"山中有妖獸“。一語將刑真和蒲公齡的心都提到嗓子眼了。
腦子稍微靈光一些的蒲公齡緩緩道：“既然麻瑞雪一直沒有提及山中有妖獸，最大的可能就是妖獸出現不久，還沒有被麻壽國知道。”
刑真認可緩緩點頭：“的確有這個可能。”
而后繼續說：“眼下有官兵看守這些孩子，不知道是保護還是其他。我們不能貿貿然動手，最好是先靜觀其變。”
小狗崽兒懶得理會這些，自己一個人懶洋洋的趴在地上。隨你們商量，它照著做就是。
刑真想了良久說道：“想查清這里的事情，得依靠麻瑞雪在麻京郡的關系。你我人生地不熟的，很難有所斬獲。”
蒲公齡認同道：“的確如此，我看不如這樣。我們分開行動，一方面留在這里看著點這些孩童，一方面隨麻瑞雪進入麻京郡。”
“好，就這么說定了。”刑真拍板后繼續道：“小狗崽兒留下幫蒲大哥，我帶領麻瑞雪和小乞丐一起進麻京郡。”
“這里如果發生危險，有小狗崽兒的黑白大鐘保護。只要不是遇上太強者，安危問題可以有保障。”
想了一會，刑真突然感覺自己說的不再理，改口道：“還是我留下來看護吧，蒲大哥送他們進入麻京郡。”
蒲公齡爽朗一笑后連連揮手：“我就留在這里了，你的眼力及好更容易找到線索。這里靠著小狗崽兒的鼻子，也更容易發現異常。”
“就屬我最沒用，還是有自知之明做些個苦力活吧。”
刑真也不矯情，也知道以蒲公齡的性子，無論如何勸說，都不會離開呼葉山了。
當即抱拳道：“蒲大哥注意安全。”
卻說坐在馬車上的麻瑞雪，摸了摸小乞丐的腦袋瓜問：“你真的想進宮做小太監嗎？”
小乞丐不假思索，腦袋小雞啄米：“嗯嗯嗯，聽說做小公公能吃的飽穿的暖。”
“可是皇宮停止了招選太監一事，你來晚了。”麻瑞雪實話實說。
小太監哇的一下大哭出來：“嗚嗚嗚，我又白跑了一趟，我的罪白遭了。”
“別哭別哭，姐姐有辦法把你送入皇宮。”見不得小乞丐可憐兮兮的樣子，麻瑞雪心腸一軟，自愿幫忙。
隨即嘆息：“做小公公很辛苦的，要服侍主子。做錯事要挨打，得罪了一些不該得罪的人，還會被砍掉腦袋。”
小乞丐的腦袋又變成了撥浪鼓：“我不怕，我不怕苦不怕累，別人要我做什么我就做什么。我也不多說話，一直悶頭干活不得罪人。”
“小傻瓜。”麻瑞雪像大姐姐一般，輕撫小乞丐的腦袋。
“我家很有錢，我給你些錢財，一樣可以不愁吃不愁穿。你看怎么樣，總比進宮伺候別人好的多。”
沒想到倔強的小乞丐一口否決：“不可以，我要自己賺錢養活自己。”
小乞丐說一語，看著像是孩童的玩笑。可是在麻瑞雪眼里，怎么也笑不出來。
想想自己從生下來到現在，衣來伸手飯來張嘴，從來沒有想過自力更生。不禁暗自感慨“窮人家的孩子早當家。”
小乞丐突然一個猛子跳起，抬手指向呼葉山伸出：“你看，刑真大哥哥回來了。”
遠處的負劍少年，幾個健步竄到馬車旁邊。習慣性的撓頭嘿嘿傻笑：“咱們出發吧，一起前往麻京郡。”
小乞丐不知是對刑真產生依賴，還是僅僅的喜歡和這位大哥哥在一起。聽聞后興奮異常，一邊跳腳一邊拍手加好。
麻瑞雪要震驚的多，心底的喜悅一閃而過。大聲反對：“不行，你們得罪了那些黑衣人，他們必然不會放過你的。”
刑真不以為意，隨意道：“不礙事的，既來之則安之。我有我的事情要做，正好也可以保護你一二。或許還要麻小姐幫忙，不知會不會伸出援手？”
麻瑞雪義正言辭：“公子需要幫助，是在下的榮幸。可是麻京郡對公子來說太危險，還望您三思而后行。”
刑真反問：“麻京郡對你來說不危險嗎？”
馬瑞雪被噎得不輕，緊咬下唇小聲呢喃：“危險。”
“這不就是了，你有你的事情要做，不怕危險執意前往麻京郡。我也有我的事情要做，你都不怕危險，難道我會害怕嗎？”刑真反駁的有理有據。
麻瑞雪卻無從駁斥，似呢喃自語：“他們很強大的，我們去了可能會死在麻京郡。公子仁義，我不想你去冒險。”
刑真轉移話題：“到了麻京郡后，能不能先把小乞丐送入宮中。我相信你有這樣的實力，也不愿看到小乞丐跟著我們冒險。”
麻瑞雪點頭：“沒問題。”
小乞丐突然出言反駁：“我要和刑真大哥哥在一起，我不想一個人先進皇宮。”
“咚”刑真賞了一個板栗，沒好氣道：“你還能跟著我一輩子不成？不許反對不，立即出發。”
“蒲公子和小狗崽兒不一起同行了嗎？”麻瑞雪問出了心底的疑惑。
刑真坦言但沒告知實情：“不了，他們要在呼葉山呆一段時間。我所拜托的事情，也是打聽為什么朝廷將這些孩童安置在呼葉山。”
“好的，我會盡全力打聽。”麻瑞雪應承下來。她保留了自己的秘密，刑真不想說的事情，她自然也不會多問。
興旺客棧地處麻京郡外，四周荒無人煙生意卻異常火爆。全因老板娘有一本獨到的生意經，價格不比郡城內的便宜，不過來此住宿過的寧愿多走幾步路，也要賞老幫娘一個面子。
客棧院落外一口水井，地底深處打上來的水透心涼。一伙計在井旁酣睡，應該是在做小人書上的美夢，口水流了老長。
刑真自顧自打起一桶，先是給麻瑞雪和小乞丐各分一碗。冰涼的井水下肚，呼葉山的炎熱瞬間被驅逐。二人長呼一口氣，很是滿足。
而后，刑真沒有給自己，而是端了一碗水先給老馬。身體瘦弱皮毛暗淡，大戶人家本是應該宰了吃肉的老馬。從彩鸞國出來，沒少為刑真等人出力，應該享受該有的待遇。
碗剛剛觸及老馬嘴邊，被驚醒的店伙計撲棱起身，一個沖刺踢了過來。大罵道：“小賊，敢偷我井水，也不看看這家店是誰開的。”
刑真閃身躲開，也沒生氣。伸手做停止狀快速解釋：“小哥別誤會，看你睡著了沒忍心驚擾您。想著一會去客棧住店時，連同井水錢一起付了。”
伙計一聽很是滿意，說道：“嗯，這還不錯。住店是住店錢，井水是井水錢，你們喝了幾碗？”
刑真看了看這個伙計，身材不算健壯，樣貌就是那種路人甲而已，沒什么特別之處。臉上的一對斗雞眼格外明顯，算作是伙計唯一的特征。
剛剛出手并沒有武道的內力，也就不過多計較誠實道：“現在喝了三碗。”
接著又說：“一會我也打算再喝一碗，您就算四碗井水的錢吧。”
伙計一邊轉動那對斗雞眼一邊扒拉手指頭：“一晚水一兩，四碗水應該是五兩銀子。”
先不說天價的水，單是伙計算賬的方法，就讓刑真無比的汗顏。這特么的，是有意算錯敲竹杠呢？還是當真不會算賬，無心而為之？
硬著頭皮耐心道：“小哥，您是不是算錯了。”
斗雞眼伙計從重新拉手指頭道：“沒錯，就是五兩。”
“砰”，伙計屁股重重挨了一腳。擦了一層厚厚胭脂的豐腴老板娘大罵：“你個小兔羔子，又黑客人錢了是吧。看你赫爺回來后，不打折你的狗腿。”
斗雞眼伙計一個跳躍蹦出老遠，滿是戒備的躲開。
下一刻，豐腴老板娘換了一副和煦笑容：“幾位是第一次來小店兒的吧，快里面請里面請。”
刑真沒動步子，問道：“這井水多少錢一碗，我們既然喝了就應該付錢。”
豐腴老板娘擺手道：“別聽張青那小兔崽子胡說，一碗井水而已怎么會要錢。”
刑真嘿嘿一笑：“謝謝老板娘了，能不能麻煩先把我們的馬遷入馬廄，好生照顧一下。”
老板娘看了看雜毛老馬，終是沒把心底所想的“該殺了吃肉”給說出來。吩咐道：“該死的張青給我過來，這屁馬交給你了。好生伺候著，少了一根毛拿你試問。”
然后看向刑真等人說：“公子里面請。”
不情不愿的張青，應承下來后眼巴巴的看著刑真。意思在明顯不過了，既然幫你們照顧馬匹，多少得打賞點小費。
小乞丐不懂這些，出奇的是麻瑞雪也不懂。至于刑真就更不用說了，就算知道也不舍得掏銀子。就在張青的滿心希翼下，眼巴巴看著刑真等人和老板娘進入客棧。
一張四角桌，四條長板凳各居一邊。刑真和麻瑞雪相對而坐，小乞丐興許是照顧人上癮，或許為了做小公公提前準備。沒有落座，而是用袖子在光潔的桌子上蹭來蹭去。
老板娘臉色發黑：“我說小哥，我們這里干凈得很，您不用這樣吧？”
小乞丐嘿嘿一笑：“我習慣了，大姐姐您忙您的吧，我一會兒就坐下。”
一句大姐姐搞的豐腴掌柜心花怒放，笑道：“就沖這句話，這頓飯打七、不，八折。”
“謝謝老板娘。”刑真抱拳致謝后，隨意點兩盤便宜青菜。不求胃口多好，能吃飽就行。
“喂，風娘，拿壺酒來。”傳來其他客人的招呼，老板娘歉意道：“幾位客官先自便，我去招呼一下其他人。”
刑真抱拳：“請隨意。”
待風娘走后，刑真小聲問：“這家店老板是誰，聽伙計的口氣，好像很厲害的樣子。”
麻瑞雪緩緩搖頭：“公子見諒，要說麻京郡里面的客棧，我大多能知道一二。可是這麻京郡外的，我還是第一次來，也不知這家老板是誰。”
刑真也不強求，"哦"了一聲后打量四周。客棧十來張桌子全部坐滿，有喝酒吹牛的江湖人士，也有腰懸佩劍靜靜喝酒的俠士。還有大肚便便的商賈，形形**應有盡有。
就在刑真觀望時，周圍三桌子人相繼有人離開。刑真的眼力，清楚的記得每一位離開的人。
不多時，腰懸佩劍的俠士一桌離開的人最先回來。此人落座屁股沒熱，又一群人跟隨而來。見客棧沒位置也不離開，寧愿站在旁邊等著。
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