雖然他已經很有把握，畢竟自己當時有了偽通竅之心，發揮遠超尋常時候，更有自己提前閱卷的時候，那位主考官連聲稱贊，顯然是對自己的文章頗為喜歡。
只是沒到最終時刻出來，他的心中始終放不下心來。只有當他親眼看見自己的名字出現在榜單最上面的時候，才能真正放心。
“無需焦急。該是你的自然是逃不走的。”一道熟悉的陰惻惻的聲音在他的耳邊響起，讓他的眉頭不禁微微皺起。
他冷哼一聲道：“我自是相信自己的本事。倒是你，平日里將自己說得那般厲害，怎么連一個科舉考場都進不去？我恐怕要重新考慮一下和你的合作了……”
“嘿嘿……”那聲音冷笑兩聲，“你有所不知，科舉可是這圣朝國脈的關鍵，若是什么妖魔鬼怪都能隨意進去搗亂，那成何體統，豈不是天下大亂？何況我即便是能進去，也要花費許多功夫，與回報相比反而有些得不償失了。”
“你也知道你是妖魔鬼怪，那就不要隨意出現。我可不保證會不會有哪個正道人士來斬妖除魔！”劉修平依舊意難平，冷聲道。
話音落下去，卻是沒聽見回聲，大概果然是躲了起來。
畢竟前些日子那個能破除掉自己符咒的家伙難說會不會就在附近，若是被抓到什么把柄可就不妙了。此刻自然是小心謹慎了許多。
“沒用的家伙……”劉修平皺了皺眉頭，旋即便注意到前方人群似是有所響動，馬上便要揭榜了！
他也顧不得那聲音了，急忙跟著涌動的人群上前幾步，拼命踮起腳尖，向那榜單的位置望去！
隨著衙役解下遮擋的布匹，終于那萬眾期待的榜單真正出現在了眾人的面前！
劉修平第一時間便向著榜單最前面的那個名字望去，那是他等待了已久的案首之位！
然而當看到那上面的文字時，他的身體卻是微微一顫，瞳孔猛地一縮，仿佛看見了什么難以置信的東西一般！
“案首……陸桂明……”
不是他？！
“這怎么可能！”
他以為定然是這個榜單漏了他的名字，所以才會沒有記上去。然而很快，他就在“陸桂明”的下面一位找到了自己的名字。
“第二名！”
他瞪大了眼睛，微微搖頭，踉蹌向后退了兩步，似是失魂落魄一般，連身后撞到了人也已經顧不得了。
“我不是案首……”
那陸桂明的名字他自然是有印象的，是一個早有聞名的神童，據說如今年僅十三歲，比他小了足足四歲！
然而天賦就是這么不講道理。哪怕少讀了這么久的書，那孩子照樣文采遠超所有人，甚至超過了費盡心思的他！
遠遠的，他能看見被眾人簇擁起來的那一道孩童的身影，正是劉桂明。他的面上帶著幾分驕傲與得意，面對眾人爭先恐后的恭維隨意揮了揮手：“我早就說過了，這縣試也不過如此。你們看，我隨隨便便就拿了個案首！”
“接下來我還要去府試，也定會拿個府試案首回來！你們就等著看吧！”
看著對方那輕松自在的模樣，角落里無人問津的劉修平卻仿佛是看見了什么天底下最諷刺的事情一般，對方的隨意態度仿佛是將他這些年以來近乎拼命的努力皆貶得一文不值，現在看來竟是如此的可笑！
他忍不住仰天大笑了起來，眼睛里的猩紅卻是越發加深幾分。面色愈加猙獰。
“憑什么！憑什么！”
他重新低下頭，踉蹌著腳步向自己這段時間所暫住的客棧走去，口中卻是喃喃自語，仿佛是在質問著自己，也在質問其他。
“憑什么我拼了命才得到的東西，他能這么簡單地就獲得還遠勝于我……”
“憑什么我要受盡折磨與屈辱才能站在這里，他卻那么輕松自在？”
“那主考官不是連稱贊我三聲好嗎？為什么卻給了那人案首？”
他似是想起了什么，如同瘋子一般地猛地抬起頭，向四周無人的空氣怒吼道：“你不是說我拿案首是手到擒來嗎？為什么會輸給別人？你說話啊！你是在戲耍我嗎？！”
周圍的行人似是都被他這瘋狂的舉動給嚇到了，紛紛退讓開一段距離，望著他的眼神也是格外怪異，猶如看待瘋子一般。
然而此時劉修平卻是根本不在意這些，他只想找到一個答案。
良久，那陰惻惻的聲音再次響起，語氣里帶著幾分凝重：“你可還記得當時我們放棄了那次妖怪的心臟嗎？若是能吃了那顆心臟，我們的咒術便算是徹底圓滿，那時候這案首自然是你的，誰也搶不走！”
那聲音似是有些遺憾兼幸災樂禍：“只可惜出了意外之后，你的咒術是不完全的，你的那顆通竅之心是缺了一塊的……而那個叫劉桂明的孩子，他似乎有與生俱來的完整的真正的通竅之心，這樣一來，你自然是贏不過他的！”
劉修平一怔，怒道：“你怎么不早說！”
若是早知如此，他就算拼著這條命，也要去獲得那妖心！
“你也沒問我啊！”那聲音冷笑道，“其實這案首之位倒也不是那般重要，你或許不必太過在意。”
劉修平聞言倒是稍稍冷靜了幾分，一邊不顧其他人的奇怪眼神的注視，一邊走回到自己的房間中。
“此話怎講？”
“先不提這縣案首也不過是一個虛名，真正還要等府試再決定。更何況，你這第二名同樣基本已經板上釘釘，一個秀才之位也是跑不了的。再者說，那劉家絕不會因為你只考了第二名就放棄了你。”
“那劉老太爺需要的只是一個有出息，在他眼中有希望可以給劉家帶來未來的后輩，這案首與不是案首差別未必那么大，只要你是此次考試之中劉家所有人里面的最優者便可！”
“而你想想，就劉家那些只知道吃喝玩樂的草包，如何與你相提并論呢？”
劉修平細思了一下，倒是覺得的確有幾分道理，加上他是第二名，那第一名又是另一個小家族的子弟，剩下的劉家人根本不可能勝過他，原本不安的心中倒是稍稍安穩了一些。
其實他看中這案首之位也只是為了得到劉老爺子的承認而已，只要目的達到了，是不是案首差別倒也不是那么大。
“那么接下來只要等劉家的反應即可……”
劉修平這般想著，走到窗戶前，稍稍推開一道縫隙，望著街市上的人來人往，陷入深思之中。
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