從魏孜博的院子出了來，魏楚欣便對石榴道：“好久沒去秋眉院了，咱們去眉姨娘那里消消食吧。”
說著，兩人便往秋眉苑走。進了屋里，里面安安靜靜的，眉姨娘自坐在里廳繡著荷包。
見魏楚欣來了，眉姨娘放下手里的針線，笑著讓丫鬟給魏楚欣上茶。
兩人閑聊了幾句，這里魏楚欣無意間問道：“怎沒見二姐姐人？”
眉姨娘微微垂眼，說話與平常一樣，“她感了風寒，待在自己屋子里，半日沒出來了。”
魏楚欣聽了點了點頭，關切道：“可是請了郎中，我再去為二姐姐診診？”
眉姨娘搖頭，笑著說道：“三姑娘坐著吧，先時已找郎中來瞧過了，開了幾副藥，吃了也就沒事了。”
魏楚欣點頭，“那便好。”
……
等出了秋眉苑，石榴不禁說道：“二姑娘是真的病了么？”
見魏楚欣沒應聲，石榴便又道：“眉姨娘可真是個不動聲色的人，騙人的話說出來竟讓人一點看不出來，想當初姑娘怎也是幫過她的吧，到如今她卻幫著蔣氏將咱們蒙在鼓里。”
魏楚欣勸道：“眉姨娘也是迫不得已，定是蔣氏又拿魏二的婚事威脅著她了。再說蔣氏想使什么手段，也未必能讓眉姨娘看明白。”
石榴撇嘴，“姑娘心寬，我不行！無論如何，我都怨眉姨娘不提醒姑娘一句，姑娘知不知是姑娘的事情，她提不提醒是她的事情。”
這里秋眉苑偏房，魏二猶自抹著眼淚，眉姨娘在旁溫聲安慰。
只是越安慰魏二越是在哭，“把我當什么了，那張萊原是個目不識丁的村夫，卻讓我給他添茶倒水！”
“好了，玉兒，玉兒不哭了，熬過眼下，等熬到你嫁個好人家就好了，窮富莫其論，到時候給人做正頭娘子，自己管家也就好了。”
“娘親……”魏二好大的委屈，窩在眉姨娘懷里，啜泣著道：“娘親有所不知道，蔣氏她故意損我清白，今日她安排我與那張萊獨處一室，我真是好沒臉吶……”
眉姨娘便輕拍著魏二，嘆氣說道：“現如今三姑娘在外獨闖出一片田地，城中的許多男子都沒有她的手段和財力，蔣氏在旁看著，早已是氣皮眼漲了，但她身在宅中，你父親近來又對三姑娘多有改觀，她奈何不了三姑娘。這張萊現如今在三姑娘身旁做事，三姑娘顧念著張媽媽自小奶她照顧她的情意，對張萊十分的器重，蔣氏便起了收買張萊的心，這才拿你……”說到這里，眉姨娘自是說不下去了。
魏二自來沒有主意，聽眉姨娘這么說，更是哭了，“那可怎么辦啊？”
眉姨娘吸了吸鼻子，問魏二道：“娘親問你一句話，在你心里可是能接受張萊，他雖目不識丁，但為人卻不蠢笨，有你三妹妹提拔，雖夠不上榮華富貴，但衣食無憂那是一定的。娘親都打聽過了，那張萊父母雙亡，你若同意下嫁給她，到他家做正頭娘子，上不用受公婆欺壓，下不許他再添小妾，這一輩子安安穩穩，你一人獨大，也是好去處。”
魏二聽眉姨娘這是有勸她的意思，委屈無法，又哭出了聲來，“娘親好狠的心啊，最起碼我也是個官家小姐，雖不及魏昭欣琴棋書畫樣樣精通，可也能讀書識字，賦詩賞曲，娘親讓我下嫁給他么？娘親沒見過那張萊吧，他長得黑臉虎頭不說，見了我的面，連一句完整的話都不會說了，緊張的紫紅了臉，低垂個腦袋，這樣一句共同語言沒有的人，娘親讓我怎么與他將就一輩子呢……”
眉姨娘聽到這里，便也酸了鼻子，不再提此事，只道：“娘親就是問問，玉兒放心，只要娘親還在，就是豁出這條命去，也為你謀個好姻緣！”
魏二一時攔著眉姨娘道：“娘，你別說這話，若好姻緣要拿你的命換，我還不如將就將就和張萊了……”
說著，悲從心里，又無力改變，母親兩個不免抱頭大哭了一場。
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這日晚間，魏偉彬下了衙，難得劉大在府上。
劉大見魏偉彬臉上似有悅色，一邊服侍他凈手，一邊笑問道：“老爺今日如此高興，可是有喜事？”
魏偉彬便笑說：“還真讓你說著了，衙里公干，溫大人特意提點了我，你猜是到哪去？”
劉大笑著為魏偉彬遞來帕子，“奴才可猜不著，還得請老爺給解謎。”
“到閔州老家去！”魏偉彬確實是高興，此次公干，事少功多，忙里偷閑間倒可和閔州親朋好友敘舊暢談。
自來為官，魏偉彬都是兢兢業業，勤勤懇懇。閔州，他還真是有幾年沒回去了，關鍵是沒有功夫。
第二日魏偉彬吩咐人打理行囊，魏楚欣也吩咐人打理行囊。
等魏楚欣來給魏偉彬問早安時，魏偉彬一問，才知魏楚欣也打算明日去閔州。
魏偉彬怕魏楚欣要就方便沾他的光被人詬病，便說道：“雖都是明天出發，只公是公，私是私，我的儀仗你自是不能用，你得自備馬車，兩路人馬岔開時間分別上路。”
“父親為官向來清廉，楚兒謹記父親的囑咐。”魏楚欣點頭說道。
……
當晚，海棠苑里，周婆子叫退了眾人，關好房門，低聲向蔣氏匯報道：“依照夫人的話，一切都安排妥當了。”
蔣氏點了點，依舊是在猶豫，“這么做是不是太狠了一些？”
周婆子便勸道：“現如今不是夫人心狠，而是三姑娘自找，好端端的若她不翻起舊賬，夫人又怎會走這一步。”
蔣氏心里便又堅定了一分，眼里發狠道：“這也是她自找，她人一沒，何愁鋪子財產不是博兒的。”
周婆子點頭，奉迎著，“夫人謀略，老奴自來佩服。”
“只是這張萊，也不知他可不可靠？”蔣氏心里大抵還是有點打鼓。
周婆子笑著躬身接道：“夫人就把心放肚子里吧，聽蘭蘊居那邊的小丫鬟傳，前天晚上，眉姨娘就去了三姑娘屋里了，人一到了屋里，撲哧一聲，雙膝跪在了三姑娘面前，直求三姑娘放了二姑娘。”
“還有這出戲？”蔣氏坐在椅子上，彈著指甲，聽周婆子往下說。
“眉姨娘求的可是無論如何，也不能讓二姑娘落到張萊那里，眉姨娘又是哭又是跪，又是磕頭的，最后三姑娘無奈，軟了心，答應了眉姨娘，說定不讓張萊求娶二姑娘！而夫人在這頭假答應了那張萊，若能成功將那馬夫調給三姑娘駕車，就說服老爺同意二姑娘下嫁給他。這樣大的恩惠，張萊豈有不做的，大夫人放心就是了。”
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