這幾個月，李陶陶都是在極度焦慮中度過的，雖然她外表上佯裝無事，但卻瞞不了貼身女使黛藍和茶白。買來的四個小丫頭，另外兩個叫絳紫和雪青。
早在叛軍還在山南東道徘徊的時候，她就寫信給長安的林夭夭和鄭通，讓他們暫時關掉生意，盡快回廬州，長安不久就會大亂。可那二人舍不得，長安的達官顯貴多，銀子也好賺。這要是一關張，好不容易打開的局面可就前功盡棄了。再說，無論哪家占了這江山，跟他們老百姓又有什么關系呢？日子照常要過，幾天之后，還不是一樣的該吃吃，該玩玩。
后來長安淪陷，然后又被勤王的軍隊圍了好幾個月，一直不通訊息，直到十一月底又才聯系上。原來叛軍入長安后，倒是循規蹈矩，沒有大肆破壞，只是一直戒嚴中，老百姓不許隨便走動。長安城出名的幾個大戶倒是被迫捐了不少物資，像他們這種小商小戶，反而無人騷擾。十一月，勤王的隊伍撤離，長安城終于恢復了昔日的繁華，重新變得車水馬龍，轂擊肩摩起來。
其間，李陶陶收到過一封傅嘉昱的來信，寥寥幾行字，只說他父親過世了，他承爵了，回徐州了。李陶陶雖然恨他怎么不多寫一點，但到底還是放下心來。其實傅嘉昱的這些事情，包括長安城外那慘烈的一戰，早就傳到了廬州。李陶陶知道他受了重傷，一直揪著心，現在得了他的親筆信，才徹底相信他沒事了。她安慰自己，平安就好，其他的，多想無益。
臘月又到了，李陶陶突然有了點期盼，他會來嗎？傅嘉昱沒有等來，傅誠一行卻風塵仆仆地趕到了。
這半年，他們馬不停蹄地一共開了三間店，分別在揚州，泉州和廣州，都是知名的繁華大城市。本來想往長安的，但因為戰亂，只好明年再去。明年的計劃中還包括徐州和洛陽。
傅誠特別提到了韓五和劉宏偉，覺得這二人的能力都不輸他。劉宏偉缺的只是一點時間和經驗，畢竟年輕嘛。韓五就不同了，他閱歷豐富，經驗老道，完全可以獨當一面，甚至某些地方還超過了他。
原來這韓五藏拙了。他明明有本事，卻為什么不說？或許是因為他只是一介奴仆，但求無過，不敢過多表現吧。也算是老成持重的打算。于是李陶陶就開始考慮，明年一開春是否就派他入駐越州？總管越州所有的事務，關鍵是協助唐衡，做好備貨和銷貨的工作。
傅誠不顧大雪飄飄，堅持要回徐州。他家公子剛做了鎮北國公，他一直還沒跟他見上面呢。他哽咽著，“我家公子總算苦盡甘來了，只是老夫人心腸狠毒，曾經害死了大娘子和小公子。我家公子搞不好還要吃她的虧，我得去看著點。”這話說得，怎么感覺國公府內一片陰森恐怖？李陶陶也不再挽留，送了他大額的銀票，放他離去了。
正月初八，叛軍領袖魏鴻在長安登基，國號“梁”。自此，大唐正式宣告滅亡。消息一出，天下嘩然，不少藩鎮趁機宣布獨立，還有的以收復故土為借口，大肆出兵侵占鄰近的州縣，受了欺負的自然不服，全力反擊回去。一時間，這天下打來打去，竟沒有一方凈土了。也有那老成持重的，固守本土，靜觀其變。
梁此時的地盤并不很多，東到洛陽，鄭州，西到岐州，南到金州、鄧州一帶。往東不敢擴張，不遠處就是鎮北國公的地盤，動作太大怕引起誤會，這樣的狠人還是不惹為妙。往北也是硬骨頭，只有往西，往南發展了。
廬州倒是平靜，一來節度使黃聘重兵在握，廬州也算是在他的保護之下。二來廬州“兇”名在外，一塊沒肉的骨頭，而且還難啃得很，誰也不想花那個功夫。所以來來往往的軍隊，居然都繞道而行。廬州倒成了沒有戰亂的世外桃源，引得無數難民紛紛前來，一時間人滿為患。蕭瑾瑜無奈之下，只得關閉城門，不再接納難民的流入。
唐衡的船隊在正月中旬回到越州，他來信說，這次走到了天竺，李陶陶吩咐的所有事宜他都辦妥，特別在驃國逗留了快二十天，親自跟他們的朝廷簽了買賣協議，花不多的錢就買下了最好的礦區。驃國人還殷勤地問他，還要不要再多買一點？他已經雇了當地人挖礦，還派了一個頗為能干的手下留守在那里監督管理。
這一次，他是滿載而歸，十艘船都裝得滿當當的，還帶回來不少新奇的玩意兒。他很遺憾，現在到處都在打仗，表姐這次是不能來越州了。他多想把這次的經歷和她分享一下，然后再讓她指點指點，每一次，他都受益匪淺。
李陶陶也很遺憾，作為一個古代女子，而且還是在亂世，她是沒有機會去冒險的。所以她愛聽唐衡講述，他這一路的風土人情和驚險奇遇，也算是一個心理安慰吧。這次看來連這點愛好都要被剝奪了，李陶陶無比惆悵。她一個女人，自然不敢在這樣的關頭到處亂跑。
她找來韓五，跟他說了說越州的情況，還說了對他的期望和安排。韓五當即表態，愿意聽從大娘子的調遣，并盡力辦好差事。她讓韓五帶上同村的呂平安，還有陳風揚，讓這二人給他做助手，還叮囑他到了越州盡管招兵買馬，一切事情他全權做主。
韓五感恩戴德，百感交集。沒想到他韓五一生碌碌，差點性命不保，居然到了中年，還有機會一展抱負，夫人這知遇之恩，他唯有粉身碎骨，死而后已了。李陶陶分別給孫婉，唐衡都寫了長信，告訴他們韓五的能力，以及以后要做的工作，希望他們能多多配合，讓他盡快熟悉情況，進入工作流程。其實這樣也是減輕他們的負擔，讓他們能更專心的做更專業的事情。
劉宏偉也被她派了出去，也給他配了兩個助手，張冰張凌堂兄弟倆。這兩兄弟的表現也相當不錯，現在先多鍛煉鍛煉，日后也好獨當一面。李陶陶正式把珠寶店這一塊交付給了劉宏偉，怎么開疆擴土，怎么增加營業額，怎么調度調配，他都可以全權做主。劉宏偉躊躇滿志，在心里暗暗下定決心，一定要做好做大，不負李娘子的知遇之恩。
知州蕭瑾瑜頗為頭疼，這么多流民，他該如何安置呢？一是安全問題，二是衛生問題，三是吃飯的問題，都是亟需解決的事。滿大街都是被拋棄的嬰兒或者是失孤孩童，還有不少喪失勞動力的孤寡老人。李陶陶惻隱之心大起，當前這個局面，她總要做點什么吧？
她開辦的養老院早已人滿為患，現在只能再開設一個了，還有育嬰堂，也要開辦起來。她想過了，就雇那些逃難的婦女來照顧他們吧。一是婦女本就是弱勢群體，找工作難，特別是在古代。在這個亂世，想要活下來，就更不容易了。二來，也是讓她們自食其力，自力更生。不能一味地等待別人的施舍，要學會依靠自己。
淮南節度使黃聘真是覺得十分地委屈。他和宣武軍爭地盤，在穎州交戰，一不小心誤入武寧軍的地界，事后，他也趕緊派人前去解釋了，卻引來武寧軍的不依不饒。那新任的鎮北國公居然親自領軍，一舉打下了他大半個淮南。
因鎮北國公戰神的威名，其中好多州府都是不戰而降。有的慕他的英名，想跟個有前途的主公；有的怕他的兇名，自忖不是他的對手；還有的本就孱弱，想找個強有力的靠山。所以他所到之處，無不開門獻城，倒履相迎。鎮北國公倒也不擾民，歸到他名下的州縣一切依舊，連縣衙班子都不曾動過，國泰民安，一片祥和。于是，主動來投的就越發地多起來。
蕭瑾瑜想了又想，也主動獻了城。在這亂世，群狼環伺，英雄輩出，傅嘉昱算是其中的佼佼者。就憑他父子二人千里救駕，血灑沙場的孤勇之舉，也強過那些自私自利，目光短淺的其他藩鎮。他相信把廬州交到他手上，會是最好的選擇。何況，傅嘉昱一直不動廬州，何嘗不是因為有些香火情誼，不忍廬州人民陷入兵禍戰亂之中，希望他主動識趣呢？
和武寧軍開戰這大半年以來，黃聘真是受夠了，他龜縮在揚州，他也只剩下這塊地盤了，思忖著該何去何從。本來這天下大亂，他也是有點想法的，畢竟他占了淮南，手握五萬精兵。上次叛軍從他揚州過，也沒討到什么便宜，這讓他信心大增。
豈料這淮南人心向背，一有點風吹草動，就紛紛倒戈相向，投靠了聲勢日隆的鎮北國公。他不服氣，派兵前去討伐。可是那鎮北國公果然不負盛名，實力實在彪悍，一戰下來，他的五萬精兵輸得一塌糊涂，兵力頓時縮減一半。他招兵買馬，咬牙再戰，卻一輸再輸。到現在，連自保的能力都沒有了。
他總算看清楚了，就是沒有誤入這回事，這鎮北國公依然會找借口吞并他的地盤，這是他早就計劃好了的。可知道了又能如何？打又打不過，搬救兵又沒人肯趟這趟渾水。他氣不過，曾經想過把揚州獻給他的鄰居浙西觀察使。無奈那家伙膽小怕事，不敢惹那鎮北國公，居然不敢接受。搞到最后他也徹底明白了，他無路可走，只有投降一途。他手下的謀士也曾多次勸他，識時務者為俊杰，宜早不宜遲。
這日大醉之后，他終于命師爺寫了乞降書，蓋上他的官印，投到鎮北國公所部。傅嘉昱很快派人來接收了揚州，他為人還算厚道，把黃聘調到了其他州府任職。至此，淮南一地，盡入鎮北國公版圖。
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