亨頓，彭婷郡，雨手鎮(zhèn)。
密特拉教堂的鐘聲響起。
朝陽(yáng)升起，蒙蒙的霧氣低低擠壓在雨手鎮(zhèn)的上空。加里·格里夫曼男爵守候在鎮(zhèn)口，東方的大路來了一隊(duì)雄壯的樸圖騎士，這些來自南方大陸的流亡者是加里·格里夫曼最后的希望了。
“他們來了，斯圖卡傭兵隊(duì)，整個(gè)雅克提克大陸南部，找不到第二支能和這些東方人媲美的雇傭騎兵，有了他們的幫助，我們一定能抵抗那些異教徒的進(jìn)攻。”稅務(wù)官瞇眼張望，深秋清晨的寒氣叫干瘦的軀體顫抖。
“也是該到了，再不來，敵人就已經(jīng)把我的腦袋拿去了，”加里男爵攥拳，讓失溫的指尖能被溫暖的掌心裹住，“二百零七位重騎兵，按人頭算，每個(gè)人也要十八金幣，再加上這些天吃穿用度，這些樸圖人會(huì)把我的金庫(kù)吃空，就這樣，若是還不能抵擋住那些面條邪教徒，算是我們命不好。”
撕破灰黑的鐵幕，這一刻來到近處的樸圖重騎兵隊(duì)宛如史詩(shī)開場(chǎng)時(shí)的挑簾人，馬蹄噠噠，靜默到只有風(fēng)吹的時(shí)候，旌旗抖索的噼啪聲就像夏夜遠(yuǎn)山的悶雷一樣明顯。
為首的騎兵隊(duì)長(zhǎng)翻身下馬，厚重的全身甲把他包裹得仿佛一個(gè)鐵桶，銀亮的鋼鐵頭盔似一枚橄欖，正面在眼部開了兩個(gè)T字型的透氣口，口鼻處有細(xì)細(xì)的小孔，樸圖男人悲愴深沉的目光在眼孔后淡青色的眸子里若隱若現(xiàn)，與加里男爵對(duì)視的時(shí)候，才猛地亮起來。
兩個(gè)男人還沒來得及寒暄，這時(shí)候，一只灰白的信鴿從西北的天空如一道利箭似的墜落下來，加里男爵身旁，他的武侍認(rèn)出了這只信鴿，急忙吹哨兒，灰白的禽鳥在低空徘徊了一會(huì)兒，順服地降落在武侍的胳臂上。
“又一個(gè)村子空了！又一個(gè)被異教徒攻占的村子！”武侍悲觀地驚叫起來，加里男爵急忙賞了他一巴掌。
“住口，蠢物！”
說到異教徒，那么他們請(qǐng)來的樸圖騎兵更加是異教徒。那什么飛面教似乎是雅克提克本土出來的，而樸圖人信仰的萬(wàn)物神是徹底的外來異教。
“加里·雨手·格里夫曼男爵大人，請(qǐng)放寬心，有我們斯圖卡騎兵隊(duì)，絕對(duì)能將那些匪類阻擋在您的視線之外。”傭兵隊(duì)長(zhǎng)說著一口流暢的北方通用語(yǔ)。
加里男爵在心里嘀咕：我要的不是阻擋，我要的是把他們殺光，你們?cè)阪?zhèn)子多住一天都是一大筆錢。
“歡迎，感謝各位的援手，格里夫曼對(duì)各位感激不盡，請(qǐng)來用餐吧。”
男爵的官吏們走在最前面，長(zhǎng)長(zhǎng)的騎兵隊(duì)就像一道鼓噪的溪流，嘩啦啦的馬蹄穿過低矮的城門，從東到西流過鎮(zhèn)子最大的街道，兩側(cè)民居內(nèi)有平民為聲音所吸引探出頭來張望，鎮(zhèn)中的集市的熱鬧也被招呼了過來，人們簇?fù)碓诮值纼膳裕路鹉鞘菢s譽(yù)軍人的凱旋。
“是騎兵！重騎兵！”
孩子們叫嚷起來，沖出屋子站在街道兩旁跳躍叫好，男孩們仰望著騎士們，想象那是自己未來的模樣，女孩們倚在窗沿上，十七八歲的姑娘們聚在一起用青澀的眼神偷偷打量著健壯的漢子。
家里的母親們推搡著丈夫，“是不是要打仗了？”
男人們直說，“那可太好了，我活了這么多年，就是為了這一天。”
密特拉的教堂內(nèi)，修女們做完禱告，一起離開大堂，站在半山坡上能看到鎮(zhèn)子中央的那列隊(duì)伍。
“是異教徒。”
“聽說，要打仗了。”
神甫走出來，“是的，一方是異教徒，另一方也是異教徒，我們太陽(yáng)神的戰(zhàn)士們被擊敗了，節(jié)節(jié)潰退。你們這些孩子還年輕，到時(shí)候，不論是哪一方贏了，都不要主動(dòng)靠近軍隊(duì)。”
十四位修女還想多說什么，特蕾莎嬤嬤的聲音從廚房傳來“開飯啦！”
禱告完后的一餐，正好撫慰太陽(yáng)神信徒們轆轆的饑腸。
在這半山教堂，年輕的修女們能很清楚地觀察到鎮(zhèn)子的變化，外來的雇傭兵們領(lǐng)著鎮(zhèn)民修建防御工事，在原本瘦薄矮小的石墻上立起一堆堆擂木滾石，墻后搭起樓臺(tái)，方便士兵上下。
每天無數(shù)的信鴿在領(lǐng)主的城堡里起起落落，告示官每天都在鎮(zhèn)中的高臺(tái)上宣讀男爵大人的命令，并說出那些異教匪徒的蹤跡。
面對(duì)刀兵之禍，亞爾迪默人會(huì)默不作聲地舉起武器，扎西得人會(huì)哈哈大笑，瑞德人會(huì)偷偷收拾財(cái)物準(zhǔn)備跑路。
教士們念誦經(jīng)典，戰(zhàn)士們唱起軍歌。
任誰(shuí)都看得出來，雨手鎮(zhèn)的氣氛每分每秒都在變得愈發(fā)緊張，宵禁戒嚴(yán)，城門閉合，只許進(jìn)，不許出。
斯圖卡騎士團(tuán)到來的第二天，儒略525年11月13日。
告示官高聲道：“自稱飛天面條神教的那些盜賊們，無恥的強(qiáng)盜，他們會(huì)被我們加里男爵，以及我們堅(jiān)強(qiáng)的人民打敗！”
臺(tái)下的平民發(fā)出歡呼，不是所有人都渴望戰(zhàn)爭(zhēng)的，哪怕是戰(zhàn)爭(zhēng)文化濃厚的北方大陸，越是常年遭受戰(zhàn)火困擾的人，越是珍惜和平，不管如何，沒人希望自己的家鄉(xiāng)被占領(lǐng)。
11月14日。
告示官激情澎湃：“那些匪徒距離我們雨手鎮(zhèn)不過三百英里了，但我們已經(jīng)有了完善的防御措施，這一戰(zhàn)，我們會(huì)將他們拒之門外。”
11月15日。
告示官振奮之極，“今天上午，來自東方群島的雇傭騎兵們已經(jīng)出城，他們要在西面的打柴平原對(duì)異教徒發(fā)起致命的沖鋒，那些匪徒將得到迎頭痛擊！”
這番話，贏得眾人都鼓掌，高聲叫好。
11月16日。
告示官臉色蒼白，“雖然我們的戰(zhàn)士遇到了一些挫折，但請(qǐng)相信，雨手鎮(zhèn)的可靠城墻會(huì)幫我們攔下那些強(qiáng)盜的！”
11月17日。
告示官對(duì)著婦孺與修女們低聲說道：“是魔鬼，是月的火，他們駕馭了火的力量，現(xiàn)在就在城外，你們要逃跑的話，就盡快吧，從北門走。”
修女們回到教堂，在這半山的位置，向西望去，一群穿著藍(lán)色甲胄的士兵在離城門五百步的距離列陣，在這樣遠(yuǎn)的地方看去，那些人聚起來都只有小小的一團(tuán)，藍(lán)晶晶的衣甲閃爍著渾濁的冷光，然而，他們身后被捆縛的俘虜卻是一個(gè)龐大的隊(duì)伍，就像一窩蜂蟻蜷聚著，只是一只手被捆住罷了，但無人反抗。
城內(nèi)城外無聲無言。
空氣如此沉悶。
修女們擠在一起，就像冬風(fēng)里的幼崽，她們喧鬧著。
飛面教隊(duì)伍前沖來一騎，抵至城門前，大呼：“快快打開城門，投降吧！”
雄壯的武侍站在城頭高喝：“投降？我們能防守到老死為止！”
談判破裂，攻城的隊(duì)伍前點(diǎn)起篝火，青色的火就像深夜月亮的反光，然后，教堂的鐘聲響了。
一瞬間，流星般的熾羽飛炎劃過空氣，火球落在城門，劇烈爆炸將石墻炸開一個(gè)大口，亂雜雜的碎石飛入鎮(zhèn)內(nèi)，砸倒民房，慘叫聲直沖云霄。
神父站在鐘樓，向著修女們大喊：“逃啊！逃啊！快逃吧！不要被抓住，不要停留！”
鹿正康在護(hù)教軍的隊(duì)伍前高叫：“殺光反抗的！把人全綁了！老規(guī)矩，異教徒直接拉到鎮(zhèn)中斬首示眾！”
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