侍衛選拔成為城民津津樂道的話題。
選拔結束后，入選名單明天才發布。丹尼爾和威廉寫信告訴家人要留城一晚，然后跟薛青鳥他們找旅館落腳。
與此同時，選拔通過的名單匆匆送去艾德莊園，即王子艾德華的住處。
青年——不，是艾德華換回優雅的西服，襯衣的高領口顯得他脖子修長，領口處系著紫色領結。
他一本正經地坐在書桌后。
繼而老管家文森通報城總管到來，文森隨之站在艾德華身旁。
總管摘下禮帽行見面禮后，呈通過侍衛選拔的名單。
艾德華悄悄一瞥文森，暗自得意地翻開名單。粗略一掃，他眉宇的意氣風發蕩然無存。
“大衛先生，通過選拔的名單全在這里？”
聽見艾德華懶洋洋的語氣，文森暗道不妙，急忙拿出手帕擦汗，暗示對面的總管小心說話。
奈何總管急著挑選合適者，沒注意文森的暗示。“艾德華殿下，這就是今天通過選拔的全部名單。”
文森開始為倒霉的總管祈禱。
艾德華百無聊賴地合名單，無精打采地托腮。“噢，真是遺憾。大衛先生，我很高興你為選拔侍衛作出努力，不過我突然認為不需要增加侍衛，反正狼人還不會攻來。”
What！？
總管差點控制不住震驚的表情。
他費盡唇舌勸艾德華招收侍衛，勸得他口干舌燥心力交瘁。艾德華好不容易答應，現在選好了艾德華突然改變主意？
殿下，饒過他的老命吧！
“艾德華殿下……”他努力擠出討好的笑容。“各城堡急需防范未然，其他殿下的領地已經招收大量侍衛，艾德郡處于守衛薄弱的境地，萬一狼人知道先攻艾德郡……殿下！這事不能馬虎！”
他哭喪般的聲音不悅耳，艾德華不耐煩地揉耳朵。
“殿下！”
艾德華轉頭望窗外。
無助的總管看向文森。
文森悄悄攤手：你想想自己干了什么事惹怒殿下。
總管一臉疑問：我干了什么？
為了不徒勞無功，總管把心一橫：“只要艾德華殿下愿意招收新侍衛，殿下附加什么條件都行！”
艾德華依然望窗外，不緊不慢地問：“我聽說今天有兩位女士參加侍衛選拔，全城都知道她們通過選拔，是真的嗎？”
總管語塞，只得實話實說：“是真的，殿下。”
“為什么名單沒有女士的名字？”
文森似乎捉摸到**的脈絡。
輪到總管掏手帕擦汗。“殿下，史從沒有女士當侍衛，如果女士入選，其他領地的貴族會笑話我們，包括亞瑟殿下、瑪麗大公主等等。所以，我將她們剔除。”
“噢，我領地的事關他們什么事？”
“這……會影響艾德華殿下的名聲。”
“大衛先生，我聽說兩位女士眨眼就打敗對手，甚至其中一位打敗侍衛長，你認為別的城堡里也有這樣的侍衛？”
“這……”
“我不明白為什么放著厲害的劍士不用。我還聽說侍衛長丟了劍。”他似笑非笑地轉頭看來，藍眸流轉嘲諷。
“確有其事。”總管硬著頭皮承認。
艾德華淺笑，“這樣的人為什么當侍衛長？大衛先生，我并不想質疑你的用人能力。”
總管徹底明白艾德華的意思，當機立斷提議換侍衛長。
“還有，一位英明的總管該慧眼識珠。”
總管咬牙，“殿下，請容許我現在添加兩位女士的名字。”
艾德華把名單還給總管。
待總管大筆一揮，名單增加兩位女士的名字。
這回艾德華非常滿意，認真瀏覽一遍名單。接著他拿起羽毛筆蘸墨水，圈他認可的名字，順道添加備注。
寫完，他遞回名單給總管。
當總管翻開名單確認，瞪大的眼珠幾乎奪眶而出。他猜到艾德華想雇傭兩位女士，但沒猜到艾德華想兩位女士當其貼身侍衛。
成何體統！
“殿下！這——”
“突然覺得找新侍衛會不會過早？”
“不會過早！我馬回去安排。”
總管一離開，艾德華露出滿意的笑容。
“殿下，皇宮那邊知道后恐怕頗有微詞。”文森又擦汗，緊張得冒冷汗。
他卻不以為然：“我的領地我做主。反正封爵輪不到我，我不妨礙兄弟姐妹競爭就行了。文森，欣賞美人是男人的天性。”
文森輕輕嘆氣。
自狼人部落侵占北方，女王陛下宣布哪位王儲擊退狼人就能封“公爵”。除了艾德華和小公主，其他王儲之間的競爭腥風血雨，大量增加侍衛只是競爭的基礎。
公爵是貴族的頂層，王位繼承者的暗示。
“對了，今天是不是有幾名東方人來應聘仆人？”
文森蹙眉，“是的殿下。他們沒當過仆人，不熟悉莊園的事務，我不打算聘用他們。”
艾德華笑了笑：“不一定要他們當貼身仆人，其實我想知道這些東方人來艾德城的目的。”
“他們是間諜？”
“哪有這么招搖的間諜，總之我很好奇。”艾德華雙眼彎彎，充滿狡黠。
另一邊，找到旅館落腳的他們在房間整理下行囊。
“不會吧？那個奇怪的青年可能是艾德華王子？”田橙急忙壓低聲線，旁邊的美嘉和葉莉婭也驚愕。
薛青鳥邊點頭邊撐開裙兜，讓紅秀爬出來。“他西服的面料比街的紳士高檔，總是壓低帽檐生怕遇到誰，鬼鬼祟祟的不是地位高的人就是小偷。”
田橙啞然。
“他會不會妨礙我們當侍衛？”美嘉憂心忡忡。
“見步行步，我反而擔心應聘仆人的一組。”
田橙和葉莉婭苦了臉。
“他們的規矩像老太太的裹腳布！吃個飯得牢記刀叉怎么擺放、什么盤子在底下、什么湯盤在面，比背課文還煩。”
“他們還嫌我不會刮爐灰呢。我真想一炮轟爛那個壁爐！”葉莉婭回來的時候臉臟兮兮，好不容易洗干凈。
“他們還嫌藍嵐分不清黃油和芝士。”
藍嵐羞愧地低頭。
薛青鳥和美嘉沉沉嘆氣。
敢聘用他們的人家一定是沒睡醒。
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