柳七繼續道：“等祭祀結束，夢境也會結束。夢魔會在那時殺掉明帝，然后將整個夢境封閉成他的熔爐�！�
“大夢無邊，何時起，何時終，你又怎么知道？”唐楓警惕著問。
柳七吐著信子，理直氣壯地回道：“那當然，入夢之前老夫可是夢魔的同謀。”
“你——”
唐楓幾乎拔劍相向。
“誒，無量壽佛，和氣長安。”玄真子拉開他，虛心向柳七求教道：“祭祀什么時候開始？陛下都會做些什么？我們現在趕去，還來得及嗎？”
“焚書上表，上達天帝的天聽�！绷哧庩柟謿獾鼗氐馈�
他又盤旋了兩圈，才慢悠悠地說：“祭祀在子夜，現在時辰尚早。你們中的一個人，幻化成老夫的樣子，其他人幻化成道童，便可暢行無阻的進入祭壇。只是，夢魔老兒靈力不弱，在他的地盤上，幻化之術怕是要大打折扣呀！”
這時，孟戌安搖頭道：“國師莫要信口開河。如果那么多人都能近觀，為何本王從未聽說過？”
“殿下。人能進去，可不一定能出來�！绷哂挠牡鼗氐�。
言下之意，所有親眼目睹過祭祀的人，最后都會被殺死。
一陣沉默，大家各有所思。
“有什么好奇怪的？人冷血起來，可比妖魔狠多了，更何況是人間帝王。登上王位的路……都是血洗出來的。”柳七邊說邊瞄向孟戌安，顯然頗有深意。
“既然商議好了，就別浪費時間，出發去圜丘吧�；眯g不行的，留在外面策應�！苯鹛嶂L劍走來，一身肅殺之氣。
夜瑤趕忙上前，掏出一把幻容花，“幻術不行，用幻容花嘛！國師能隨身提點，就由我來幻化作他，其他人都幻化道童。此花一人一朵，拍碎了撒在天靈上即可。”
“幻容花？”
靳羽瞥了她一眼，隨手揪下一朵小花，把玩著說：“看來你跟泫光關系匪淺。”
夜瑤連忙擺手，“沒有，只救過他一命罷了�！�
“哦？那你可要小心了！”靳羽莫名地冷笑一聲，接著說：“魔族欠人救命之恩，粉身碎骨也要報答。若是夢魔知道泫光欠了你的，拼了老命也不會讓你活著出去的�！�
嗯……嗯？
不想報恩，所以要把恩人給殺了？
會嗎？！
夜瑤愣在原地，被靳羽的思路深深震撼。
*******
圜丘祭壇位于皇城東面，把守森嚴不遜皇宮大內。按照柳七的指示，大家早早混了進去，等到入夜之后，才見皇帝的鑾駕悄然而至。
跟隨明帝一起的，還有一個齊腰高的孩子。
祭臺有樓階百級，爬上來并不輕松。年富力強的明帝走在前面，孩子艱難地跟在他身面，跌跌撞撞一路向上爬，卻不見他回身拉一把。
“沒想到……皇兄小時候還挺可愛。”孟戌安走到夜瑤面前，雙手端著一方托盤，上面擺了幾封冊引。
夜瑤端正身姿，“那時候你還沒出生吧？”
“你怎么知道？”孟戌安悄聲問。
夜瑤接過托盤，努努嘴道：“幸虧這個時候沒有你，否則這會兒已經變成小嬰兒了�！�
想到曾經在她面前變成孩童，孟戌安顏面頗有些掛不住，回嘴道：“還不是因為太年輕。你說自己雙十年華，依本王看……瞞了不少吧？”
“你——”
虧心之事被說出來，夜瑤瞬間臉色大變。
“嘿——”
柳七蛇頭一伸，沖孟戌安吐著信子，“別瞎聊了！好好記住老夫教你的護心訣。一會兒祭祀失敗，陛下第一個捅死的就是你�！�
又轉向夜瑤吐了吐信子。
夜瑤沖他眨眨眼，彼此心照不宣。
……
火盆燒得噼啪作響，大家望得脖子發酸，明帝和太子才終于登上高臺。
“恭迎陛下、太子殿下。”夜瑤捧著托盤快步迎上去，行禮道：“啟稟陛下，吉時到了！”
明帝不多言語，從托盤里選了一道冊引，便規行矩步走向祭臺中央。在那里，整張紅綢遮蓋著一個四尺見方、高約五尺的龐然大物。
待到他走近，左右“道童”合力揭開紅綢，露出一尊掛滿銅綠的巨鼎。
這尊銅鼎腹呈長方，下承四柱足，周身滿是古樸的盤龍紋和難辨的銘文，看起來至少已流傳千年。更特別的是，鼎內還斜插著一把生銹的鐵劍。
明帝在鼎前站定，朗聲誦道：“寡人承天之命，登基十載。上遵天道，下恤黎民。適逢月露，期在雙十，特備牲禮，向天帝陛下復命！”
祝詞念完，他捧著冊引拜了三拜。
夜瑤沖玄真子使了個眼色，他立刻將備好的燈臺捧到明帝身邊。
明帝一抬手，將冊引置于火上，明火、紙冊相觸，一瞬間就點燃了。
他顯然輕車熟路，不慌不忙地將冊引投入鼎中。片刻之后，整本冊引燃燒殆盡，放眼四方，卻沒有絲毫異象。原先波瀾不驚的面孔，漸漸在晦暗中扭曲起來。
“子常，你過來試一下�！彼穆曇絷幊恋膰樔�。
太子孟子常小心翼翼地走到父皇身邊，學著他的樣子，也從夜瑤奉上的托盤里挑出一本冊引。戰戰兢兢點上火，便快步跑到銅鼎邊，踮著腳尖把它投了進去。
良久，周圍的一切依然毫無變化。太子仿佛做錯事一般，縮手縮腳地躲到了一邊。
從未見過如此古怪的祭祀儀式，孟戌安在一旁瞪大了眼睛，驚嘆于父皇、皇兄竟有這樣的秘密。
……
“天意奈何——”
明帝一聲長嘆，指著銅鼎對夜瑤說：“國師，是朕為君不夠勤勉嗎？”
“陛下夙興夜寐、事必躬親，是最勤勉的君主。”夜瑤低頭回道。
“那是朕對上天不夠敬畏嗎？”明帝指天又問。
夜瑤忙回答：“陛下誠心敬天，四時祭祀，從未倦怠。迎帝神、奠玉帛、進俎、行初獻禮、行亞獻禮、行終獻禮、撤饌、送帝神、望燎……處處禮節周全。”
“周全？你說朕……周全？”
明帝踱到她面前，暗影將她籠罩，“那你說，為什么‘帝王鼎’從無反應？為什么先帝親授的秘密——歷代帝王由此上達天帝的天聽，即是通天之人。到了朕這里，卻從來得不到上天的回應？！”
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