最后刑真答應老人去鎮子東面樹林觀察一下，如能發現厲鬼并且有能力降服，一定會竭盡全力。
同時拒絕了老人的邀請和答謝，直言不以此為生，便不會賺取這份兒錢財。
老人戀戀不舍目送刑真離去，待少年身影走遠。老人發自肺腑祈禱:"好人一生平安"
刑真沒有直接前往鎮東樹林，而是回到廢宅交代一番后，將自己關在屋內銘刻符箓。
傍晚時分桃花帶著卜侍和東西回到廢宅。倆小家伙笑得合不攏嘴，口口聲聲桃花姐姐最好了，天下第一好。
刑真看著倆小家伙脫下冬天的舊棉襖，換上了新購置的厚實衣衫，瞬間明了其中緣由，走到桃花身邊歉意道:"桃花姐姐破費了。"
后者笑盈盈反問:"不拿桃花當姐姐是吧？"
剛換完衣衫的小東西反駁:"怎么會呢，桃花姐姐不僅給我和卜侍買了新衣，還有書籍紙墨。給刑真哥也帶了呢，藏在桃花姐姐的背簍里。"
小卜侍沒好氣兒笑罵:"傻東西，桃花姐想給刑真哥驚喜，被你說穿沒得意思了。"
小東西張牙舞爪撲了上去:"你才傻，你傻卜侍。"
沒理會倆小家伙的打鬧，桃花放下背簍后扔下一句:"衣服和書籍在背簍里，你自己試試合不合身，喜不喜歡看，我做飯去了。"說完后桃花落荒而逃。
刑真賞了倆小家伙一人一個暴利，命令道:"幫桃花姐姐做飯。"
倆小家伙心情正好，不做反駁蹦跳離開。唯獨趴在墻邊的小狗崽兒，斜著眼睛鄙夷有新衣服的家伙。呲牙咧嘴，像是要把他們的衣服撕碎。
在院落中獨自練拳的刑真，嘗試著將第二式和內力疊加融合。突然想到自身實力突然由弱變強，同樣能給敵人帶來麻煩。
想到便去嘗試，不斷壓縮靜脈中的內力，放緩內氣的流動速度。刑真天生木訥，對于創新一途實在不敢恭維。良久良久沒有實質性進展，少年打小就沒一根筋，不達目的誓不罷休。故而連飯都不吃，沉寂在自己的嘗試當中。
大汗淋漓的少年，忽然想起山寨楊老的煙袋鍋子。每次敲打所選擇的位置急具考究，進而試探著將內力向楊老敲打過的地方靠攏。
每運行一次，收獲甚微但是多少有所進步。刑真感激楊老的同時，不禁想起鳳羽的一眾老山匪。
少年遙望水泊山方向，暗自握緊拳頭呢喃自語:"我會回去的，傳承仍在，鳳羽仍在。"
黝黑的負劍少年，背著一個碩大的竹簍。身后跟著一只不情不愿的小狗崽。
少年苦口婆心:"你是能穿衣服還是能看懂書，有啥好爭風吃醋的。"
狗崽兒那鄙夷的小眼神不加掩飾"汪汪汪。"
少年苦笑:"行行行，有時間給你買個雞腿。"
小狗崽兒立刻搖頭晃尾巴，下一刻聽到一句"我是肉你吃骨頭"后，瞬間氣呼呼的汪汪直叫。尤不甘心干脆飛撲而上。
一位慈眉善目的老和尚，手持法杖叮當作響。領著一位小和尚，口中念念有詞在做功課。
兩人衣衫破爛，身上有絲絲血跡。應該是剛剛經過廝殺所致，走路是腳步略顯虛浮。
老和尚上手合十唱了一聲佛號：“施主這是前往何處？”
刑真坦言：“聽說前面有一處樹林，不知大師可知曉？”
老和尚道：“前方多荒山野嶺，不僅經常有猛獸出沒，還有陰物惡鬼等兄物橫行。見施主氣血虛浮，還是打道回府為妙。”
刑真心中暗喜，壓制境界果然有效。至少眼前的老和尚便沒看出真實跟腳。
但卻堅持道：“謝謝大師提醒，晚輩在外圍打探一下看看就走。”
老和尚思索片刻道：“老衲絕無惡意，看施主是習武之人，應該知曉荒山野嶺多陰物。年紀輕輕尚在大好年華，做事小心為妙才是上策。”
刑真拱手抱拳：“謝謝大師提點，晚輩有些事情要做，會多加小心的。”
見刑真心意已決，老和尚退而求其次說：“既然施主心意已決，佛門以慈悲為懷。不忍心見施主遭遇不測，不如由小徒平覺陪同一起前去。“
“我這小徒弟跟隨老衲多年，學了些降妖除魔的本事，多少能幫施主一二。”
見刑真仍然有拒絕的意思，老和尚搶先道：“難不成施主要老衲陪你走一趟，實在不好意思。寺廟內有些事情要回去處理，小徒的佛法足可以勝任，施主放心即是。”
刑真吞吞吐吐說了一句：“大師請見諒，晚輩囊中羞澀。沒有存余聘請大師一同前往。”
老和尚慈眉善目：“出家人慈悲為懷，不收取任何費用。”
刑真眼角瞄著師徒二人的表情變化，口中有意無意嘀咕了 一句：“平安寺的和尚如果有大師的胸襟就好了，幕陽鎮居民就不必每年花費大量錢財。”
隨即刑真撓了撓頭：“謝謝大師的好意，我是一名鐵匠鋪學徒。要翻山越嶺尋找各種石料，如果小師傅有時間，能耽誤一兩個月。晚輩倒是非常希望有小師傅同行，保護我們的安全。”
老和尚苦笑：“算了吧，時間太長了，小徒還有其他事要辦。施主一路多加小心，老衲就不多做勸解了。”
刑真抱拳：“謝謝大師，晚輩先行告辭。”
刑真喝了一口葫蘆的清水，聽到汪汪叫聲，低頭一看，小狗崽正望眼欲穿。
刑真問：“你也渴了想喝水？”
小狗崽使勁點頭，刑真會意后蹲下身。葫蘆口離著小狗崽嘴巴老遠，水流緩緩流淌進小狗崽口中。
后者那小眼神中殺氣蕩漾，如果眼神兒能殺人，估計刑真死上幾個來回了。
刑真不解風情大大咧咧說：“瞅啥瞅啥人狗有別。”
雪白的小狗崽一爪子拍開葫蘆，呲牙咧嘴再次撲上。刑真順勢將其抱在懷中，隨手丟了一顆糖豆塞入狗嘴中。
"昨天桃花姐姐給你買的，就想看看你這只小氣狗能生多久的氣。事實證明，遠遠超出我們的預料。“
不理會小狗寨的哀求眼神，刑真將其放到地面。命令道：“臨近樹林，該你拍上用場了。”
隨即拿出居住女鬼張柔的符箓，放到小狗寨鼻子旁邊。后者聞了聞后，邁開四肢蹄子撒歡奔跑。
小狗崽兒嗡動小鼻子，停留在一座孤零零的墳包前。沒有墓碑雜草叢生，墳包側面面井口大的地方，沒有雜草像是剛剛被翻動過的痕跡。
墳包旁邊站著一位中年道士和一女子。道袍道士身背桃木劍頭戴蓮花冠。
女子年歲不大二十出頭，亭亭玉立頗有大家子弟的風范。手捧一柄長劍，劍鞘做工精美，金燦燦金屬打造，零星鑲嵌紅藍色寶石。
這二人衣服同樣亂糟糟，有被剮蹭的痕跡。
中年道士拱手抱拳：“少俠也是來降妖除魔的？一人一狗只身前往，勇氣令人佩服。”
“在下陳勾平和小女陳度，有幸與少俠結緣實屬緣分。敢問少俠如何稱呼。”
刑真抱拳回禮：“在下刑真，沒什么實力降妖除魔。在鐵匠鋪子工作，進山找些石料而已。”
“敢問前輩，你們的衣服是怎么回事，剛剛和人廝殺過？”
陳勾平憤憤不平：“難怪少俠背了個大竹簍，是為了收取更多的石料吧。“
“剛剛有一老和尚和一小和尚，阻攔我父母二人不讓進這片樹林。言語不和大打出手，少俠無需多疑。”
刑真道：“是一個手持法杖的老和尚吧？”
陳勾平：“哦？難道少俠也看到他們二人了，沒有阻攔你進入這里嗎？”
刑真道：“言語勸解一番，倒是沒有執意阻攔。”
陳勾平嘿嘿冷笑：“他們倒是想阻攔，那也得傷勢好了才行。現在泥菩薩過江自身難保，當然不會對你們出手。”
刑真開門見山道：“前輩來此可有發現？”
陳勾平直言：“這處墳包陰氣濃郁，不過以被我父女二人清除。暫時沒有發現陰物，算是白走一趟。”
刑真疑惑聞：“沒聽說墓陽鎮花錢請道士，你們怎么知道此地有妖魔的？”
陳勾平：“降妖除魔乃我道家分內之事，賺取功德即可。怎又能收取凡俗錢財，被祖師知道會責罰我等。”
刑真佩服道：“前輩好風范。”
”少俠過獎了，現在這片樹林是安全的。沒有陰氣襲擾，也就沒有陰物徘徊。至于大妖一般都在深山老林，這里是林子邊緣很少可以見到。“
刑真：“謝謝前輩告知，敢問前輩在這處墳包可有發現。”
“有翻動過的痕跡，可能是山林野獸所為。在沒有其他，少俠為何關心這個墳包。”
“實不相瞞，此處是我一遠房親親的墳冢，埋葬我家親親陳柔。今天正好是陳柔姑姑的祭日，順路前來祭拜一番。”
“哦，這里沒有石碑啊，確定沒記錯？”
“不會記錯的，家里貧窮買不起石碑。如此窮困潦倒恐怕只此一家了，算是一種特殊的記號。”
陳勾平：“少俠自行方便即可，不必介意我們母女。”
刑真面帶羞赧：“我和這位遠房姑姑關系親密，有些私人話想說，請前輩海涵。”
陳勾平恍然大悟：“哦哦，原來這樣啊，那我父女就不在此打擾了。告辭。”
女子陳度預開口說話，陳勾平不著痕跡使了個眼色。陳度到嘴邊的話憋了回去，不情不愿跟隨道士離開。
刑真則立身不動：“謝謝前輩成全。”而后一直目送父女二人離開。
陳勾平小聲提醒：”別回頭看，少年一直在觀望咱們。“
陳度話語平淡，沒有對待一位父親應有的尊重：“你我費力打傷兩個和尚，為什么讓給這個小子撿漏。”
陳勾平卻沒有介意其語氣，一問一答道：“這座墳頭已經檢查完畢，沒有蹊蹺之處。與其多樹一敵不如做個順水人情."
陳度冷笑：“這樣畏首畏尾如何成事，依我看不如殺了了事。免得被他找到蛛絲馬跡，跟咱們搶機緣。”
陳勾平輕聲低喝：“不得胡來，你不覺得這個少年有些眼熟嗎？確切的說是在哪里聽過。”
“腰掛破爛葫蘆的負劍少年，仔細想想。”
陳度思索片刻幡然醒悟，驚呼出聲：“你說他是……”
陳勾平突然抬手捂住陳度的嘴巴，狠狠刮了一眼后做個禁聲手勢。回頭沖著遠處的刑真抱拳。
大聲喊道：“少俠后會有期。”
隨即小聲說：“別急，相信 他會和我們去一個地方。”
立身在墳頭的刑真小聲嘀咕：“他們好像是在談論我。”
身邊的小狗崽復議"汪汪汪"。
刑真低頭露出笑容：“你能聽清楚他們說話？”
見小狗崽小雞啄米，刑真繼續問：“他們的確是在談論我？”
小狗崽仍然小雞啄米。
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