“崔四是怎么死的？”魏三鵬笑看著曹紳，“這里面的水深著呢！崔四臨死前一天都和我說了，說他早晚得死在四姑娘手里，問我信不信。”

    曹紳聽的一知半解，魏三鵬說到這里就又不說了，撮撮拇指，又來要錢。

    曹紳前后左右摸了摸，在身上翻出一塊碎銀子給魏三鵬。

    魏三鵬才接著說：“想來這也不算什么稀奇的事了，崔四嘴松，把四姑娘和呂福讓他做的那些壞事動不動就抖擻出來，四姑娘多厲害的人，能饒得了他！”

    “你們四姑娘都讓他干什么事了？”曹紳忍不住追問。

    魏三鵬見曹紳沒錢了，也榨不出來油了，怎么也不肯往下說了，托著瘸腿要走，曹紳攔他，他也只是道：“那些事崔四沒死的時候不知道同芮公子學幾百回了呢，曹姑爺和芮公子是同朝為官的人，問問芮公子不就全知道了，小人嘴粗，能吐出什么好話來。”

    曹紳本還想再問，只又想著正事還沒辦成，和個活著的時候就不成氣候的廢物浪費精力，他值當么。

    ……

    魏楚欣現下住著的三進民宅。

    魏楚欣一病不起，柳伯言總是放心不下，只要一有空閑，半個時辰也算，從宮里跑出來，除去在路上耽擱著的，和魏楚欣說不上兩句話，就又得走。

    柳伯言自己心里有數，剩下的日子不多了，能多見一面就算是賺著了。

    “你這人說話不算數，把人騙得一來一來的，說好的給我畫像，現下病倒了，又怎么畫呢。”柳伯言坐在床沿，見著魏楚欣微闔著眼睛，臉上和嘴唇上一點血色都沒有。

    “柳伯言，”魏楚欣動了動唇角，輕聲說：“你別和我賴，畫早給你畫完了，你還想要幾幅。”

    柳伯言便是笑了，他自己熱的出了一身的汗，撿起一旁的蒲扇，輕輕的幫魏楚欣扇風，“那幅不算，得照著我本人畫才算數。”

    魏楚欣勉力抬起胳膊，打開柳伯言的扇子，“別扇，我正冷著呢。”

    “大中午的，蓋著大厚棉被還冷。”柳伯言聽著，就放下扇子來探魏楚欣的額頭，“是不是染了風寒啊，都多大的人了，一點都不知道保重自己。”

    “快拿開你的手，怎么這么火燒火燎的，不像人手，像一塊火炭。”魏楚欣只感覺柳伯言的手熱的異常。

    柳伯言便忙抽回了手，“矯情，哪里就熱了，我自己摸著不熱啊……”

    正說著話，外面有人來叫柳伯言。

    柳伯言應聲，交代魏楚欣好好休息，便走了出去。

    房門吱呀兩聲，被推開又被輕輕關了上。

    魏楚欣支楞著耳朵，隱隱約約聽柳伯言說：“去回大汗，就說自從服用了藥，渾身舒爽，照以往精神了許多，一點妨礙都沒有……”

    回想起剛才柳伯言那雙異常的手，魏楚欣一時睜開了眼睛。

    他服用了什么藥？

    ＊

    下午，芮禹岑正常從宮里回來，一進了鋪子，就見著了門口新換了大紅絨紙的對聯，不免問院內做工的伙計道：“不年不節的，怎么新換了對聯？”

    伙計笑答道：“曹姑爺帶來的。”

    “曹紳來了？人呢？”芮禹岑問。

    “東家在樓上算賬，讓小吳子帶曹姑爺在鋪子隨便走走。”

    “讓他隨便在鋪子里逛？”芮禹岑聽著，眉心陡然一蹙，下話不及再說，徑直回了自己屋里。

    樓上的魏四聽見了芮禹岑的說話聲，便下了來，端著案上洗好了的應季水果，往芮禹岑和魏孜博住著的屋里走。

    只等走到門口，眼見著芮禹岑連房門都沒來得及關，徑自在屋里察看著幾個書柜，但見著那草圖還在，他不免舒了一口氣。

    魏四立定在門口，笑對芮禹岑道：“芮公子忙忙的在找什么呢？”說著，邁進來一步，“洗了些水果，擱在案旁了，芮公子和大哥哥別忘了吃。”

    芮禹岑點了點頭，沒再說話。

    魏四便有眼色的退了出來，往回走的路上，看見了小吳子，不免問道：“怎就你自己，曹大人呢？”

    小吳子支吾了半天沒說出來話，倒是一旁有個眼尖的伙計說：“曹姑爺剛才就走了。”

    “走了？一聲招呼不打就走了？”還真是太給他臉，他有點蹬鼻子上臉，魏四站在院子倒是覺得好笑，吩咐守門的人道：“以后曹紳再來，誰也不許放他進來，拿這里當什么，城門也沒有這么走的！”

    兩個時辰之后，魏孜博回了來。

    大家在一起用了晚飯。

    關起門來，呂福說道：“才我從街上回來，但見著街上多了不好的流民，坐在街邊上的，歪躺在空房子里的，就是賣東西的小販，也照往日少了許多，看來是真行動起來了。”

    芮禹岑道：“胡希樂和原東庭等人已經募集了兩萬余民兵，明日將是一場血戰，如果那毒酒能發揮作用，元朝重要部將不戰而亡，胡兵就是再驍勇善戰也是群龍無首，總巢被剿，蕭元帥率大軍揮師北上，我齊國平復之日指日可待矣！”

    幾日聽著，便舉杯飲盡了杯中的酒。

    下了飯桌回屋，魏孜博見自己桌案上明顯被人動過，一時側頭問芮禹岑道：“你在我這拿了什么么？”

    芮禹岑搖頭。

    魏孜博捋了捋案上的重要珍貴經史，倒是不少什么，唯獨不見了一幅畫，“那有誰來過這屋么？”

    芮禹岑見魏孜博著急，便放下了手里的筆，問他道：“可是少了什么？”

    魏孜博還在翻找著，一邊找，一邊道：“八年前還在靖州的時候，我給楚兒畫了一張圖，本來是一張草圖，因眼睛畫得極為傳神，便一直沒舍得棄了，昨天找東西的時候還看見了的呢，這會怎么沒了，我明明記著就放在明面上了啊……”

    ＊

    酉時末刻。

    柳伯言這面換下胡人裝束，同魏楚欣，魏二一同吃晚飯。

    才吃了一半，突然聽外面轟轟亂亂吵嚷了起來。

    事發突然，柳伯言便讓魏楚欣和魏二安心吃飯，他放下了筷子要去外面看看。

    此時天已經黑了下來，柳伯言走了出來，只見外面火把簇簇，直將這座三進民宅里里外外的圍了起來。

    擺手吩咐身旁幾個心腹：“回去保護好夫人。”

    這面從容走了出來，只見著十一王子赫連平義騎高頭大馬立在府門口，一臉得意的笑著，指著柳伯言喊道：“柳狗奴，你當真色膽包天！竟然敢私藏蕭旋凱的女人，現下被人告發，看你有幾張狗嘴同父汗狡辯！”

    怎也沒能想到憑空會有這一劫，仿若有一聲悶雷，沒劈著腦袋，劈在了耳朵旁，震得人青筋暴起。

    “來人，還不將這狗奴及宅中女人拿下！”赫連平義喝命道。

    一時大批胡兵要闖進民宅拿人，柳伯言自己帶出來的心腹死守宅門，兵器相撞，兩相打斗了起來。

    柳伯言見勢頭不好，擺手命令心腹住手。一時門口五十余人都被赫連平義部控制了起來。

    待到要闖進宅子時，柳伯言卻是陡然哈哈大笑了起來，揚聲質問赫連平義道：“要進府拿人，可以啊！把大汗下發的緝捕令拿來！我倒要看看有哪個不要命，沒有緝捕令敢私闖我的府邸！”

    赫連平義怒道：“本王子拿你這狗奴，還需要緝捕令！來人，還不將人給本王拿下！”

    柳伯言大笑，彎腰撿起地上的一把圓刀，比向了自己的脖子，“你是王子不假，只自從昨日我服下國師配出來的長命丹后，這一條命就變得比十一王子的性命更金貴了！那長命丹一共有兩顆，一顆在乘乾殿內，一顆在我這個狗奴肚子里。這藥效還沒試出來呢，十一王子說若我有個三長兩短，大汗會怎么對您呢？難道十一王子是想爭奪王位，不想讓大汗長生不老么我丑話可說在前頭了，誰敢再往宅子里邁一步試試，用我柳伯言一條賤命，換十一王子及身旁所有部下的性命，合不合適呢？”

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