燕三郎背起書箱，與孫家人同行。靳娘子原不想讓阿眉同來(lái)，但禁不住女娃娃幾個(gè)時(shí)辰的苦苦哀求，最后還是讓步了。

    但她也要阿眉保證，絕不能靠近水邊。

    阿眉乖巧地點(diǎn)頭同意，按照那個(gè)漂亮姐姐所說(shuō)，今天要是不去聚石灘，又怎么能讓她出氣呢？

    想到這里，她扯了扯燕三郎的袖子：“姐姐去哪里了？”天亮以后，漂亮姐姐就不見(jiàn)了。

    “她還有事。”這會(huì)兒白貓的正事就是盤在書箱子里睡大覺(jué)，讓他背著自己爬山。

    “喔！”阿眉悄悄松了口氣。她喜歡眼前的小哥哥，卻有點(diǎn)害怕漂亮姐姐。她給阿眉的壓迫感，比周弦毅還要強(qiáng)上好多倍呢。

    “找我？”

    千歲的聲音冷不丁響起，把阿眉嚇得原地起跳一尺有余。

    一行人正走在山路上，溪邊潮濕，靳娘子以為她滑倒，遂一把抱住她：“小心。”

    阿眉左右看了看，小聲道：“姐姐？”

    “我在。”千歲的聲音懶洋洋地，仿佛就在她耳邊，可是阿眉看來(lái)看去，也找不見(jiàn)她的影子，“我藏起來(lái)了，你找不見(jiàn)我的。”

    “喔。”好厲害啊。

    千歲不想搭理她，可是一會(huì)兒的熱鬧還要指望這小姑娘來(lái)挑起呢。

    過(guò)不多時(shí)，大伙兒都走到了聚石灘。

    這是緊鄰野生針胎花林的一片廻水石灘，原本湍急的水流到了這里就放緩腳步、積蓄力量，準(zhǔn)備開(kāi)啟下一段彎曲的旅程。

    既然叫做“灘”，聚石灘的水不深，這會(huì)兒最多就是丈余，清澈得一眼可以望到底部。不過(guò)孫家男人告訴燕三郎和小女兒，深山里的水可不會(huì)永遠(yuǎn)這樣溫柔。往年山洪爆發(fā)時(shí)，聚石灘的水位能暴漲兩丈以上，更不用說(shuō)今年的暴雨是百年一遇，奪去溫晴芳母女性命的山洪只會(huì)更加兇猛。

    燕三郎知道，他不是夸大其辭，灘上還有大量殘枝敗木。再往上看，三丈多高的青石上原本生長(zhǎng)一棵碗口粗的古樹(shù)，現(xiàn)在卻已攔腰折斷。

    洪水的確曾經(jīng)到達(dá)那個(gè)高度。

    這里既然是施法地點(diǎn)，村民和縣兵就動(dòng)手清理石灘，并且按要求著手布置。

    縣令請(qǐng)來(lái)的天師年紀(jì)在五旬左右，頜下一把山羊花白胡子，身材高瘦，據(jù)說(shuō)也出身玄門。他讓十八名縣兵手執(zhí)特制的小鈴鐺，站到聚石灘的上下游位置，沿水流每隔六丈站一人。

    此外，河灘上每隔兩丈就插上一束香。這和廟里的敬神香還不大一樣，粗如雞蛋，反正更像蠟燭，通體卻是鮮艷的血紅色。

    申時(shí)一到，天師在聚石灘開(kāi)壇做法，先把青銅甕放去灘頭，往里扔進(jìn)一張紙符，而后就讓村人燃香，讓縣兵搖起手里的小鈴鐺。

    “叮呤呤——叮呤呤——”

    悠揚(yáng)的鈴聲回蕩在山澗，居然雜而不亂。若是凝神細(xì)聽(tīng)，只聽(tīng)上一小會(huì)兒就會(huì)昏昏欲睡，仿佛有人在耳邊唱著催眠曲。

    水邊燃起的香束，也顯出了異常：

    香束頂端冒出的居然是紅煙，還顯得格外粗壯，聚在空中凝而不散，如同霧汽。更古怪的是，山里原本風(fēng)向多變，煙氣也該飄移無(wú)定才對(duì)。然而天師往青銅甕里丟進(jìn)符紙之后，無(wú)論山風(fēng)如何吹拂，香煙都認(rèn)準(zhǔn)了聚石灘，一縷又一縷往這里飄來(lái)，最后落入大甕當(dāng)中消失不見(jiàn)。

    千歲考較燕三郎：“可知這是什么路數(shù)？”

    燕三郎輕輕嗯了一聲：“招魂鈴、引路香，這人手下確有兩把刷子。”

    在千歲影響下，他研習(xí)的神通、看過(guò)的法門駁雜，如是連容生的其他弟子，未必就知道這兩樣?xùn)|西的用途了。顧名思義，招魂鈴的鈴聲能夠招來(lái)附近的孤魂。其實(shí)招來(lái)的都未必是完整的魂魄，有時(shí)甚至只是一縷殘魄、一點(diǎn)意識(shí)片段，只憑本能行事。

    與之相配合的，往往就是引路香。這煙氣有引導(dǎo)之能，可為招魂鈴吸引來(lái)的孤魂指路，讓它們順著煙氣飄移的方向行進(jìn)，抵達(dá)聚石灘。這位天師也明白，深山老林多怨魂，招出來(lái)以后還要盡力約束，免得禍害鄉(xiāng)民。

    “白煙。”燕三郎眼尖，這時(shí)就望見(jiàn)飄過(guò)前方的一縷紅煙帶上了淺淡的白色。那色澤極淺，像顏料在水里稀釋過(guò)幾次，可燕三郎畢竟是注意到了。“有東西被吸引過(guò)來(lái)了。”

    千歲嗯了一聲：“深山里頭多的是孤魂，人類的，動(dòng)物的，妖怪的，旁人多半都不知道他們何時(shí)死的，如何死的。”

    花溪縣令姓章，他的獨(dú)子，也即是溫晴芳的丈夫名為章子昂，這時(shí)忍不住走到天師身邊，低聲問(wèn)：“姚天師，她，她可來(lái)了？”

    就是這個(gè)人任性執(zhí)意，勞動(dòng)縣兵包圍紅磨村，又害鄉(xiāng)民賴以為生的針胎花林被燒毀一小半，紅磨村人看向他的目光難免帶上一點(diǎn)怨忿，章子昂卻壓根兒不理會(huì)。

    姚天師搖頭，指了指木桌上一面銅鏡。那鏡子擺放的方位講究，正對(duì)著青銅大甕，每有一縷紅煙飄來(lái)，都在鏡子里具現(xiàn)出本來(lái)面目！

    章子昂立在原地看了半天，看見(jiàn)的都是動(dòng)物魂魄，不由得失望，又有些欣然。這時(shí)鏡子里忽然閃過(guò)一道人影！

    眾人一陣驚呼，連燕三郎都運(yùn)足目力看去。不過(guò)這幽影頭上發(fā)髻、身上衣著都是男式，盡管臉面模糊，但怎么看都不似女子。

    不是溫晴芳母女。

    章子昂屏息半天，這才長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣。

    他難過(guò)，不能再見(jiàn)妻子最后一面，可是心底又有一丁點(diǎn)慶幸：“姚天師，她們?nèi)绻麤](méi)出現(xiàn)，是不是說(shuō)明、說(shuō)明……”話到這里聲音哽咽，說(shuō)不下去了。

    姚天師點(diǎn)了點(diǎn)頭：“到這場(chǎng)安魂會(huì)結(jié)束，如果尊夫人始終沒(méi)有現(xiàn)身，最大可能是她早就不再留戀現(xiàn)世，也不徘徊此地。”

    “好，好。”章子昂下意識(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，如是這種結(jié)果，那當(dāng)然最好。

    花溪縣令上前一步，壓低音量：“這里當(dāng)真有花神？”

    他的聲音被嘩嘩的水流蓋住，鮮少有人能夠聽(tīng)清。

    姚天師沉吟一下：“花神廟和花神池邊均無(wú)異常。”

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