這一帶，眼下都是褐軍的地盤，包括了十一個(gè)大小城池和鄉(xiāng)縣、郊野。
途經(jīng)幾個(gè)城鎮(zhèn)，燕三郎心細(xì)，發(fā)現(xiàn)平民的臉上多出了真心的笑容。褐軍才興起半年，章法制度不全，眼下在他們的地盤上農(nóng)民種地暫時(shí)不用交稅。
這樣的情景對(duì)燕三郎來(lái)說(shuō)太少見(jiàn)了，與他過(guò)往認(rèn)知大相徑庭。
他心中時(shí)常琢磨，私下就問(wèn)千歲：“打仗最燒錢，褐軍不收田稅，錢從哪里來(lái)？”衛(wèi)國(guó)對(duì)攸宣戰(zhàn)，把國(guó)庫(kù)都打空了，褐軍這大半年來(lái)反抗衛(wèi)廷也沒(méi)少打仗，怎會(huì)越戰(zhàn)越勇，地盤越擴(kuò)越大，好似從不擔(dān)心糧餉問(wèn)題？
“怎么來(lái)？搶來(lái)的唄！”千歲哈地一聲笑了，“你不記得烏桐鎮(zhèn)的富戶都被當(dāng)作肥豬宰了？你以為他們真地都是‘為富不仁’？由小見(jiàn)大，褐軍花的、用的，都是這些人的錢。”
燕三郎沉思不語(yǔ)。
曲云河也道：“這些商賈、富戶未必都是無(wú)良，有些也是合法經(jīng)營(yíng)聚攏財(cái)富。不過(guò)人皆有仇富之心，平時(shí)眼紅他們的大抵不在少數(shù)。褐軍每攻下一地，不由分說(shuō)都將當(dāng)?shù)氐拇髴簟⒏蝗死鰜?lái)抄家，取他們錢財(cái)擴(kuò)充軍備、討好百姓。這樣，必能得到民間喝彩、支持。”
燕三郎皺眉：“不得永續(xù)罷？”
“嗨，傻孩子。”曲云河好笑，“打仗時(shí)只顧著要打贏，誰(shuí)會(huì)去想什么以后？”
與賀小鳶同行還有一樁出乎三人意料的好處：每至一處，她總能設(shè)法打聽(tīng)到不少情報(bào)。
這時(shí)東南前線的消息也傳過(guò)來(lái)了：
鎮(zhèn)北侯韓昭率軍三戰(zhàn)連勝，打敗了攸國(guó)的兩位大將，戰(zhàn)線再度推進(jìn)四十里！
聽(tīng)到這消息，曲云河也佩服道：“力挽狂瀾，這位鎮(zhèn)北侯真是了得。”衛(wèi)國(guó)將軍錢定被殺之后，衛(wèi)軍士兵一度低迷，韓昭自北徙來(lái)，硬生生扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。
賀小鳶聽(tīng)到這消息，臉色就黑了。
娑羅城以東的大片山區(qū)都被韓昭打下來(lái)了，那么衛(wèi)國(guó)就不僅挽回錢定死后的頹勢(shì)，還將戰(zhàn)線往攸國(guó)腹地又推進(jìn)一步！
攸國(guó)中東部的地勢(shì)要平坦得多，可以據(jù)守的天塹少了，要阻攔韓昭的腳步就越發(fā)困難。賀小鳶越了解韓昭的本事，就越為祖國(guó)憂心不已。
幸好緊接著就有下一個(gè)消息來(lái)寬懷：
衛(wèi)廷派往前線的兩支運(yùn)糧隊(duì)，都被義軍截胡了。
賀小鳶聽(tīng)見(jiàn)這消息時(shí)，是在一家酒館里頭。她重重一拍柜子，喜出望外：“好，干得好！”
遞消息的知情人就是酒館掌柜。他看著四下里投過(guò)來(lái)的詫異目光，苦笑一聲：“姑奶奶，你聲量小點(diǎn)兒！”
賀小鳶的心情卻很舒暢，聞言果然壓低了音量：“截了多少？”
“反正，足夠我們自己用到初夏了。”
鳳崍山下的平原和丘陵本來(lái)就是產(chǎn)糧區(qū)，多少有些積蓄，再算上截來(lái)的糧草，褐軍支撐到初夏不成問(wèn)題。賀小鳶拍了拍胸口，長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣。
韓昭再指揮如神、韓昭的軍隊(duì)再能打，吃不飽糧食又怎有力氣作戰(zhàn)？
眼下才是初春時(shí)節(jié)，凍土都未化開(kāi)，附近的城池也沒(méi)有余糧。一旦斷了補(bǔ)給，那好幾萬(wàn)衛(wèi)軍將士拿什么哄飽肚皮？
食不飽，則力不足矣。
燕三郎看著她笑逐顏開(kāi)的模樣，不禁搖了搖頭。她和韓昭是多年同門，她對(duì)人家還有好感，現(xiàn)在卻致力于給人家添堵。他問(wèn)賀小鳶一個(gè)問(wèn)題：“如果韓侯爺在前線忍饑挨餓又受重傷，你作何感想？”
“餓得著他？”賀小鳶哼了一聲，“他是主帥吔。就算別人沒(méi)吃的，他還能沒(méi)有？”至于后一個(gè)問(wèn)題，她選擇性忽略了。
這一天，三人終于走出鳳崍山地界；復(fù)兩日，三人翻過(guò)幾座矮丘陵，終于抵達(dá)褐軍地盤的最北界——
蘆花城。
從此再往北，就是衛(wèi)廷掌控的廣闊土地。
因此，蘆花城也是褐軍抗擊王廷軍的橋頭堡，它以大后方鳳崍山為依托，緊緊抵住王廷沖擊褐軍陣營(yíng)的腳步。
于對(duì)峙雙方而言，它的重要性不言而喻。
在野外行走多日，三人要進(jìn)城稍事休整，補(bǔ)充給養(yǎng)。
“穿過(guò)前線再往北都是軍鎮(zhèn)，全由廷軍掌控，你們是進(jìn)不去的，得再走個(gè)三十里才能到平民的居住區(qū)。”賀小鳶還要去打探一下前線的消息。
這會(huì)兒天氣還未轉(zhuǎn)暖，在外頭餐風(fēng)露宿很是辛苦。燕三郎和曲云河身強(qiáng)體壯都無(wú)所謂，專供貓兒的銀絲炭卻短了貨。這個(gè)品種的貓兒雖然在入秋時(shí)換了一身厚毛，但其實(shí)御寒能力一般，長(zhǎng)時(shí)間身處戶外的話，沒(méi)了供暖的手爐就有些打抖。
路上還遇到兩場(chǎng)風(fēng)雪，燕三郎只得把它裹在懷里行走。
賀小鳶看了都咋舌：“這貓是你的命啊？”
燕三郎老老實(shí)實(shí)回答：“是啊。”
寒風(fēng)撲面，裹著雪片。他用氈毯將貓兒包得嚴(yán)實(shí)，這才伸手一抹，從臉上抹下一把浮雪：“快進(jìn)城吧。”
由于戰(zhàn)略位置太過(guò)重要，蘆花城嚴(yán)控進(jìn)出。城守衛(wèi)看人的眼神，就像外頭的來(lái)客個(gè)個(gè)都是奸細(xì)。
事實(shí)上，衛(wèi)廷的探子的確削尖了腦袋想往城里鉆。褐軍一旦辨認(rèn)出來(lái)，二話不說(shuō)就地處決，再把首級(jí)掛去北邊的城門上，展示給王軍看。
也虧得燕三郎是跟著賀小鳶過(guò)來(lái)的，否則要進(jìn)城勢(shì)必還要大費(fèi)周章。
通關(guān)后的第一件事，燕三郎先找到本城最大最好的客棧，要了三間上房。前線最好的客棧，價(jià)格高得驚人，但這點(diǎn)小錢對(duì)于燕三郎來(lái)說(shuō)，眼皮都不眨一下。賀小鳶也知他有錢，并不推卻。
她走進(jìn)燕三郎房間，曲云河立刻同步跟進(jìn)。
關(guān)好門，賀小鳶才輕聲道：“我止步于此，兩位還要再往北走。我們就在這里分道揚(yáng)鑣吧。”
她是來(lái)蘆花城辦事的，燕三郎的目的地卻在盛邑，的確到了說(shuō)再見(jiàn)的時(shí)候。
燕三郎點(diǎn)頭：“好，多謝。”
貓兒跳出書(shū)箱，到處溜達(dá)。
賀小鳶笑了。同行這段時(shí)間，她發(fā)現(xiàn)這位燕小公子沉穩(wěn)到了冷心冷情的地步，實(shí)在跟其他的小小少年大不一樣。
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