挨一頓炮腳不算，還得帶路回家把喜兒乖乖送到柳伯言府邸上來。

    曹紳疼的起不來，趴在床上疼的直哼哼。曹母和曹氏心疼的沒法。

    吃了一頓啞巴虧，要買點傷藥錢都沒有。

    曹母要把頭上別著的銀簪子當了換點銀子給兒子買藥，孝子曹紳堅持攔著不讓。

    “現下天晚了，當鋪和藥鋪子都關門了，先挨一宿，等明日出去總有門路�！�

    曹母握著曹紳的手，心肝的叫著，眼圈紅了又紅，眼淚抹了又抹，“天爺啊，你倒是開開眼啊，像我兒這般的孝子賢人，怎就活得這么難吶！那些平日大吃大嚼，仗勢欺人的魏家人，什么時候能報應在他們身上啊！”

    曹紳咬牙勸曹母道：“娘快別哭了，有道是不是不報，時候未到，老天爺總有開眼的一天。”

    第二日下午，曹紳勉強能活動了些，掙扎著從床上起了來，彎腰駝背，拄著拐杖，疼的呲牙咧嘴，一步一步往磬醉酒樓挪來。

    直走了一個半時辰，才走到了地方。

    明日正是要往宮里交酒的最后期限，鋪子里忙得不可開交。

    曹紳進店時，就見著魏四和呂福臉上皆是憂心忡忡的。

    “那藥也不知三姑娘能不能……”呂福在旁邊剛要同魏四說什么，但見著曹紳來了，便把下話咽了回去。

    魏四捏著算盤，心里也是沒底，才蹙眉嘆了口氣，在看到曹紳時，又馬上變了臉色，帶笑和曹紳說話：“喲，姐夫這是，姐夫怎么來了，快進來說話。”

    呂福見曹紳彎腰駝背鼻青臉腫的模樣，給他搬來了把椅子。

    魏四親自給倒了一杯茶，笑問道：“前幾日還好好的呢，姐夫這是怎么了？”

    曹紳接過了茶來，嘆氣說道：“一言難盡啊�！�

    魏四正是忙得心力疲憊，見曹紳不往下說，她倒也懶得往下問，只笑說道：“也快酉時了，姐夫留下來一起吃晚飯吧。以前想著姐夫忙，輕易也不敢去叨擾，今兒既然趕上了飯點，姐夫怎么也要賞光在這里用飯的吧。”

    曹紳全身疼的難受，哪里有吃飯的心思，想在魏四這里討二兩銀子買藥，只魏四如此把他當做上賓捧著他，他反倒不好意思開口了。

    思忖了一回，只能說道：“現如今漢奸當道，民不聊生，如何不讓人氣憤，想來四姑娘的生意也不好做吧？”

    魏四點頭道：“可不是這么句話，現如今做什么也不景氣�！�

    曹紳便接著說：“身為齊國人，看不上元朝狗，現如今咱們齊國里的頭一號大漢奸柳伯言怕是要被人千刀殺、萬刀剮了吧！”

    魏四趕緊攔著他道：“知道姐夫是正直的好人，這話也就咱們私下里說說，哪兒說就哪兒了，這要是傳到外面，怕是闖出大禍來�！�

    到此時這曹紳還哪有文人的樣子，一擼袖子，執言道：“四姑娘以為我怕他柳伯言么！”朝魏四和一旁站著的呂福露一露他身上的傷，“瞧沒瞧見！我曹紳雖是手無縛雞之力的書生，可平生最恨的就是柳伯言那等小人！昨晚在大街上，正遇著了他的車駕，別人都下跪繞行，偏我不讓，堂堂七尺男兒，怎能屈服折腰！就是被他身旁的爪牙活活打死又如何，人窮志不窮，人倒勢不倒！”

    魏四聽的將信將疑，和小人較真豈不是傻子，捧著曹紳道：“姐夫這一番教誨，真讓我們這一群膽小俗人如沐春風！若齊國里盡是如同姐夫這般的勇士，何愁胡人被攆不出去！姐夫之高尚品格，實在是讓人汗顏了！”說著，打開抽屜，親自拿了一塊銀子出來，遞到曹紳的手上。

    曹紳推托，“四姑娘這是做什么�！�

    魏四笑說：“姐夫快是收下吧，同我客氣什么。我敬佩姐夫的人品，眼瞧著身上的傷也不輕，本該親自著人買些傷藥給姐夫的，只今日鋪子尤其繁忙，姐夫也是看著了的，說句見外的話，姐夫不要挑我才是呢。”

    曹紳這才把銀子接了，道：“那就恭敬不如從命了，四姑娘忙，我就不打擾了。”說畢，就拄著拐杖一點一點的往外挪去。

    魏四在后面見著，笑說道：“姐夫先等一下，今早上呂福買了些糕點來，還剩了許多，若不嫌棄就帶回去一些吧�！�

    曹紳推托說：“這怎么好意思�！�

    魏四道：“不好意思的人是我呢，記著二姐姐未出閣時最喜歡吃這橘餅糕了，還得麻煩姐夫給二姐姐捎上一些。二姐姐平日在家里都忙什么，有空閑也來鋪子走動走動�！�

    曹紳神情這才稍微顯得不自然了一些，接過呂福遞過來的糕點，笑說：“現如今這大街上也沒個安生，玉兒她一個婦道人家，也不敢出來的�！�

    魏四道：“也是，那姐夫慢走，有空過來�！�

    ……

    送走了曹紳，呂福只對魏四道：“他非正人君子，你這般拉攏他做什么�！�

    魏四正是因紅曲酒的事情憂心，已是沒有先時在曹紳面前刻意裝出來的好臉色和好脾氣了，問呂福道：“你懂什么，就因為他是個小人，我才要格外捧他逢迎他呢。再有，現如今這個時候，二姐姐孤身一人在他曹家，若不客客氣氣的對曹紳，二姐姐能不能好了？不防君子防小人，你不知？”

    呂福道：“我知道什么！我也沒讀那么多書，我一個不擇手段的管事，我能知道什么！”說著，負氣的一甩袖子，往后堂走了。

    魏四覺得呂福不可理喻，看著他的背影，冷笑著道：“表哥這又是發哪門子無名火，現下家國大義，是計較自個兒的時候么？你也別動不動就和我這么著兒，我也不受你這份閑氣！”

    呂福聽著，耐不住回嘴道：“你也不用急，早晚有散的那一天！現下家國大義，不是計較自個兒的時候，只等胡人被打出去，誰愿意當這管事誰當，樹挪死，人挪活，我一有手有腳的大活人，怎還不找條生計活路！”

    魏四冷冷一笑，點頭道：“我開的是店鋪，做的是生意，一切全憑自愿，誰愿意走誰走，我絕不強人所難！”

    偏生這時跑進來個伙計，“東家，庫房里的曬網不見了，王管事讓過來討主意……”

    還沒等說話，魏四一下把手里的算盤摔了，“這等瑣事你問我來，呂福是管什么的？王管事是干什么吃的？”

    那伙計自來也沒見東家發過火，現被劈頭蓋臉罵了一頓，臉上漲得通紅，半日里不敢搭言。

    呂福便是停了下來，回身擺手招呼道：“小六子，你過來吧�！�

    福管事待人溫和好脾氣，小六子這才松了口氣。

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