這天，教宗大人剛準(zhǔn)備用自己的漂亮小刀刮胡須，諾頓教士便敲響了他的門。

    “進(jìn)來。”

    “冕下，博悅騎士的加急信件。”

    “又是他，一天天沒事兒不敦促手下平民多生崽，就知道寫信，一天四千字真就無壓力唄！”

    “那我替您去燒了？”

    “別，人家好不容易寫那么多，你替我讀一下，把梗概告訴我。”

    “……冕下，博悅騎士讓我們小心應(yīng)付貴族苑的特使。”

    鹿正康略略停頓手上動(dòng)作，“貴族苑？在哪？”

    “全大陸都有，每個(gè)公國都有。”

    “哦，類似俱樂部是吧。”

    “俱樂部是？”

    “就是社團(tuán)。”

    “社團(tuán)是？”

    “就是組織。”鹿正康見諾頓還是一知半解，已經(jīng)失去了解釋的耐心，“你不必再多問，問話再多，你自己要是不能明白，如何能真的明白？”

    “是，冕下。”

    “你便叫護(hù)教軍分出一支，將那什么貴族苑的特使抓來，問清楚是個(gè)什么來路，就順手去把身后主使人給滅了吧。”

    “好的，冕下。”

    諾頓微笑，他沒有說，所謂貴族苑全稱雅克提克貴族聯(lián)盟，根本不是教宗大人嘴里輕描淡寫的社團(tuán)組織，而是一個(gè)以聯(lián)姻關(guān)系與宗教信仰為鏈接的松散政治共同體，貴族苑里匯聚當(dāng)初統(tǒng)一帝國時(shí)期所有老牌貴族與帝國隕落后的大部分新興階級(jí)，貴族受封儀式就是在各地貴族苑舉行的。

    貴族苑派來特使，其實(shí)是全大陸的貴族都開始對(duì)飛面教進(jìn)行關(guān)注。

    但，既然教宗冕下不想被這群愚昧的偽神信徒多說，就讓他們都去死好了。

    諾頓快步來到裁判所，邁入高深的鑄鐵大門，寬闊的黑暗空間里矗立著一顆金玉為枝，幽魂為冠的巨大分叉型樹狀構(gòu)狀體，底座是無數(shù)煉金銅柱聚合的根系，浸泡在靈化藥劑池中，靈魂石基座正是這樣的活化銅柱制成的，如電路圖一樣規(guī)整精密。

    主干延伸出去L型的分叉，一塊塊方形靈魂石模組遠(yuǎn)近高低地安放在枝杈頂部，數(shù)目繁多，表面蜂窩狀的小塊靈魂石，核心是行刑人的靈魂，他們共同氤氳出一片繁美的淡藍(lán)色清光，如霧靄一樣低垂在地表。

    裁判所是生機(jī)勃勃的，還在一天天豐富充實(shí)起來，如此神秘高妙的造物，是他看著教宗冕下一點(diǎn)點(diǎn)用他富有神性的雙手創(chuàng)造出來的，真是讓人感到不可思議啊，煮就是有這樣的力量，創(chuàng)造世界之神化身，也有創(chuàng)造萬物的能力。

    “裁判所。”諾頓低聲說道。

    嗡——

    靈魂石陣列亮了一下，四十九位行刑人魂魄從各自的模組中浮起，他們魂體清淺，但依稀是生前的模樣。

    “諾頓教士，所來何事？”某一位行刑人低語，心聲回蕩。

    “教宗冕下有令，抓捕潛入圣城優(yōu)婆拉茲的貴族苑特使，拷問其背后主使，滅其國家，掠奪平民，夷平全族。”

    “以煮之名！”靈魂石陣列緩緩平息。

    優(yōu)婆拉茲，今天是儒略528年3月1日。

    量子計(jì)算機(jī)加馮諾依曼機(jī)，這是強(qiáng)大計(jì)算力與生產(chǎn)力的結(jié)合。現(xiàn)有的魔法體系被快速推演出來，科技更是一日千里。

    發(fā)展了三個(gè)月后，魔動(dòng)科學(xué)已經(jīng)發(fā)展到了火符時(shí)代，差不多類比于蒸汽時(shí)代，但更加朋克一點(diǎn)，數(shù)百座巨大的火符蒸汽鍋爐塔沖天而起，這些有鹿正康參與建造的工程建筑也是有煉金特效的，很快，火車有了，汽車有了，蒸汽工程車輛也有了，軍用方面，王彥鎬老兄提供資料的蒸汽釘槍也有了，護(hù)教軍也開上了外殖裝甲。

    獵犬山周圍的山頭被削平，夯實(shí)，鋪上精煉沙礫，再鋪一層石漿，形成硬到過分的硬化地表，隨后是廣廈千萬間，翼蔽平民。這樣的擴(kuò)張還在不斷進(jìn)行，一座座山林被焚燒，山體被挖平，礦石被冶煉，晝夜不息。

    護(hù)教軍即是最好的工具人，不會(huì)疲倦，信息共享，身體機(jī)械化，食譜廣泛，損耗率低，自行復(fù)制，來源簡單。

    優(yōu)婆拉茲源源不斷接受流民，還有教區(qū)遷移來的平民，為的就是制作更多護(hù)教軍，這其中自然魚龍混雜，貴族苑的特使來了，就像滴水入海一樣無聲無息。

    現(xiàn)在諾頓一聲令下，裁判所將指令發(fā)送到每一個(gè)軍士魂魄中，他們中在一部分在街道巡邏的立即吹響警報(bào)，所有平民，不管是在街道上貿(mào)易的，還是在家休息的，抑或在田中耕作采集的，全部向基功宛正門廣場集結(jié)，還有一些外來者，主要是商隊(duì)和流浪雇傭兵等人也被陸陸續(xù)續(xù)趕來的軍士們驅(qū)趕在一起，與本地戶口分隔開。

    這就是優(yōu)婆拉茲的控制力度，不服從者都會(huì)被加入護(hù)教軍，就這么簡單。

    諾頓來到彌撒廳，靜靜等待，外面的廣場上傳來呼喝與小孩的哭叫聲，很快這一點(diǎn)小騷亂也都安靜下來，一小時(shí)后，他想要見到的人被帶到了面前。

    特使尼莫狼狽的被反絞雙手壓在地上。

    “貴族苑特使？”

    “大人，您在說什么啊，我就是一個(gè)商人罷了，難道你們飛面教要?dú)埡ι倘肆藛幔俊边@句話由一個(gè)狡猾的瑞德人說出來真沒半點(diǎn)維和。

    “急著辯解做什么？”諾頓微笑，“你應(yīng)該知道，出現(xiàn)在我面前，你就沒有活下去的可能，說說看，這次來偉大的優(yōu)婆拉茲，是整個(gè)貴族苑的意思還是你自己背后主子的想法？”

    尼莫還想爭論兩句，諾頓把手指放在嘴唇上，“噓——先別急，我都快忘了待客之道，先來半小時(shí)的美體套餐，咱們待會(huì)兒見。”

    尼莫的尖叫聲消失在彌撒廳的一扇側(cè)門后。

    半小時(shí)后，諾頓手里捏著一枚寫有“Nemo”字樣的靈魂石，這種生前情緒波動(dòng)巨大的靈魂會(huì)在靈魂石表面形成這樣天然的文字，是生前的一些殘余痕跡，有些精美靈魂石內(nèi)里會(huì)有極光彩虹一類的奇景，很有收藏價(jià)值，而這里的雅克提克語Nemo，意為不幸之人，應(yīng)該是尼莫特使的姓名兼一生寫照了。

    “居然是那位異教教宗的意思嗎？看來，煮的榮光徹底灑遍雅克提克的日子不遠(yuǎn)了。”

    諾頓微笑，“裁判所，咱們把特爾岡滅了吧，免得教宗大人偶爾念叨。”

    “以煮之名！”無名的心語響起，整個(gè)優(yōu)婆拉茲都暴動(dòng)了，鋼鐵裝甲列成方隊(duì)，濃烈的蒸汽噴起三丈高，他們沖向東方。

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