昆侖山下的蘇家祖宅，這天清晨迎來了一個客人。
老頭兒五十多歲，個兒不高，花白的頭發，干癟瘦小。
沒人知道他要來，他自己順著蘇家祖宅那縷炊煙，就摸到三房大堂來了。
蘇家三房大堂，如今已經改成這兒的食堂了，周令時算是找到了一份兒活干，當這兒的廚子。
周令時對這份活很滿意，老周心里清楚，以自己的年紀，師傅林朔再要教什么，那等于白費力氣。
四十歲了，身體已經慢慢開始走下坡路，能耐也漲不起來了。
老周拜師，主要不是學藝，而是攀上林家這根高枝，不是為自己，而是為了子孫。
以后等自己生了兒子，師傅林朔肯定不會不管。
師傅只要把林家傳承在手指縫里漏那么點兒出來，老周家以后這就算有著落了。
這幾天師傅出去干買賣了，周令時在廚房里也沒偷懶。
魁首雖然不在，謀主在呢。
曹家父子最近在這兒住著，曹余生這輩子吃過見過倒沒什么，曹冕在英國留學了幾年，如今嘗到周令時正宗小河幫的手藝，徹底迷上了。
這位曹公子，那可是未來的獵門謀主，把他伺候好了，對周令時來說絕對沒壞處。
這會兒，周令時正在弄早飯。
曹余生早上起不了這么早，這會兒還睡著呢，曹冕習慣了早起，又貪這一口吃的，人已經在食堂里等著了。
那位不請自來的老頭兒，順著炊煙摸過來，抬腿就進了三房大堂。
曹冕不認識他，納悶兒，心想這誰啊？
剛要開口詢問，老頭兒直接走過來，就坐在桌子對面了。
曹冕在這兒雖然已經住了幾天，但到底還是個客人，有點兒搞不清狀況，只能禮貌地詢問道：“老人家，吃了沒？”
“沒呢。”老頭兒抬頭問道，“為什么時候開飯？”
“這就快了。”曹冕點點頭，沖廚房里忙碌的周令時揚聲道，“周老哥，多蒸一屜包子，有客人到了。”
“好咧！”周令時在里面應了一聲，心里也納悶，平輩盟禮還有二十多天呢，這么早就來客人了？
不過既然曹公子吩咐，照做就是了，包子現成就有，天亮剛包得的，加一屜不是事兒。
廚房外面，曹冕打量了一下對面這人，感覺看不出深淺。
“我叫曹冕。”曹公子自我介紹道，“老人家怎么稱呼？”
“你就是曹冕啊。”老頭兒點點頭，“我是你苗二伯，把你爹叫起來，這都什么時候了，死胖子還睡呢。”
曹冕大吃一驚，前天晚上通電話，苗光啟還在美國呢，就這一天一夜的時間，這人已經到眼前了。
“苗二伯您稍等，我這就去！”曹冕趕緊站起來。
……
十分鐘后，曹家父子來到蘇家三房大堂，發現苗光啟已經吃上了。
剛出屜的羊肉包子，苗光啟吃得滿嘴流油。
“嘿，林朔這小子，收徒弟眼光見長啊。”苗光啟看到父子倆過來，手指了指廚房，“這個好，比那傻大個兒強，手藝不錯。”
“你要不要臉啊。”曹余生翻了翻白眼，在苗光啟對面坐下來，“跟主人家打招呼了嗎？這就吃上了。”
“我吃我閨女家的包子，有問題嗎？”苗光啟說道，“再說了，蘇家三十年前山閻王那事兒，還是我替他們蘇家滿門收的尸，這份人情，我坐這里別說吃他們家幾個包子，要一桌滿漢全席都不過分。”
“怎么說都是你有理。”曹余生說道，“你這么有能耐，怎么不見你留在塔什干，幫著你女婿對付多佛惡魔啊？跑這兒來惡心我干嘛？”
“給了林朔這么好的人員配置，還要我親自出手，那還要他這個獵門魁首干什么用？”
“總共就四個人。你閨女滿打滿算，這算是第四筆買賣。按以前的規矩，三筆買賣之后能正式立字號，單獨接活兒，我姑且算她一個合格的幫手。
狄蘭，這是第一筆買賣，沒有任何狩獵經驗，唯一有的一次經驗那是在阿爾泰山，被狩獵，是吧？
魏行山，能耐三寸都夠嗆。
這種人員配置，你能說出個‘好’字，苗光啟，你是不是老年癡呆了？”
“這怨我啊？”苗光啟淡淡說道，“這人員名單出爐的時候，你曹余生難道不在場嗎？
把狄蘭加進去，難道不是你曹大謀主的主意？
你不是一心想著讓狄蘭有這么一頭獵物，好名正言順地替你們曹家守住九寸門檻嗎？
這會兒說我老年癡呆，你自己何嘗又不是把林朔往火坑里推啊？
那是多佛惡魔啊曹余生，這種級數的獵物，你還敢在狩獵名單里徇私，你膽子可以啊。”
“什么話！”曹余生輕輕拍了拍桌子，“什么叫徇私？我這頂多是一舉兩得！
對付多佛惡魔，人多有用嗎？
明代成華年間那場狩獵，人多不多？
五十七個，可以了吧？
最后還不是王對王，靠林踏海把多佛惡魔宰了？
還有六年前，昆侖山的教訓還不夠慘痛啊？
面對這類有精神異能的異種，人多反而壞事！
所以我給出的陣容，就只能是這四個人。
四人之間的關系本來就很緊密，一條心，這有利于抵抗精神干擾。
同時，魏行山是特種部隊出身，意志品質極為頑強，而且他是遠程火力支援點，離著遠，在這種情況下能最大化地發揮作用。
狄蘭是個新手沒錯，可她有山閻王在體內，學識腦子都不錯，多少能幫上些忙。
念秋，是我這兒除了林朔之外最強的一張牌，不得不打出去。
我知道人員配置確實還不夠好，但已經是我這里最好的組合了。
換成你，這副牌你怎么打？”
“我跟你思路不一樣。”苗光啟淡淡說道，“你指望靠四人之間的個人感情，作為抵抗精神干擾的盾牌，這種策略是極為冒險的。
從史書記載來看，多佛惡魔的精神干擾，具體什么情況我們不清楚，只知道能讓人產生幻覺。
比起地菩薩直接奪人神智，甚至控制人體行為的精神操控，聽起來確實沒那么嚇人。
可也正是因為如此，個人情感在面對幻覺的時候，反而容易被利用。
組成狩獵小隊，我寧可用四個互相之間既不仇視、也不親近的獵人，這種人際關系的初始狀態，是最合適的。
所以，云秀兒、苗成云、賀永昌、金文蘭，這四人，是不是比你那份狩獵名單要靠譜啊？”
“你的意思是，這四個人你已經安排進去了？”曹余生問道。
“對。”苗光啟點了點頭，“面對多佛惡魔這個級別的東西，還是多打幾張牌保險一些嘛。
兩支小隊，分開搜尋，一旦發現了獵物，再馬上匯合進行團隊狩獵。
有悟靈成功的云秀兒在，多佛惡魔的精神干擾應該能被降低到最低程度。
再加上以林朔為首的六個強九寸獵人同時動手，還有魏行山遠處一桿槍。
這樣都拿不下來，那這牌我也不知道該怎么打了。”
“但愿如此吧。”曹余生嘆了口氣，“可與此同時，我們也等于把獵門年輕一輩的精英，全都給押上去了。”
“曹余生，這種時候，可容不得我們患得患失啊。”苗光啟說道。
“好，既然你給了我這個消息，那我也給你一個消息。”曹余生又說道。
“什么消息？”
“你的兩個親戚，這會兒估計也趕到塔什干了。”曹余生說道，“你猜猜她們是誰？”
苗光啟愣了一下，試探性地問道：“苗家人？”
“廢話。”曹余生翻了翻白眼，“都說是你親戚了，不姓苗難道姓曹啊？”
“苗光德、苗天奇？” 苗光啟猜測道，“苗家九寸獵人里，這兩人算是最像樣的了。不過就算是他們，也只是普通的九寸獵人，讓他們參與這個級別的狩獵，苗天功這死瘸子又喝多了？這不是派人送死去嗎？”
“人雖然沒猜對，但有一點我估計你沒說錯。苗天功肯定是喝多了，不然不會派這倆人出來。”曹余生說道，“也確實怪不了你猜不到，剛才我接到苗天功電話的時候，我都懷疑我喝多了，沒睡醒呢。”
“到底誰啊？”苗光啟不耐煩地說道，“難道還是苗雪萍啊？”
“嘿，就是她。”曹余生點點頭，“苗家女瘋子出山了，后面還跟著一個拖油瓶，苗家新任家主，苗小仙。”
“哎呦！”苗光啟用手掌拍著自己的腦袋，一陣陣發愁，“這不是添亂嘛。”
“誰說不是呢。”曹余生也是愁眉苦臉，“可我能說什么呀，人家兩個都是九寸能耐的獵人，級別夠了啊。
而且人家苗雪萍，三十年前就能跟云三姐別別苗頭了，現在鬼知道強成什么樣子，我反正肯定攔不住她，你拿得下她嗎？”
“不好說。”苗光啟搖了搖頭，“雪萍的天賦不下于我，從小，她的修行成就也一直跟我齊頭并進。
苗天功要不是她親哥，這瘸子當年根本就沒資格跟我爭家主之位。
她后來瘋了二十多年，現在應該沒我強。
不過這女人要是瘋起來，除了云三妹，誰敢說降得住？”
“可不就是嘛！”曹余生說道，“我現在都吃不準，她到底是干嘛去的。是去狩獵呢，還是去找林朔晦氣的。
她當年是因為想跟林大哥好，這才被云三姐弄瘋的。
你看林朔那模樣，跟他爹是一個模子刻出來的，又是云三姐跟林大哥生的兒子。
你說苗雪萍見了林朔，會怎么辦？”
“壞了。”苗光啟皺著眉頭，“事情可能要糟。”
“怎么？”
“這趟獵物是什么？”
“多佛惡魔啊。”
“多佛惡魔擅長什么？”
“幻境傷人啊。”
“苗雪萍什么情況？”
“瘋子啊。”
“瘋子什么情況？”
“精神狀態不穩定啊。”
“明白了嗎？”
“哎呦！”
……
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