“有人闖進來！”某處比人高的野草后面，有人低語。
“是誰？貴族還是軍隊？”
“都不是，只是一個年輕男人。不過看他的衣著，他不是村民。”
“我們要不要殺了他？”
“沒出現信號，我們先不動。”
低語戛然而止。
滾落斜坡的艾德華腰酸背痛，落地后想起來的時候，突然感覺頭上有東西。他猛地回頭，竟對上一雙怨恨的眼睛。
“啊……”
他急忙捂住嘴巴，不小心吸一口惡臭。
四周的樹木懸掛二十來具尸體，男女老少皆有。他們蓬頭垢臉、臉龐青紫，粗糙的棉麻衣服血淋淋，正是失蹤的村民。
他們已然死去，遭人吊在這里。仿佛二十幾道視線盯著艾德華，他腿軟站不起來。
有的尸體缺臂斷肢，有的衣衫不整的尸體露出成窟窿的肚子。
許多蒼蠅飛到他們臉上、傷口上。
出發前，艾德華等人猜到失蹤村民要么變狼人要么活不成，但親眼看見他們的尸體，艾德華既害怕又憤怒。
接著他聽見沙沙的腳步聲，驀然透心涼的他以為狼人來滅口，機械地抬頭一望，原來是美嘉和星桐滑下斜坡。
“他們……他們……死……”艾德華語無倫次。
兩人合力扶起艾德華，裝作沒看見他發抖。
“你需要在這里等一下，我們去解尸體下來。”
艾德華沒注意美嘉換了稱謂，六神無主地點頭。
不料暴喝打斷拔劍的美嘉。
“別來妨礙我們！”
轉眼，一束紅光騰升半空。美嘉耳尖動，氣流變急之際喊兩人趴下。
“嗖”一聲，一物擦過他們上空打中樹干，殘留一些火藥味。樹干出現黑色的圓形痕跡，艾德華認得那是火槍造成。
“星桐會保護你。”
說完，他眼前的美嘉留下一陣風，沒了人影。
冷風吹拂他懵逼的臉。
“怎么回事……”
然后他聽見一句意義不明的話。
“買了個表！”
聽到熟悉的國罵，星桐馬上護著艾德華后退。忽而艾德華驚叫，泥土隨之豎起尖銳的土錐子。
艾德華緊貼星桐后背，完全不想試驗土錐子的頂端多銳利。
再不走，兩人要成人肉串，艾德華心急如焚。卻見眼前劍光一閃，所有土錐子削去一半。
艾德華瞠目結舌，低頭打量星桐手里的十字劍。
幕后之人按捺不住，閃出草叢佇立某個削掉一半的土柱子上。此人東方臉孔，單眼皮小眼睛，薄嘴唇，一臉陰險樣。
“你留在原地別動。”
星桐說完便踏上另一條土柱子，二人之間隔著眾多懸尸的下半身。
“沒想到現在就相遇，我不會讓你們破壞計劃！你身邊的男人是誰？”
他說話時星桐一聲不吭地揮劍，傻子才聽敵人說話。須臾，六道磅礴劍氣橫掃，連削去中間的尸體下半身。
終于兩人之間暢通無阻，小眼睛“嘖”了一聲。這時草叢后傳來男人的慘叫，小眼睛表情突變。
下一息碎石成雨，狠狠砸下來。
艾德華舉起行李箱放頭頂，蹲下來躲石雨。顧不上他的星桐箭似的沖去，既沒有使用真氣也沒有使用圓形護盾擋石雨，直接揮劍沖過去。
初時彼此試探，都不會拿出真功夫。
然而小眼睛飛快地跳去另一條土柱子，星桐了然于胸。
對方不擅長近戰。
果不其然，小眼睛著急于甩開星桐，驅使星桐腳下的土柱子下陷。
星桐跳去另一條便下陷哪一條，兩人在土柱子上跳來跳去，艾德華看得眼花繚亂。
接著艾德華見識到魔法奇跡。
劍在星桐手里變成旋轉的花兒，艾德華不知道他雕什么，但覺凌厲冷風刮面，頃刻所有土柱子粉碎。
戰場中的二人回到狼藉的地面。
星桐剛落地，突然腳下空空——小眼睛確實陰險，竟然在他腳下造出深不見底的坑。
艾德華瞳仁緊縮，忙喊星桐小心。
反應極快的星桐凌空翻跟斗，于半空時拋出五面小令旗。
當五面小令旗包圍措手不及的小眼睛，小眼睛暗道糟糕。
小令旗之間黃光銜接，為了不讓小眼睛跑來跑去，限制他移動位置。
落在坑邊的星桐再次沖過去時，一塊厚實的土墻驀然阻擋。
劍氣縱橫，土墻支離破碎。
小眼睛猶豫要不要使出真功夫，那頭動作更快。
星桐先下手為強，真氣與劍氣混合壓得對方不能動彈；出現重影的劍光不停閃爍，緊接而來的是對方飛濺的鮮血。
劍上挑，血濺；劍橫削，對方手掌落地。
聲嘶力竭的小眼睛不再試探，迸發數不清的長長突刺瘋狂掃射。突刺中隱藏巖石，防不勝防地砸退星桐。
眼看漫天突刺射來，面如死灰的艾德華禁閉眼睛。
等了一會兒，艾德華沒有感受到如期的劇痛，遲疑地睜開眼睛——星桐擋在他前面，滿地土質突刺。
“星桐先生！”
他以為星桐擋下來成箭豬，到其跟前一看，星桐除了嘴角滲血，身體沒有損傷。
“你沒事吧？你的嘴流血了。”
星桐表情冷淡。“被巖石震傷而已。”
對面的小眼睛不見蹤影，不過他站過的地方留下一處翻動過、有血跡的泥土和小土包，星桐曉得他土遁逃走。
也不虧，砍了對方的手掌。
“你……你怎么擋下這次刺？”
星桐瞥艾德華，半真半假說：“東方的法術。”
其實是柔韌的護盾擋下，他擔心小眼睛逃走前看到護盾。
美嘉從草叢走出，劍刃滴血。她早就在，只是不想打擾星桐對戰，現在才走出來。
“你去哪了？”
“殺狼人，白天時他們變不了身，是殺掉的時機。”
艾德華大驚失色，“狼人有火槍？”
“沒錯。”
“他們有多少人？”
“八個。”
他吸一口涼氣，想象一女對付八個大男人的激斗場面。
“殿下，您可以寫信通知治安官失蹤村民在哪。”
心有余悸的艾德華點頭。他不能出面找治安官，不然他大姐以為自己要競爭封爵。
“那我們現在去哪里？”
“先回巴蘭鎮。”
美嘉希望趕得上。
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