千歲也在后頭叮囑他：“今晚就宿在野外，別去驛站。”黟城里的軍令，驛站會很快得到消息。如果他走在官道上，驛站還能向官家提供線索。

    男孩路過一條小溪，灌了整皮囊的清水，但沒在這里停留，而是策馬遠遠離開了。

    在野外，夜晚的水邊不安全。

    最后，他找到一處避風的山坳，準備露宿。太陽僅殘的一點余暉，也消失在山后頭了。

    大黑馬剛剛停下，草叢里居然跳出一只兔子，哧溜就往外就跑！

    大肥兔！男孩瞪大眼，跳下馬就想去追。

    可他今天是頭一回騎馬，又踩不著馬蹬，只能靠自己的腿力夾住馬腹保持平衡。馳騁了個把時辰下來，雙腿早就又酸又麻，這時下馬，撲通一下就跪了。

    “咚”，兔子聽到后頭重物落地聲，逃得更快了。

    就在這時，一雙雪白的柔荑伸來，將兔子一下抱起。

    兔子驚慌蹬腿，但女郎撫了撫兔子腦袋上的軟毛，它居然就安靜下來，不再掙扎。

    雖然三瓣嘴還動個不停。

    千歲抱著兔子站在男孩面前，一襲紅衣，眉開眼笑：“免禮！”

    那一下摔跪，他正好朝向她。

    男孩不顧疼痛，飛快爬起，拍了拍雙腿。

    千歲輕呼一聲：“你受傷啦。”聲音里卻全無心疼之意。

    從馬上掉下來，他沒摔斷腿已是萬幸，但走路已經不太利索。

    她的聲音里哪有半分真心？男孩也不為意。這一回是他疏忽了，騎馬都沒摔著，反倒是下馬險些摔個狗啃泥。

    他見到肉食在前，就忘了危險，下次不會了。

    他看了看千歲，那雙小手幾乎和懷里的兔子一樣白。這千金小姐并沒有親力親為的意思，所以他只好忍著痛，一瘸一拐找來石塊架了個圍塘，又去收集樹枝樹葉。

    可是前幾日下雨，深山的樹葉還潮濕，不容易點燃。

    他想了想，又去刮取木棉樹上的棉絮，這才點起了一捧營火。

    深秋的夜晚寒涼，在效區尤其需要火焰的光暖。千歲也情不自禁靠近，順手拍斷兩根圓木，遞給他一根：“坐吧。”

    把圓木當凳子坐好，男孩才從懷里取出兩個馕餅，看她一眼，又多取一個，然后烘在火邊。他心細，下午雖然急著出城，也沒忘了買好干糧再上路。

    男孩看著千歲懷里的兔子，咽了下口水。

    “看什么看？”她白他一眼，把兔子抱得更緊了，還捏了捏它的長耳朵，“兔兒多可愛啊，你為什么要吃兔兒？”

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    千歲不喜生水，這才紆尊降貴出手，砍下一截毛竹，取竹筒架火燒水。

    男孩卷起褲腿，正在處理傷勢。方才從馬上掉下來，腿先著地，他用手撐著。萬幸腿沒摔折，但是雙手都擦破了，膝蓋更是疼得厲害。

    他用清水簡單地沖洗傷口，將樹葉和泥礫都沖掉，露出底下看起來紅紫可怖的傷口。

    千歲在一邊看著，信手往不遠處指了指：“這是牛膝草，這是三七……”順口點出三、四種草藥來，“去取來搗爛敷治傷口，可以快速止血，又治跌撲腫痛。”

    男孩依言都去采來，在她掏空的竹節里搗爛了草藥，敷到傷口上。

    下一瞬，他的臉部肌肉狠狠抽搐了一下。

    痛，痛得匪夷所思。

    那感覺，就好似有人拿著七、八根鋼針在他血肉里一陣翻攪！

    千歲看他額上冷汗涔涔，牙齒咬得咯咯作響，不由得同情地嘆了口氣：“藥性是沖了一點……忍忍吧，誰讓你運氣不好，這附近找不見止痛的草藥。”

    她真不是故意的？男孩看也不看她，閉上眼默默忍耐。

    好一會兒，痛感才慢慢降低。他抱臂坐在圓木上，許久不動。

    這時水燒開了，咕嘟作響，和跳動的火焰、金黃的馕餅，以及圍坐火邊的兩個人構成了一個獨立的小世界。

    有只狼獾子夜行，不小心闖入進來，盯著火焰大吃一驚，卻又對火上的東西垂涎不已，小眼睛滴溜轉個不停。

    要是這里只有男孩一個人，說不定它就直接開搶了。

    找死！千歲瞪它一眼，美眸中殺氣四溢，狼獾打了個寒噤，夾著尾巴掉頭就溜。

    這東西好戰難捉，肉質又酸臭，誰也不想吃它。

    當然，最主要的原因是，火邊已經烤著好肉了——洗剝干凈的兔子被串在樹枝上，在塘火的烘烤下煥出金紅的色澤，油脂一點一點沁出來，閃著誘人的光。

    就連千歲都咬著唇想，這兔子果然比看上去更肥。

    “可以吃啦，再烤就老了。”

    男孩取下烤全兔，雖然被燙得呲牙咧嘴，還是勉強將兔子撕成兩半。

    烤得恰到好處的肥兔，輕輕一撕就皮肉分離、焦香四溢。

    男孩抓起兔腿，一口肉、一口餅，吃得不亦樂乎，毫不顧及形象。奔波大半日，唯有美食可以解憂。

    千歲卻要講究得多，不知從哪里變出一把小銀刀，剔骨切肉，把肥嫩的兔肉塞進馕餅里，這才小口小口吃起來。

    皮酥肉嫩，肥而不膩，火候倒是剛好。她看了男孩一眼，沒料到這小子燒烤的功夫還真不錯。想來他在荒園、橋底沒少烤過食物，頗有心得。不過她還要埋汰一句：“只放了鹽巴，味道太單一。須得再加些辣粉、孜然才香。”

    兔肉烘烤前只抹了兩遍鹽巴，對于講究的千歲大人來說，調味自然是大大不夠。

    男孩聽若罔聞，繼續吃得津津有味。他把兔肉啃得一絲兒不剩，末了還舔了舔手指，意猶未盡。

    千歲皺眉：“臟死了，你這習慣真要不得。”把水囊丟過去，監督他反復洗手，直到手上一點兒油脂都不留。

    男孩忽然指了指自己咽喉。如今她已經拿到愿力了，該開始給他治嗓子了吧？

    “別急。”她卻不緊不慢，“沒聽過病去如抽絲？我的愿力還沒有那么豐沛，動動手指就能治好你。”

    男孩目光一閃，沒忽略了“豐沛”二字。也就是說，只要她的力量足夠，是可以一下子就治好他的？

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