“呃,沒(méi)有。”吳城主答得很干脆,“否則我早出去了,你們以為我在這里當(dāng)勞什子城主當(dāng)?shù)煤苁嫠矗俊?br />
燕三郎挑了挑眉,沒(méi)被他繞進(jìn)去:“那所謂守護(hù)者,也沒(méi)有線索么?”
“只有那頭怪物。”吳城主想了想,“我跟蹤過(guò)它,但它有隱身的本事,跟不出幾里就會(huì)跟丟我也設(shè)過(guò)陷阱抓它,有一回當(dāng)真抓住了,但不知怎地居然被它逃走。事后它糾集了幾十只雙頭狼來(lái)圍攻我們,讓我折損了好些手下。后來(lái)我也不去惹它了。”
“慢著。”燕三郎抬手打斷他,“幾十頭?”
“要是我沒(méi)數(shù)錯(cuò)腦袋的話,至少應(yīng)該是幾十頭。怎么?”
“我們?cè)谟橙辗逵鲆u,被一大群奈羅……也就是雙頭狼攻擊。”燕三郎強(qiáng)調(diào),“在進(jìn)入桃源之前。”
“看來(lái),這些東西果然可以自由進(jìn)出桃源?”吳城主喃喃道,“桃源的百姓也知道我在捕狼,一大波鄉(xiāng)老苦口婆心勸我,雙頭狼在這里就是守護(hù)神,只要它出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上,數(shù)萬(wàn)人的隊(duì)伍也要膽顫心驚,士氣低靡。”
“數(shù)萬(wàn)人的……隊(duì)伍?”燕三郎失笑,“夸大了吧,我雖初至桃源境,但看這里居民最多是二十余萬(wàn),哪來(lái)的數(shù)萬(wàn)人隊(duì)伍?”假設(shè)人口二十萬(wàn),去掉老弱婦孺,再去掉殘病,能扛著武器上戰(zhàn)場(chǎng)的青壯年數(shù)量最多不到三四萬(wàn),那還是整個(gè)桃源境的統(tǒng)計(jì),單獨(dú)一支隊(duì)伍哪能有這么多人?
“燕小友觀察得仔細(xì)。”吳城主卻搖了搖頭,“你初來(lái)乍到了解不深,否則多住個(gè)十天半月,就知道這里不像表面簡(jiǎn)單。你看潘涂溝的規(guī)模,像是人口幾萬(wàn)的小城嗎?”
的確不像。燕三郎對(duì)這個(gè)城邦所知不深,但也曉得它的面積不小,不過(guò)住在這里的人口卻少,更顯稀稀拉拉。
可是潘涂溝的路面修得相對(duì)整齊,橫平豎直,主街也工整,幾萬(wàn)人的城池,倒是至少有十余萬(wàn)的容量。燕三郎留意過(guò)盛邑的西城擴(kuò)張計(jì)劃,知道規(guī)劃一個(gè)城市有多不容易,從地面到地底,從街道到樓宇,都要仔細(xì)考量。潘涂溝為何要做這么大的規(guī)劃?
少年想起自己和白苓進(jìn)城時(shí),一路上走過(guò)許多破舊的房子,看得出廢棄已久,有些都已經(jīng)半塌。
難道?他心底閃過(guò)一個(gè)匪夷所思的念頭。
千歲也輕輕“哇”了一聲。
“你是說(shuō),這里原本有更多人口?”
吳城主聳了聳肩:“據(jù)本地老人說(shuō),十二、三年前的潘涂溝熱鬧得很,人口不下三十萬(wàn),百業(yè)興旺,絕不像今日這樣冷清。”
哪怕有心理準(zhǔn)備,這個(gè)數(shù)字還是超出了燕在郎預(yù)計(jì)。他不由得動(dòng)容:“后來(lái)發(fā)生了什么?”能在短時(shí)間內(nèi)就讓人口大量削減,應(yīng)該只有……
吳城主往嘴里送了一顆花生,果然道:“瘟疫。前后兩年有余,潘涂溝死了十之六七,活下來(lái)的不足九萬(wàn)人。由小及大,可以反推出整個(gè)桃源境的人口削減數(shù)量。”
“九萬(wàn)?”燕三郎皺了皺眉,“疫情過(guò)后的潘涂溝也還有九萬(wàn)人,現(xiàn)在卻只剩下三四萬(wàn)吧?中這五六萬(wàn)人上哪去了?”
“死了或者逃了。”吳城主搓了搓手,“瘟疫好不容易結(jié)束,緊接著就是戰(zhàn)亂,”
燕三郎微微一怔:“這些人都不要命了?”疫情過(guò)后,更該惜命才是啊。
千歲在他耳邊輕笑:“你可太天真了。”
吳城主也擺了擺手:“燕小哥可曾親歷戰(zhàn)爭(zhēng)?”
“一兩次吧。”真正讓他見(jiàn)識(shí)到戰(zhàn)爭(zhēng)殘酷的,是衛(wèi)攸兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。至于祖國(guó)大梁的長(zhǎng)年征戰(zhàn),他身在邊陲小城,反而感受不深。
“我聽(tīng)說(shuō)瘟疫發(fā)生之前,桃源里就有大小勢(shì)力林立,摩擦已臻白熱化。”
“桃源里也有戰(zhàn)爭(zhēng)?”
“當(dāng)然有了。”吳城主哼了一聲,“我走過(guò)桃源每一個(gè)角落,這里就是個(gè)絕地!地盤(pán)就這么大,人又這么能生,一對(duì)男女三四十年后就變成了二十來(lái)個(gè),你猜最后會(huì)怎么著?”
燕三郎想也不想就答道:“戰(zhàn)爭(zhēng)。”
土地有限,人口卻無(wú)休止增長(zhǎng),那就意味著人均資源越來(lái)越稀薄。反映到群體形成的勢(shì)力上,就變作對(duì)外擴(kuò)張的意愿越來(lái)越強(qiáng)烈。
可是桃源境的地盤(pán)總共就這么大,總面積擴(kuò)不出去,各方勢(shì)力要求生,惟一的出路只有戰(zhàn)爭(zhēng)!
互相傾軋,爭(zhēng)奪資源,以期己方能夠更好地生存下去。
“對(duì),戰(zhàn)爭(zhēng)。”吳城主懨懨道,“桃源人愚昧,都沒(méi)幾個(gè)會(huì)寫(xiě)字,我找遍全境也沒(méi)找到幾本書(shū),更沒(méi)有地方史書(shū)可言。不過(guò)在我猜想,這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)應(yīng)該進(jìn)行過(guò)不少次了。”
他笑了笑:“你養(yǎng)過(guò)蠱么?”
燕三郎默然,他已經(jīng)明白了吳城主的意思。桃源空負(fù)一個(gè)好名字,到頭來(lái)和外界有甚不同?
吳城主往后靠到椅背上:“后面你打算怎么辦?”
“追殺海神使,找到彌留之境,離開(kāi)桃源。”燕三郎不假思索,“和你的目標(biāo)一致。”
吳城主喝干最后一口酒,把陶碗扔在桌上:“好,算我一個(gè)。”
燕三郎問(wèn)他:“你帶了多少人進(jìn)來(lái)桃源?”
“四百三十七個(gè)。”吳城主目光凝注,“現(xiàn)在還有三百六十個(gè)。算上潘涂溝人,我的軍隊(duì)有四千余眾。”
燕三郎挑眉:“竟有這么多?”潘涂溝才三萬(wàn)多人,吳城主的軍隊(duì)就有四千多,那相當(dāng)于十個(gè)城民里面就有一個(gè)入伍。
“附近的鎮(zhèn)、鄉(xiāng)也來(lái)投奔。”吳城主笑道,“這年頭想吃飽飯可不容易。沒(méi)地的就得來(lái)賣力氣。”
他站了起來(lái):“那怪物跑了,你的海神使也跑了,你能追蹤他們么?”
“能。”燕三郎并不氣餒,“海神使從你這里知道,奈羅很可能是尋得彌留之境的關(guān)鍵,所以她后頭會(huì)專注于搜尋奈羅。”
吳城主若有所思:“找到她,也就找到了奈、奈羅?”
“正相反。找到奈羅,也就能找到海神使。”燕三郎這才露出一點(diǎn)笑容,“正巧,我在奈羅身上放了一點(diǎn)追蹤的術(shù)法,晚些順勢(shì)追去即可。”
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