馬掌柜也知道多說無益，把心思拉回來：“噢，你見著的孩子是燕三，人挺機靈。我看能用就留下了。對了，他租了大順的宅子。”

    “誰？”楊衡東閉目養神，一時沒想起大順是誰。攏沙宗雅集的事故讓他焦頭爛額，然后又趕回柳沛處理商務，好些天沒有合過眼了。

    “燕三住在孫家的兇宅里。”馬掌柜在邊上解釋道，“半年前，劉一召就是死在那里。”

    楊衡西一下子睜眼：“這小子怎會住去那處兇宅？”

    “他剛來柳沛，大順就隱瞞事實租給他了。”

    楊衡西不放心：“怎這樣巧？這里面該不會有詐？”

    “應該不會。”馬掌柜搖了搖頭，“那小子從云城跟著我的車隊過來，本來不會呆在柳沛，是我邀他留在我們商會。你也知道，我不常跟車，三年才這么一回，他不可能事先規劃好。至于大順出租那個院子，就更是意外。”

    楊衡西的面色這才和緩下來，忽然又看著馬紅岳道：“讓他住著吧，說不定能發現點什么。”

    “我也是這般打算的。如果真有……”馬掌柜頓了一頓，才笑道，“反正他只是個孤兒，在柳沛無親無故，無人在意。”

    就和那個短打客一樣。

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    轉眼就過去了半個月時間，燕三郎對柳沛也有粗淺的了解。

    雖然都是小城，但這個縣與他從前長住的黟城又不相同。黟城地處偏遠，土地一年里有七個月是干凍著的，硬得像石頭，種不了莊稼，只能長野草；而柳沛正好就在三大湖域的中心位置，說不上是一望無際的大平原，但水網密布，土地肥沃，種什么活什么，是攏沙界內有名的魚米之鄉。本地產出的優質水果如樹菠蘿、香梨等，最遠可以直供云城，價格翻上四、五倍不止。

    它的地理位置得天獨厚，想要通行三大湖域的人類，如果不想乘船就必須取道柳沛。這也是本地大小商會林立的原因：這是個重要樞杻，承接了南來北往、東起西就。

    如此，就造就了柳沛兩大特色：

    一是生面孔特別多。柳沛是鐵打的營盤，盤桓于此的商隊、外來客就是流水的兵，來來走走，不計其數。因此柳沛雖然趕不上云城龐大繁華，卻也是個半開放的縣城。

    二是下（九）流人士特別多。才住了半個月，千歲夜里就搜集到柳沛縣的大小八卦無數，顯然這個小縣城并沒有表面上那么祥和，商會競爭激烈，官商勾連時有聽說，也不知是不是空穴來風，但糾紛和案件時有發生。

    衡西商會則是崛起于十余年前，在本地商會中首屈一指。

    前前后后了解這么多，燕三郎總算是發現自己租住孫宅的好處之一了：

    沒人愿意靠近這種發生過命案的院子。

    他在云城還會遇上不請自來的小賊，這里則完全沒有。

    他和千歲樂得清凈。

    當然弊病就是，他成了左鄰右舍的談資。據千歲的不完全統計，關于他的來歷已經有了至少六、七個版本流傳。甚至有人傳他是衡西商會某個懼內高層不受寵的庶子，這才被丟到外頭自生自滅。畢竟一個孩子孤身住在兇宅里，又能在衡西商會做事，給三姑六婆的遐想空間可真廣闊。

    燕三郎白天上工，晚上回家，基本不在外頭閑逛，也很少與鄰居打交道。時間久了，大家對他終于漸失興趣。

    這些天，他的賬目做得越發嫻熟，并且無師自通地學會了給自己找點空閑時間摸魚。賬房里其他先生和管事都這么干，包括徐管事，反正賬面上的活兒永遠也干不完。

    蹲辦公室的，哪個不懂得摸魚？

    到了午休時段，他就抓緊時間喂貓和看書。不出幾天，整個商會都知道新來的小子養了只貴氣的貓，吃食比人還精細。

    至少大伙兒的伙食可做不到頓頓有肉。

    每天夜里，燕三郎都要來一回木桶燉自己，在藥力的幫助下嘗試著貫通經脈，那速度也是時快時慢、因人而異，沒有固定的規律可循。

    若說有什么變化，那就是浴后桶里的水，越來越臟了。千歲臉上嫌棄，口中卻道：“這說明你的身體越發通透了，不再藏捂不發。”

    燕三郎是首先從足太陽膀胱經練起的，因其牽動陽氣最足，主驅病最多。半個月下來，他已經貫通到膏荒穴，有越走越快的趨勢。

    他這是摸著門道了，千歲微感驚訝，臉上不動聲色。她這一生也不知見多少天之驕子，深知世上有的是秉賦好到不給別人活路的天縱奇才，可是最后能進擊到哪個地步，就不全是由天賦決定。

    燕三郎有著遠超同齡人的沉穩，還能同時保有生活逼迫出來的靈活機狡，并非世家貴胄里面刻意培養出來的老成持重。

    這一點，難能可貴。

    于燕三郎自己而言，那就是五感靈敏，頭腦更加清明，并且身體較從前松快了很多。那種改變如春風化雨，他不好言述，但的確能感覺到自己一天天變得強壯。

    反映于外，就是燕三郎的體型也有變化。從前在黟城，他有上頓沒下頓，餓得面黃肌瘦。這么前后半年多，大部分時間衣食住行都有規律，充足的營養讓他慢慢變得壯實，不僅長高了，身板兒也開始厚起來，頭發不再細黃。

    這時的燕三郎，面色紅潤，臉部有了輪廓。

    就算黟城的兵頭子劉詮站在這里左看右看上看下看，也絕認不出他就是半年前的小啞巴。

    那已經判若兩人。

    大順就拍過他的肩膀，夸他一句：“長大了肯定是個標致后生。要不要現在就給你介紹小媳婦兒？”

    燕三郎不說話，把他從頭看到尾，又從尾看到頭，看得大順訕訕縮起了脖子。

    有個賬房先生說話一貫尖刻，聞言哈哈大笑：“大順你就算了吧，給人介紹宅子不夠，還要再給人介紹個媳婦？”

    眾人轟笑，大順無言以對。

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