很快，它就散發(fā)出中人欲嘔的臭味兒。
千歲捂著鼻子，一臉嫌棄：“不裝了？”
絲芽的情狀與原先并無多大變化，沼鮫的面貌本就丑惡，現(xiàn)在不過因?yàn)槭а@得更加蒼白。但是絲芽原本靈動(dòng)的瞳光已經(jīng)隱去，眼神烏沉而空洞：“你們怎么發(fā)現(xiàn)的？”
“早就發(fā)現(xiàn)了，你以為自己隱藏得很好？”千歲笑道，“簡直破綻無窮，數(shù)不勝數(shù)，我哪有那么好的耐心給你一一指正？這又不是彩牌。”
話雖這樣說，她心里其實(shí)惱氣得很。
燕三郎正抓著鏈墜，木鈴鐺上閃著只有他們能看見的光，上面那個(gè)名字根本還未消失：
瘟神。
按理說，瘟神被絲芽從涂云山身上逐出，又被連容生封印，木鈴鐺交托的任務(wù)就算圓滿了，他和千歲都該獲得獎(jiǎng)勵(lì)才是。
然而，并沒有。
木鈴鐺上的光芒依舊閃爍，千歲覺得它刺眼得很，仿佛正在嘲笑她和燕三郎。
耗費(fèi)了這么大力氣，幫助絲芽弄死了涂云山，可是瘟神依舊活躍人間，因此修補(bǔ)因果的任務(wù)根本沒有完成！
縱觀事件始末，千歲若還猜不著瘟神到底附在誰身上，也算枉活了這些年頭——
絲芽！
終日打雁，沒料到今回竟被大雁啄瞎了眼。若非有木鈴鐺的指示，她和燕三郎真要被這頭瘟神給忽悠過去了！
燕三郎忽然道：“溫陽鎮(zhèn)的瘟疫。”
然后，他就不吱聲了。但絲芽和千歲都明白他意何指。
是的，這個(gè)騙局最大的破綻就是溫陽鎮(zhèn)突然爆發(fā)的瘟疫。如果瘟神是涂云山，根本沒有理由在家門口攪起這一場瘟疫。
鎮(zhèn)民是吃了受感染的湖魚才得病的，而魚兒是在湖里吃下附著于水草上的圓珠。燕三郎在青譎秘錄記載的野史中讀過一段話，“瘟神的力量如果增長太快，超過了寄體的負(fù)荷，就會(huì)誕出疫種以作儲(chǔ)藏之用。”
誰最有可能將疫種藏在水下？反正燕三郎覺得涂云山不大可能，他畢竟是個(gè)人類，沒有理由三天兩頭跳湖玩兒。
燕三郎又問：“為什么殺靳大少？”
靳大少的死，原本疑點(diǎn)重重，但回溯起來卻不難。涂家討厭他賣蓮?fù)∈o自己對頭，卻沒有殺他的理由。靳大少死于瘟神之手，那時(shí)還有醉漢在河邊聽見了悅耳的歌聲。
絲芽捂著自己傷口：“我進(jìn)城打探，他望見我出水了。”那天夜深人靜，她才游上岸來，沒料到靳大少夜晚，所以殺人滅口。如果放任靳大少出去宣揚(yáng)，春明城定會(huì)加強(qiáng)警戒。
燕三郎忍不住與千歲對望一眼。他們做過無數(shù)假設(shè)，想過無數(shù)理由，卻沒料到真正的原因是這樣簡單直接。
或許，有時(shí)候簡單即是真相。
“我又不曾害過你們，何必拼得你死我活？此間事了，我原就打算悄然離開。”絲芽望著兩人又道：“倒不如就此收手，皆大歡喜。”這紅衣女不好對付，它這副軀體又受了傷害，心里已生退意。
千歲眨了眨眼，忽然笑道：“你一定不常打架，否則必知一個(gè)道理。”
“什么？”瘟神的確不常動(dòng)手，它的力量來源于傳染和命逝。
“狹路相逢勇者勝！”生死攸關(guān)時(shí)，誰先露了祛意，誰就輸了！
放生是不可能放生的，她還等著做完任務(wù)結(jié)算報(bào)酬呢。
千歲站在岸邊的大石上，說話時(shí)指尖一松，藏在掌心的一枚圓球就悄悄掉入水里。對于是明勝還是暗算，她從來不在乎。
結(jié)果才重要，過程是浮云。
這枚圓球只有核桃大小，顏色和外皮也很相似，但是里頭全部鏤空，正中有個(gè)細(xì)小光點(diǎn)，肉眼根本看不清形狀，但一刻不停地釋放藍(lán)白電弧。
這東西入水之后，核桃半沉，里面的電光瞬間被導(dǎo)了出來。莫看它在核桃里還不到芝麻粒兒大小，擴(kuò)出來竟然是滿潭雷亟！
藍(lán)光嚯嚯，直沖九霄。原本晴朗無云的天際突然炸出幾個(gè)響雷，遙相呼應(yīng)。
天地氣機(jī)，亦被牽引。
立在水中的鮫人，一下子首當(dāng)其沖。
不過千歲說話時(shí)，她亦是左手一抬，不遠(yuǎn)處的水面頓時(shí)射出七、八支水箭，角度刁鉆得很，目標(biāo)卻不是千歲，而是側(cè)擊女郎身后一丈開外的男孩。
她口中議和，不過是惑敵之舉。并且她也明白，這紅衣女不好對付，攻其必救才是上乘。
不待千歲救援，燕三郎幾個(gè)閃身躲了過去，顯出了游刃有余，這大半年來在“逍遙游”身法下的苦功終見成果。
千歲笑罵一聲：“小猴兒。”見他比猴子還靈活，這才稍稍放心，順手扯回骨鏈，輕輕一抖，它就變作一支挺括的長槍！
她親自出馬，這小子非要跟來，要是給她拖后腿，看她后頭不罵死他！
水箭沒打中人，落在地面上，竟然將石沙俱都染黑，隨即這一團(tuán)暗黑向四面八方擴(kuò)去，直到十余丈遠(yuǎn)才勉強(qiáng)停下。
在這范圍內(nèi)，荒草直接成灰，大樹身上長出了斑點(diǎn)，不多時(shí)盡數(shù)枯萎。
這團(tuán)黑氣也在迫近燕三郎，但離他三尺之外就停了下來。
他頸上掛著的木鈴鐺散發(fā)微光，將黑氣堅(jiān)定地?fù)踉谕忸^，令它不得近前！
千歲終是比鮫人快了半步，這時(shí)電光雷亟都在水潭中炸開，將這里布置得仿佛九天雷獄。鮫人只嚎了半聲，咽部肌肉被刺縮緊，就無語凝噎。
體表被電出一層焦碳，她再也堅(jiān)持不住，往后一仰跌入水中，緊接著口鼻當(dāng)中逸出一股黑煙，飛快就往岸邊逃躥。
比起先前從涂云山身上冒出來的，它才叫濃墨重彩，隱隱還分出頭顱和四肢的形狀，仿佛人類的胞胎。
這才是瘟神的本體。連容生和陳提轄見到的，不過是障眼法，是瘟神附在匕首上的分身罷了。
千歲一見便知，這東西自醞魔胎，再過上三年五載定成氣候，屆時(shí)天下生靈才真正有苦頭要吃。
它原本深藏在鮫人顱內(nèi)，從外表根本辨識不出。只有現(xiàn)在寄體遭受難以逆轉(zhuǎn)的重創(chuàng)，它也匿不住了，這才現(xiàn)形自逃生天。
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