上了學的明許等人并沒有從此變成四體不勤的讀書人，每天上學之前、下學之后，他們都會盡己所能幫著家里做家務和農活。

    除此之外，喻嘉言還會利用晚飯之后的時間，把自己在學堂學到的東西一五一十的教給明月，讓她這個沒機會念書的女娃兒也能跟著長長見識。

    明月學的很認真。

    女子不能科舉入仕是國家規定的，可國家卻并沒有限制女子讀書識字、增長見識。

    上輩子姑且也算是個文化人的明月可不想自己重活一世之后，就入鄉隨俗的變成了個大字不識一籮筐的純粹村姑。

    當然，學習之余她也沒有忘記自己的掙錢大計。

    明許他們去學堂念書的第二天，明老太就被她慫恿著抓了四頭小豬崽子、五十只小雞崽子、二十只小鵝崽子回來。

    為了有個地方給那些計劃之外的小鵝崽子安身，明地、明城和明塘又緊急在新買的那塊地上扎了個帳子、搭了個棚子充當鵝圈。

    明月因為嫌棄去年留的種兔太少，之后幾天又陸續從山上抓了十多只活蹦亂跳的種兔回來養。再加上她家去年留下的一公三母四只種兔，她家這養兔的規模頓時就龐大起來。

    有了雞蛋、鵝蛋、兔子以及明月挖草藥陸陸續續帶來的收入，明家總算不至于因為開春時節花了一大筆錢而捉襟見肘。

    當然，這也跟陶氏身體好轉，老大夫在五月初便讓她停了湯藥專心備孕有很大關系。

    沒了這個嘩啦嘩啦往外淌錢的大口子，明家原本已經快要見底的存銀頓時日漸豐厚。

    ***

    在明家人日復一日的忙碌中，時間很快流逝到了數月之后的秋收時節，和去年一樣，秋收開始之后的第四天，明菊和明荷就一起回了娘家幫忙。

    她們乘坐的驢車進村時，恰逢陶氏在地里暈倒，明城著急忙慌的把人背回了明家，明許則一路飛奔帶回了李大夫。

    李大夫喘著粗氣被扯到明家，臉色凝重的換著手摸了好幾次脈，直到明家人全都變得和他一樣臉色沉凝，老爺子這才摸著自己的花白胡子，施舍似的丟了兩個字給明城，“喜脈。”

    明城傻住了，明家一眾小輩則很快歡呼起來。

    明老太抹了把眼淚，“可算有了，老天有眼啊！”

    前后腳進門的明菊和明荷面面相覷，直到看見明月跳著腳喊“我有弟弟了”，兩人這才一臉喜色的加快腳步。

    “娘，是不是二弟妹懷上了？”明菊眉飛色舞，步子邁的賊大，沒幾步就把明荷甩在了自己身后。

    明老太聞言忙對自家閨女招了招手，“快，快進來坐�！�

    和明菊一起來給明家幫忙的鄭大昌父子不好摻和這事兒，父子倆于是卸車的卸車，去正房和老丈人打招呼的去正房打招呼。

    一陣忙亂之后，明家人千恩萬謝的送走了李大夫，明老太這才顧上招待自家女婿和外甥。

    她讓謝氏和周氏去做飯，“烙一摞白面餅，然后再燉只老母雞、炒些野雞蛋、燒二斤五花肉�！�

    謝氏和周氏領命而去，陶氏也掙扎著要去幫忙，明老太卻抬手把她按回了炕上躺好，“你就算了，你和老二這些年眼巴眼望的就想著再生一個，現在好不容易盼來了，你可別不當心，自己瞎折騰�！�

    明月點頭如搗蒜，“就是，娘，您還是聽我奶和李大夫的吧，眼下啥都比不得我弟弟重要。”

    陶氏又是高興又是忐忑，“你這一口一個弟弟的，這要是個閨女...”

    “是閨女也沒關系啊，閨女也是您和我爹的骨血。”明月見陶氏臉色不好，知她思子心切，遂又開解了她一句，“只要您能生，我早晚都會有弟弟，您呀，就把心放寬了好好養著吧。”

    陶氏想想確實是這么個理兒，遂也把心放回了肚子里。

    之后的一個多月，明老太直接把陶氏拘在了家里養胎，再也沒讓她下地。

    雖然周氏心里有些不以為然，畢竟誰還沒有懷過孩子呢，她們以前可都是照樣下地干活兒的，可想想二房好不容易盼來這么一個孩子，周氏到底沒有把自己的不以為然表露出來。

    謝氏不像周氏，她心里沒那么多思量，周氏不說話，她自然就更不會挑剔陶氏什么了，于是明家還是一如既往的溫馨和睦。

    當然，這也跟陶氏很自覺地在家煮飯洗碗、打掃衛生、照料菜地、喂雞喂豬，而明月以及喻嘉言則全都跟著家里大人下地收秋有很大關系。

    ***

    等到地里的糧食全都進了倉房，明家又和去年一樣，起早貪黑打起了山貨的主意。

    因為少了整整六個半大孩子作為勞動力，今年明月等人多花了好些天才總算把西山外圍的野果、堅果、山藥弄回家里。

    大郎幾個也沒閑著，上學之前，二郎和喻嘉言會陪著明月跑趟西山查看陷阱，放學之后，幾個孩子則會自覺去南山割草、挖野菜、撿蘑菇，去河里網魚，或者干脆在家幫著明老太等人處理堅果、晾曬草藥、制作菜干。

    如是一直忙碌到入冬，明家人又開始像去年那樣在屋里種植反季青菜。

    值得一提的是，明老爺子在入冬之前居然又買了十畝中田回來。

    中田沒有上田貴，這十畝中田，明老爺子連換紅契、答謝牙人在內，也才一共花了一百一十二兩。

    這一百一十二兩是明家在過去的大半年時間里，養雞鵝、養兔子、挖草藥、網河魚得來的幾乎所有收入。

    至于明家幾個男孩明年的束脩和趕考費用，明老爺子已經打算好了要用后續家里賣整豬、兔子、山雞、山藥、反季青菜以及刺老芽的銀子頂上——明家幾個孩子在學堂非常用功，學堂先生已經跟明城提了讓大郎、二郎、三郎以及喻嘉言明年秋天去考縣試。

    “娘，上晌我碰到李嬸子，她給二郎說了一門親事...”臘月里，女人們聚在一起包餑餑，謝氏一邊干活兒一邊把有人給二郎說親的事情告訴了明老太。

    明老太聽完略一沉吟，“你咋說的？”

    “我說要回來問問您和我爹。”謝氏一直都是這個樣子，家里的大事小情，她每件都要問過明老爺子和明老太再做決定。

    倒不是她沒有自己的主見，而是她相信明老爺子和明老太這老兩口兒比她有見識、看得遠，更能做出正確的決定。

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