“人間許多物事，遠(yuǎn)沒(méi)有看上去那么簡(jiǎn)單。”貓兒伸了個(gè)懶腰，“小三啊，你該見(jiàn)識(shí)的東西還多著呢。”
說(shuō)到見(jiàn)識(shí)，燕三郎立刻想起自己從春及堂帶回來(lái)的那兩只酥皮奶包，味道豈是用一個(gè)“好”字能形容的？
千歲說(shuō)得不錯(cuò)，甜食令人心情愉悅。相伴這么多天，他也知道她愛(ài)吃甜，可為什么對(duì)這個(gè)“有容乃大”如此反感？
總覺(jué)得這里面有一樁故事。男孩有心問(wèn)，但想起那天她陰沉的臉色，還是決定暫時(shí)不觸這個(gè)霉頭，以免破壞掉現(xiàn)在好不容易修復(fù)起來(lái)的關(guān)系。
反正今后時(shí)間還長(zhǎng)著呢，有的是機(jī)會(huì)打探，對(duì)吧？
“石掌柜全名是石星蘭，云城本地人氏。”他突然開(kāi)口聊起上學(xué)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)的八卦，下一秒果然見(jiàn)到貓耳朵豎了起來(lái)，“春及堂原是石父所開(kāi)，幾年前她父母先后過(guò)世，家中又沒(méi)兄長(zhǎng)，石掌柜才繼承了春及堂。”
貓兒翻了個(gè)身：“她原本就當(dāng)女先生？有趣。”攏沙界風(fēng)氣比較開(kāi)化，女人拋頭露面去經(jīng)商辦事的并不少見(jiàn)。不過(guò)，教塾先生向來(lái)還是以男子居多。
燕三郎眨了眨眼：“其實(shí)石掌柜為蘇大家量身寫過(guò)好幾出戲本子，每一臺(tái)都火爆。后來(lái)她封了筆，才開(kāi)起這個(gè)私塾。”
“哦？”千歲來(lái)了興趣，“她為什么封筆不寫？”
“說(shuō)是身體不好。”米飯快熟了，男孩開(kāi)鍋炒菜。
以他身量揮舞長(zhǎng)勺有些吃力，但他依舊認(rèn)真。千歲嫌棄他做出來(lái)的東西不好吃，他也不以為意，畢竟從前沒(méi)有多少機(jī)會(huì)下廚。
以后會(huì)好的，他堅(jiān)信。
“她的身體確實(shí)很糟糕。”千歲若有所思，“氣血損耗過(guò)度，想來(lái)壽命不長(zhǎng)久。”
燕三郎微愕：“女先生快死了？”
“倒也沒(méi)那么快，至少還個(gè)七八年吧，那還得小心保養(yǎng)。”白貓打了個(gè)呵欠，“但她身體問(wèn)題不斷，就像——”她環(huán)顧四周，打了個(gè)比方，“就像這間屋子，先是年久失修，漏水塌墻，接著就是梁木腐朽，除非從里到外全部翻新，否則最后免不了化成廢墟。只不過(guò)她命灶萎縮的速度更快，遠(yuǎn)超常人，石掌柜自己應(yīng)該也有所感。”
燕三郎喃喃道：“治不了么？”
“想得挺美。”千歲哼了兩聲，“照你這樣說(shuō)，什么病都能治，人人都能長(zhǎng)生不老了。”白貓轉(zhuǎn)頭，窗外照進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光恰好打在貓眼上，映出一片波光閃爍，“那個(gè)蘇大家又是什么來(lái)頭？”
燕三郎并未發(fā)現(xiàn)她在轉(zhuǎn)移話題：“蘇大家花名蘇玉言，是云城名角，也是戲班子玉桂堂的老板兼臺(tái)柱。”
“他與石星蘭是夫妻？”
“不是。”燕三郎平日小心觀察，“他并不住在石家。我見(jiàn)他去過(guò)幾次，但青兒并不喚他作爹，而叫蘇叔叔。青兒自己說(shuō)，在他出生前兩個(gè)月，親爹就過(guò)世了。”
“原來(lái)石星蘭是寡婦。”千歲笑了，“這蘇玉言卻和人家糾纏不休，不知人言可畏么？”蘇玉言下了班就去春及堂找掌柜吃面，那得多少雙當(dāng)場(chǎng)眼睛看著？再說(shuō)跑堂的伙計(jì)對(duì)他那么熟稔，可見(jiàn)蘇玉言不止去一次兩次。
“學(xué)塾里其他人背后議論，也將他們湊作一對(duì)。”燕三郎眨了眨眼，“據(jù)說(shuō)他們自小就是青梅竹馬，后來(lái)蘇家敗落，蘇玉言去了外地拜師學(xué)藝，這才離開(kāi)云城。”
“果然寡婦門前是非多。”千歲輕嗤一聲，“要真是難舍難分，為何蘇玉言不娶了她？”
“那就不知。”他能打探得到的消息也就是這么多了，都是大路貨。
說(shuō)到這里，飯菜都出鍋了。燕三郎撥了一半給白貓，自己才抄起竹箸吃了起來(lái)。
“做飯這么多天，一點(diǎn)進(jìn)步也沒(méi)有。”白貓嫌棄他。
男孩聳了聳肩，以風(fēng)卷殘?jiān)频乃俣认麥缥顼垺?br />
……
飯后，燕三郎開(kāi)始練字。
他從石家歸來(lái)，都要溫習(xí)每日所學(xué)至深夜。雖然眼下定居云城，不像從前食不果腹，也不像逃亡時(shí)顛沛流離，可他心底壓著一點(diǎn)緊迫，好像時(shí)間總是不夠用。
他想在有限的時(shí)日里，習(xí)得更多本事。
入夜之后，千歲化出人形，去巷口買兩塊綠豆糕、一包五香瓜子解饞。外頭就是兩排鋪?zhàn)樱m然簡(jiǎn)陋，但賣什么的都有。燕三郎挑在附近居住，也是因?yàn)檫@里便利。
她正在付錢，前方裊裊行來(lái)一人，也是個(gè)熟面孔。
千歲一看，是石星蘭。
石掌柜是買賣人，臉上笑意常在，先跟她打了個(gè)招呼：“千歲小姐。”
千歲唔了一聲，想著這是小三的女先生，才勉強(qiáng)開(kāi)了金口：“石掌柜。”
她的聲音軟滑如絲，偏又天生自帶三分慵懶，從聽(tīng)者心田滑過(guò)，說(shuō)不出的撩人。石星蘭暗道一聲厲害，停下腳步，下意識(shí)與她保持距離，笑容卻不減少：“千歲和三郎還有親人在城里么？”
這女子身上的壓迫感，實(shí)在很強(qiáng)。
千歲言簡(jiǎn)意賅：“沒(méi)了。”
石星蘭其實(shí)好奇這對(duì)姐弟在云城如何營(yíng)生，但這是人家私事，多問(wèn)不妥。“三郎從前不曾習(xí)字？”
“不曾。”千歲倒有些關(guān)注了，“怎么，他太笨不好教？”
她一抬眸揚(yáng)眉，凌厲之氣頓生。
“怎么會(huì)？”石星蘭的笑容擴(kuò)大了，“三郎天資極好，又是我見(jiàn)過(guò)最用功的孩子。這個(gè)年歲的男童多半喜歡玩耍，能像他這樣沉心靜氣的太少。”看這位千歲小姐通身的氣度，根本不像普通人，她的弟弟怎么從來(lái)不曾上過(guò)學(xué)？
也虧得燕三郎這半個(gè)多月吃好喝好，營(yíng)養(yǎng)充足，連帶著面色紅潤(rùn)起來(lái)，連身板都?jí)褜?shí)了一點(diǎn)。否則還像黟城時(shí)那么干枯瘦小，石星蘭的疑心會(huì)更重。
的確，那小子都沉默寡言得像個(gè)小老頭了。千歲微微一哂：“不算笨就好。”成天被她嫌棄，就算是個(gè)木頭人也該多用功了。
石星蘭覺(jué)出她已無(wú)話意，趕緊道：“是了，兩日前三郎請(qǐng)我替他擬個(gè)表字，我言他年紀(jì)太小，他卻不依。”
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