宣國安淶城王宮，承平殿。
鐵太傅乘月色入宮，風兒把宮燈吹得明滅不定，這一路樹影搖曳，像是鬼怪張牙舞爪。
今年的秋天，好似比往常來得更早也更冷。
鐵太傅剛走進承平殿，座人就將左右揮退，低聲道：“你來了。”
這人正是顏烈。
承平殿通有地龍，這會兒已經將室內烘得溫暖如春，但他還裹著狐裘。
現在，顏烈和燕三郎兩年前見到的仿佛是兩個人。原本豐神俊朗的模樣已然不再，他瘦得皮包骨頭，顴骨反而有不正常的暈紅。盡管狐裘很厚，但掩不住底下的空蕩。
顏烈身形高大，但現在快要瘦脫了形，連呼吸都有些困難。
他的聲音有力無力，如鐵太傅這樣不精醫術的人也能直接聽出他的虛弱。這真是糟糕得很，宣國的朝堂不需要孱弱的領導者，顏同燁在先、顏烈在后，群臣怕是已經受夠了。
鐵太傅心里轉動這些念頭，嘆了口氣：“攝政王今日感覺如何？”
“還死不了。”顏烈翻了翻眼皮，“暫時地。”
他看起來比當年的宣王顏同燁還要不濟，真正叫做風中燭火，像是隨時都會熄滅。
“人呢？帶來了么？”
他問得沒頭沒尾，鐵太傅卻點頭：“快兩年了，終于找到。”
他往外走，不多時招進一人，身高樣貌都是平凡無奇，幾乎找不出任何特點，像是扔進安淶城的主街就再也找不到那一款。
鐵太傅介紹道：“這是嘉寶善，南閼支人。”
南閼支不屬于宣國，兩國相隔太遠，甚至沒有邦交，因此這人見到宣國攝政王并沒有下跪。
顏烈顯然對他是哪里人并不感興趣，只問：“你是夢魘？”
“夢魘出不了夢境，我能。我只是擁有比夢魘更強大的天賦罷了。”嘉寶善道，“我可以扭曲夢境與現實，同時還可以帶別人。”
顏烈目光深注：“鐵太傅已經跟你說明，我的要求罷？”
“說了。”嘉寶善反問，“您有想見之人的信物么？最好只經他\/她手，別人都沒碰過。”
“有。”顏烈取出一條絲帛，“這是她從前舊物。”
“一會兒要燒毀。”
顏烈點頭：“可以。”
嘉寶善很干脆道：“我想，這應該可以辦到。”
“現在就開始么？”顏烈竟然有些迫不及待。
“只要您能入睡。”嘉寶善緊接著交代了注意事項，要顏烈一一遵守。
當下三人走入后方側殿。顏烈起身時一晃，站立不穩，鐵太傅前一把扶住他，心里有些酸楚。
曾經這哥兒倆都是叱咤風云的鐵血男兒，結果弟弟戰亡，哥哥形銷骨立，竟成今日這般模樣。
側殿中已經擺著兩具臥榻，并有內侍手持暖瓶立在一旁。
顏烈走了二十余步，呼吸就重了。他向內侍打了個手勢，后者扶他榻，而后從暖瓶中倒出一杯黑色的藥汁。
顏烈即讓他燒掉那條絲帛，將灰水摻入安眠的藥汁當中。
而后，攝政王仰頭一口，喝干了藥汁。
鐵太傅轉向嘉寶善，見他在另一具榻和衣而臥，拒絕了內侍遞來的藥汁：“我用不著。”言罷閉雙眼。
數十息后，榻兩人的呼吸聲都變得悠長——
他們睡著了。
鐵太傅更是注意到奇特的一點：
他二人幾乎同時入睡。
……
顏烈聽見畫眉婉轉的歌喉，聲音仿佛從方傳來；他還嗅到了梔子花的香氣，很濃，但是讓人心情愉悅。
他睜開眼，見到了明媚的陽光。
可他記得分明，自己躺下時正是寒冷的冬夜，入睡前沉沉黑暗包圍了自己。
顏烈發現自己立在一處從未進過的園林之中，身畔的柳樹枝的確有兩只畫眉含情脈脈。
樹下鮮花錦簇，眼前一汪蓮塘，連荷葉都是嫩生生地，花苞還沒影兒。
荷葉除了兩滴圓滾滾的露珠，就是一只鼓著下巴的青蛙。
它趴在荷葉，正對著顏烈。
這是……哪兒？
顏烈記得睡前發生的事。所以，這是她的夢境么？
這個地方，她從未對他提起呢。
顏烈抬頭，看見了朱紅的六角小樓，其樣式本就別致，墻的雕塑讓整只窗子看起來就像一只眼睛。
不，不對，她對他提起過的。這就是她長大的地方，她父親去過北洋，據說某些海島居民將窗子繪成這個模樣作為吉兆，就好像陸地人要拜財神像一樣。
她還說，這份異想天開讓她從小就被其他閨秀取笑。
顏烈心思活絡了，大步往前走去。
這里就是夢境，他健步如飛，沒有現實里的半點兒艱難。
園林看起來很大，顏烈從垂花門走進園子，最后從月牙門出去了。
眼前一亮，他又站進了垂花門中。
他只能在園林之中活動么？顏烈很想回望來路，可他牢牢記得嘉寶善對自己說過的話：
“只能往前走，絕不可回頭！”
顏烈還多問過一句：“如果回頭了呢？”
嘉寶善意味深長：“你可是在別人的夢境里。那就會萬劫不復，陷在夢境中再也出不去了。”
顏烈有備而來，并不打算觸碰這條禁忌。
她呢，她在哪里？
這一回，顏烈逛園子逛得很慢。不多時，回廊那里就傳來了笑聲。
女子的笑聲，還不止一人。
顏烈立刻就從中分辨出了最清脆的那一個。
是她！
他大步迎前去。
轉過回廊盡頭，攝政王正面迎了四、五名貴女，都是美人。
其中一人，正是吳漱玉！
她正和同伴笑得花枝亂顫，顏烈從未見過她這般開懷。
吳漱玉一轉頭就看見了他。
顏烈原本擔心，她能不能認出他。畢竟這里是她的夢境，如果屋宇庭園都是得勝王舊時府邸的話，她會不會也沉浸在豆蔻年華的記憶里，不認得他了？
事實證明，他多慮了，因為吳漱玉的笑容一下子凝固，笑聲也戛然而止。
她的美眸瞪得很圓，里面盛滿了不可思議。顏烈覺得，這種眼神很像出生不久的貓崽，充滿喜感。
顯然她一眼就認出他了。
“玉太妃。”他大步前，掩不住急切。
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