緊趕慢趕，燕三郎終于在五月初一當天趕回了春明城。
他在迷藏海國待了八天，人間就過去近百日。等他返回句遙國，一路春暖花開。
家在近郊，少年沿湖而行，仍覺涼風撲面。楊柳滿頭青絲拂水，林間的芍藥、湖中的白蓮都在笑臉迎人。
湖水從開春就漲了上去，淹沒春深堂長堤上的石階。
大門依舊熟悉，兩個石獅子憨態可掬。燕三郎發現門楹上的春聯換過了一幅，筆墨酣暢，望之眼熟：
竟然是連容生的字跡。
顯然他離開春明城期間，連容生也沒有忘了對學生家里多加照拂。
大門緊閉，他上去輕叩門環。
才敲了兩下，眼前一花，有東西從門上跳下來，直撲他臉面。
燕三郎伸手一抄，就把那物接在手里，抱進懷中：
“芊芊！”
這個白茫茫、軟乎乎，一邊打滾賣萌，一邊不忘嗲聲嗲氣的團子，就是白貓芊芊。
貓兒睜著圓溜溜的大眼睛跟他對視，嘴里喵嗚喵嗚說個不停，又伸出毛茸茸的前掌撫著主人的面頰。
燕三郎不通貓語，但也輕易聽出了它的抱怨。
千歲呵呵一聲：“她居然沒把你忘干凈。”
“衣食父母不能忘。”燕三郎在心底暗說一句，比你有良心。
他順手掂了掂貓兒，好像又重了一點。千歲也怒道：“怎么又吃胖！該節食了！”
這也是她的身體啊，太肥算怎么回事！
大門“吱呀”一聲開了，黃大望見燕三郎，眼睛瞪得和貓兒一樣圓：“您、您回來了！”
他后退一步，立刻想起上一次燕三郎遠行回家的情景，扭頭朝著后頭喊：“老爹，主人回來了，兩位主人都回來了！”
燕三郎微一挑眉。這個“都”是什么意思，他回來了，千歲能不跟著回么
主人回家是大事，黃老爹領著幾個小的出來了，當然是熱烈歡迎。
晚上是接風席，山珍海味管夠，這讓清淡了兩個多月的千歲很是滿意。
……
次日，燕三郎梳洗整齊，去拜會恩師連容生。
連府請來了城里最好的剃頭師傅，正在給連容生打理頭面。年初，連容生高堂去世，他要守孝百日才能理發。
“回來啦”連容生看他一眼，“好似又長高了一點。”
燕三郎往他下首一坐，自有下人過來接走禮物、奉上茶水點心。
而后，他就將迷藏海國之行源源本本說了一遍，只略去跟木鈴鐺有關的部分。
饒是連容生這輩子經歷風浪無數，聽到后來也是面容變色，連道“意料不到”。
“黃金鄉的背后是食人窟。”連容生的胡子也修剪整齊了，捋起來特別有感覺，“是了，唾手可得的財富，哪是那么容易消受”
他想了想又道：“照你所說，他們占據海客身體來到人間，其中可不乏身居高位者。”
“是。”燕三郎恭聲道，“與我同船前去海國的丁云正就被侵蝕，換了芯子。他是寶夏國上柱國第三子，奉命前往迷藏國籌集軍餉。”
“如此說來，迷藏國在人間可攢下不少權勢，好在他們六十年必須回去一趟。”連容生呼出一口氣，“過去這么多年，還不知道他們在人間怎樣呼風喚雨，輕啟禍端。時初，你出手端掉迷藏幽魂一族，不僅造福迷藏本國，也于人間有功！”
燕三郎老實認夸，千歲卻“切”了一聲：“還用他說木鈴鐺早就這樣認定了。”否則怎么會給出極盡豐厚的報酬還不是因為她和小三修補因果有大功
“不過，你也結下了仇家。”連容生沉聲道，“霧墻關閉之前，必有幽魂披著人皮離開迷藏。它們記恨你滅其活路，恐怕會來尋仇。”
“學生等著就是。”燕三郎抱著水來土淹的態度，“再說天下何其大也，他們也未必找得著我。”
“你沒說過，自己來自春明城”
“這個……”燕三郎汗顏，“有，對莊南甲提過一嘴。”當時在去往迷藏國的海船上，人人都做自我介紹，他也提了一句。只說自己來自哪里，卻沒有提起具體的營生。
那時的莊南甲看起來只是個市儈的矮胖富商，哪知道他的真面目是個活了不知多少年的迷藏老鬼。
“不知天高！”連容生瞪他一眼，“你以為他們會像潑皮無賴打架，直接上門”
“先生是指”
“恐怕他們還要借助權勢。”連容生嘆了口氣，“句遙多年太平，國富民安，是個居家營商的好地方。可它畢竟只是小國。如果被人施壓太過，把誰獻出去都不奇怪。”
這一點，燕三郎倒沒有細想。“如何是好，請先生教我。”
“你就要出師了，該想想今后何去何從。”連容生慢慢道，“至少要謀個高就，才有不被人加害的資本。”
燕三郎想了想：“衛國”
連容生笑了：“你自去想清楚就好。”
去衛國任職之事，燕三郎從未細想。不過連容生多次提出，他也覺得自己有認真考慮的必要了。
句遙只是小國，只是他修行途中的落腳點。他從沒想過在此一住終身。
天大地大，他還是要去外面闖蕩的。
韓昭和蕭宓一直虛位以待。尤其后者也是勤快，每兩個月就給燕三郎寄封信，寫一寫趣事、要事、大事。
燕三郎的回信可就少得多了，前往迷藏國期間更沒空執筆。
昨晚他還在春深堂看到了蕭宓的來信。離開數月，蕭宓的信件就積攢下來好幾封。
他打開第一封，年輕的國君抱怨，王廷開始給他物色皇后人選。按衛國制例，新王十六歲就可以娶后了。
經過了前任衛王的殺父弒弟，老蕭家就剩下這么根獨苗苗。衛廷從上到下都希望新王能夠充實后宮、開枝散葉，以穩定大衛江山。
按蕭宓的原話說：“無趣得緊，孤又不靠著娃娃治天下！”他才成年不久，正是意氣風發、踏馬江湖之時，哪里考慮什么后代子孫嫡長！
這種話，他也只會對燕三郎說。
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