并且帶頭過來的衙役還送來了上峰的慰問，說道署尹家的幼子曾在石星蘭的塾里上過學，聽說石宅走水，署尹派人送來三色禮品給她壓驚。
石星蘭心里冷笑，她給署尹的幼子上課，的確有這回事，但時間只持續了兩天半。到了第三天，他就請到了德高望重的西席，把孩子帶回去教了。
說有情分，她不信，這分明得自陳通判的授意。
那姓陳的派人放完了火，又來她面前耀武揚威，希望她連病帶氣一命嗚乎。
這天傍晚，她又意外接到了蘇玉言傳來的消息：
內奸抓到了。
原來玉桂堂里有人看到，蘇玉言和石星蘭密議時，學徒小六湊近過耳房，事后又不見了蹤影。
蘇玉言恨毒了陳通判，待戲班出了城就開始徹查此事。小六到底年紀小，被同伴抖出來后沒架住盤問，很快就招了。
陳通判要他偷聽玉桂堂里的動靜，通風報訊。
他聽見蘇、石二人要回石宅取本子的消息，一轉頭就賣給陳通判，得了五兩大銀。陳通判這才能趕在兩人回宅之前，先一步縱火。
石星蘭聽了，并沒有問起告密人的下場，戲班里的人出身行伍、混跡江湖，自有一套獎懲的辦法。再說玉桂堂此刻正走在野外，要知山林之中多事故，什么意外都可能發生。
青兒被胖嫂帶出去了，屋里沒有別人，石星蘭慢慢攥緊了拳頭。
蘇玉言的前途、她的心血，險些就壞在這五兩銀子上。她想起陳通判，心里的恨意熊熊燃燒，再也遏不住了。
她這輩子軟弱和善，連只雞都未殺過，但現在……
她從未這么恨過一個人，恨入了骨、恨入了髓！心底有個聲音反復竊竊私語，不停地慫恿她：
弄死他，反正你也活不久了，跟他同歸于盡！
石星蘭把胖嫂喊了進來，讓她組織人手翻找廢墟，去尋一只筆匣，再拿兩張紙。
她原本擔心火勢太猛，那支怪筆也付之一炬。不過事實證明她多心了，胖嫂很快將那只匣子抱進來給她。
它還是完好無損，一點煙熏火燎的痕跡都沒有。
“出去吧。”她揮退胖嫂，平心靜氣好一會兒，才打開匣子。
寒氣撲面而來，那支筆默默躺在匣中，像是嘲笑她先前立下的決心。
她每次用過之后感受到身體的衰敗，都決意再不碰這支筆了，然而事實很打臉，她總是會想起它的好處，很快又破功了。
只要牽涉到蘇玉言，她就不能像平常一樣冷靜。
石星蘭做了兩次深呼吸，才執起這支筆，手指卻在發抖。
她快要連提筆的力氣都沒了，她也不清楚自己余下的生命還夠不夠再書寫一回。
夕陽最后一縷余暉照在窗紙上，是血一般的艷紅。她不知道，自己還能不能看見太陽下一次升起。
可是陳通判那個人該死，無論什么代價，她也要拖著他一起下地獄！
她人微力薄，這是她唯一的復仇之法。
石星蘭咬著牙，在紙上寫下了陳通判的姓名，隨后添上其生辰八字。
她幾乎握不住筆，就這么簡單幾個字，都花了很長時間才寫完。
這個生辰，是她費了好大力氣才打聽到的。
紅彤彤的字跡一出，房里氣溫驟降，冥冥中又響起了那些奇怪的人聲……
她咬牙道：“我要他死，現在、立刻，無論用什么辦法！”
人聲停頓一下，緊接著又開始了，這回夾雜著嘰嘰的笑意。
石星蘭聽懂了。與從前不同，它們要她繼續落筆，寫下希望陳通判死亡的時間。
她要他死，他就會死嗎？石星蘭不明白，但渴望著一試。
她屏住呼吸，慢慢寫下了“卒于”，然后是年，月……
這回與從前都不同，一筆一劃都極費勁，像是有只看不見的手生拽著這支毛筆，不讓她順利寫字。
后面的日子和時辰還未著墨，卻聞咣當一聲，門被撞開，外頭沖進來一人，厲聲喝道：“住手！”
她怔怔看去，發現燕三郎竟然站在門口，目光緊盯著她手中那支筆：“快放下，以你性命怕是撐不到寫完！”
他這不算撒謊，“怕是”的意思就是“保不準”。可是在這當口兒，頭腦昏沉的石星蘭哪里分得清楚他話里的這點小小機關？
“可是……”
在燕三郎看來，她的身形籠罩在一片黑氣當中。那些古怪的黑色煙氣蠢蠢欲動，時而變幻形狀，也像做出各種表情的人臉。
他甚至能感覺到對方的不懷好意。
“別靠近！”千歲的聲音從背后傳來，“太陽下山，陰氣漸起，會助長這些東西的怨氣。你要是被它們沾上，可不好辦！”
他聲音壓得極低：“這是鬼怪？”
“不。”
就在石星蘭眼皮底下，千歲從燕三郎背后走了出來，不急不徐告訴兩人，“這支筆替你請動的，是三尸蟲！”
太陽下山了，她又可以人形出現。
這女子大步而來，緋衣翻飛，雪膚紅唇，令昏暗的室內一下子亮堂起來。那張揚又凌厲的面龐撞入眼簾，石星蘭瞳孔下意識收縮。
“三尸蟲”這幾個字太嚇人，她聽入耳中，昏沉的頭腦反倒一清。
圍繞在石星蘭身邊的陰影不樂意了，向著門口飄蕩。一旦擴散開來，它就現出了張牙舞爪的本來面貌。
“退后！”千歲一步跨到燕三郎前方，叮囑他一聲，身邊浮起琉璃燈。
橘色的燈光雖然微弱，照在陰影身上卻能發出嗤一聲響，像潑上了滾油。它們一下子退縮回去，不愿被光芒照見，只守候在暗處蠢蠢欲動。
余下一點陰影，聚在石星蘭耳邊絮絮叨叨，想把她的心神再誆回來。
“還想蠱惑人心？”千歲口中輕咄一聲，聲音清脆如刀芒，把石星蘭從昏噩中強行拔出一點。
她用上了神通，這一聲雖不響亮，對智昏的人而言卻如暮鼓晨鐘。
唉，她寶貴的愿力啊！
千歲肉疼。
可是有舍才有得，這單買賣其實很劃算呢——
燕三郎今天被翟大夫派來石家的小廚房煎藥，可是桑枝才進爐，他胸口的木鈴鐺就開始震動，散發出一陣暖意。
他掏出木鈴鐺，看見它泛出了淡淡的綠光。
天機又被牽動！
鈴鐺上的符文游走，很快聚合成一個名字，燕三郎再熟悉不過了：
石星蘭。
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