wú)異議的點(diǎn)頭，招呼程凌兒道：“六兒，你是識(shí)字的，二娃子雖然走了，你就起來(lái)替二娃子把合同寫(xiě)了吧。”
這里有一個(gè)問(wèn)題一直被喬四七爺?shù)热丝桃饨o規(guī)避了。
就算是程凌兒認(rèn)下了他表哥那五千多兩的賭債，愿意拿田地來(lái)抵，也是要按市價(jià)三十五兩一畝來(lái)算吧，五千兩銀子往多了算能買(mǎi)一百四十畝田，給取個(gè)整數(shù)，也斷不能超過(guò)一百五十畝。
顯然程凌兒并不傻，屋里每個(gè)人也都不傻。
這里喬四自帶紙筆，刷刷刷奮筆疾書(shū)，在紙上寫(xiě)下：昔王二娃欠本人五千一百零二兩四錢(qián)銀子，按其約定，用其身下程家莊山前的五百畝地抵償。今有證人為證，此書(shū)有效。
寫(xiě)完，他先馬上把“喬瑞山”的大名給簽了上，又從懷中掏出紅泥，重重的在白紙黑字上按下了手印。
做完這一切，喬四撫了撫袖子，往出一抻，又有禮又客氣，“六兒兄弟，請(qǐng)。”
還在地上跪著的程凌兒抬頭看了魏楚欣一眼，那眼神中是顯而易見(jiàn)的懇求，魏楚欣勾唇笑了笑，平聲說(shuō)：“程公子，你先起來(lái)說(shuō)話(huà)。”
這里七爺見(jiàn)程凌兒站了起來(lái)，想著一個(gè)女娃娃的話(huà)比他的都頂用，不禁沉吟了下，皺眉多有不滿(mǎn)。
程凌兒站了起來(lái)，眼睛并不看喬四，而是一邊拍掉褲腿上的浮灰，一邊往他大哥程五兒那邊走。走到程五兒身邊先把地契護(hù)在手里，然后才說(shuō)：“既然今日人來(lái)得這樣齊全，那必是要算算了，我表哥賭輸?shù)奈迩摄y子，我認(rèn)了。要說(shuō)用地抵，也行。但是不是得按照現(xiàn)在的地價(jià)抵償，哪有用區(qū)區(qū)五千兩銀子，就想強(qiáng)占我表哥五百畝良田的，這和無(wú)賴(lài)有什么區(qū)別！”話(huà)說(shuō)的義憤填膺。
這話(huà)還說(shuō)的真對(duì)，喬四就還真是無(wú)賴(lài)。無(wú)賴(lài)中的偽善者，比純無(wú)賴(lài)還讓人覺(jué)得惡心。
“七爺，里長(zhǎng)，你看六兒兄弟這話(huà)說(shuō)的，”喬四聽(tīng)了，趕緊繞過(guò)長(zhǎng)桌，出來(lái)混淆視聽(tīng)道：“原本我也是給六兒兄弟時(shí)間了的，說(shuō)要是能湊齊這五千一百兩銀子怎能拿地抵了，這地畢竟是二娃子家祖上傳下來(lái)的。只是這幾個(gè)月都過(guò)去了，六兒兄弟非但沒(méi)給我喬某湊錢(qián)，反而還去縣里太爺那上訴狀告了我一回。”
這話(huà)喬四說(shuō)的倒是真的。程凌兒真去縣里告狀了，但結(jié)果卻是喬四拿銀子賄賂了縣太爺。
知縣曾順士為表誠(chéng)意，又要展現(xiàn)身為縣太爺?shù)墓偻饑?yán)，絲毫不怕費(fèi)筆墨的給喬四寫(xiě)了一張條子。
條子上內(nèi)容是：判程家村程凌兒以手上良田五百畝抵償所欠喬瑞山五千一百多兩銀子，縣衙公允，不得有違。
聽(tīng)到此處，程凌兒氣的咬牙，喬四卻繼續(xù)趾高氣昂的道：“結(jié)果太爺明鑒，寫(xiě)出了個(gè)條子。”喬四此番還真是有備而來(lái)的，說(shuō)著，就將條子從懷里給掏了出來(lái)，躬身給七爺和里長(zhǎng)過(guò)目。
兩人看了那條子上有明晃晃的官印，自是不敢多做評(píng)議。
最后里長(zhǎng)展了展那條子，一副要說(shuō)什么公道話(huà)般的，清了清嗓子道：“既然此事有太爺做主，自是不能差了的，如今合同已立好了，六兒按過(guò)手印，這事就這么著了。自此地歸瑞山，二娃子所欠的銀子也一筆勾銷(xiāo)，大家都落個(gè)圓滿(mǎn)。”
喬四極其滿(mǎn)意這番公道話(huà)，在旁間附和著，“對(duì)，對(duì)，地歸我后，那銀子自然是一筆勾銷(xiāo)，我喬瑞山說(shuō)話(huà)算話(huà)，往后決不再和六兒兄弟提銀子一事。”
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