雖然不是很愿意，但左曉樂還是在阮紅安的軟磨硬泡和阮紅苑的死亡要挾中完成了初八的開市和十五的元宵表演，尋常大家瞧著左曉樂嘻嘻哈哈也沒個正行，更擔心她上了臺能不能真的獨挑大梁。
但事實證明，上臺從不知何為畏懼的左曉樂，因著阮玲玉本身的優越的條件，駕馭戲曲這事兒，還真不是吹，喜歡的人還真是不少。
軟紅鸞離開的決心阮紅安收到了后，也只能接受了，大家好歹師兄師妹一場，他也總不能讓軟紅鸞獨個兒去上海單打獨斗，況且就如阮玲玉說的，軟紅鸞去上海發展又不是說跟阮家班就此脫離關系，至少阮家班的傳承力量越來越大，就如開枝散葉，干嘛要難過？
所以想通過后的阮紅安雖然覺有些感傷，但也還是別別扭扭的替軟紅鸞安排起二月去上海的事宜來。
阮家班里有愿意跟著軟紅鸞離開的，阮紅安也不留一一做了安排。
當初跟著阮家班一起來岳陽城的人不少都留了下來，但也有人想要去外面看看，闖蕩闖蕩的。
來岳陽途中和來岳陽后收留的一部分人，有大部分都跟著軟紅鸞離開了。算算看兩撥人馬，勉強湊夠了兩個戲班子。
送走軟紅鸞，阮紅安心頭不舍的同時，又像是落下了一樁心事，軟紅鸞是阮家班老班主的獨生女，阮家班早晚都要交到她手上，但她想自立門戶，阮紅安想著，這不過是換湯不換藥的事情。
所以傾其所有將她送到她想去的地方，也算是報了當年老班主將他撿回養大的這一份恩情。
很快到了春暖花開的三月，左曉樂一邊被阮紅安死拽上臺做好阮家班臺柱，一邊忙活兩個鋪子的事，日子也過的十分充實。
這日原本是很普通的一天，左曉樂好不容易逃脫阮紅安的魔抓溜出阮家班，剛進香粉鋪子就看到了眼熟的女人——季玲玉。
阮玲玉的記憶里，這個女人的模樣并沒有特別的清晰，但左曉樂還是一眼就認出了她來，她個子不高，二十三四的年紀，五官溫婉之中又帶著些哀愁，說不上美不美，但讓人看著就很舒服。
季玲玉大概是來買香粉和純露的，左曉樂將她打量了一番，與此同時感受到左曉樂的目光，季玲玉抬頭看向她，頓時眼中閃過驚艷之色。
“阮姑娘，今天怎么有空過來，快里面坐，里面坐。”楊掌柜聽說鋪子上來了個行家，想和東家談筆生意，沒想到他一出來就遇上了左曉樂。
“你招呼客人，我隨便看看。”左曉樂讓楊掌柜忙，她則四處閑看起來。
聽到楊掌柜稱呼左曉樂為‘阮姑娘’時，季玲玉又將左曉樂打量了一通，她會不會是……
之后楊掌柜上前與季玲玉說上話，知道她來自咸陽，因為先前有親戚給她帶了一瓶純露回去，她用了之后覺得十分好用，所以打算讓自家脂粉鋪子也售賣這種純露，這才打聽到純露出自岳陽這家香粉鋪，因此就親自趕了過來。
楊掌柜也是個人精，雖然他也覺得季玲玉作為咸陽季家的當家，為了個純露還親自跑這么一趟實在讓人有些匪夷所思，但他也曉得自己沒立場問，兩人就純露合作的事情到鋪子后的花廳詳談去了。
左曉樂深知季玲玉是阮紅苑的心結，不然他也不至于到這個年紀了也還不結婚不近女色，想想也是頭大，都說解鈴還須系鈴人，不管怎么樣，這次也得讓阮紅苑把這心結給結了，但這事兒又不是她能主導的。
當天晚上楊掌柜把季玲玉要與他們香粉鋪子合作的事情給左曉樂林太太都匯報了一番，左曉樂就跟林太太約了第二天見面商量一下這件事。
林太太做這個鋪子本來就是為了打發時間，所以除了研究些香粉香膏的配方，管理上她基本上不摻雜任何意見。
左曉樂想了想，咸陽離岳陽也不近，若是以產品的方式合作，先不說這路途遙遠，一來一回的人力成本，就是產品本身，日曬雨淋的，到咸陽后，品質還能不能跟在岳陽時一樣都還難說，如此費時費力實在沒多大意義。
所以她提出以配方形式與季玲玉合作，一種是以配方入股，兩家五五分成，二是季玲玉花錢買下配方，但這配方僅限于她季家使用。
楊掌柜把左曉樂的意思跟季玲玉傳達了，季玲玉更傾向于買斷配方，但左曉樂要價六十大洋，她覺得太貴了，這事兒也就不是左曉樂要操心的了，楊掌柜知道自家東家的意思，他的目的也很簡單，就是把這事兒給談成。
季玲玉不顧家人反對，非得親自來岳陽一趟，除了來談純露合作的事，主要還是為了那個人來的，這些年她一直在找他，終于在前年聽到有人談起岳陽城一家阮姓的戲班子，她頓時想到了阮紅苑。
如今家中，她父母已經過世，丈夫因為入贅，在家中一并都是她說了算，所以原本已經死了的心思，再次活了起來，有了此次岳陽之行。
她來的時候就打聽了阮家班的事，因此知道這次她談合作的香粉鋪子，當中有位東家正是阮家班的當紅臺柱子。很有些意外，她第一日就見到了那個女子，真如傳聞中那樣是個美人兒，尤其是那一雙靈動的眸子，讓人見之不忘。
季玲玉還打聽出，她叫阮玲玉，是阮紅苑的收的唯一的一個徒弟。
后來季玲玉答應了左曉樂賣配方的價格，并主動約了左曉樂。
左曉樂想到兩天前阮紅苑收到封信，打那之后他就一直在屋里沒出來，阮紅安找進去了一趟，出來后就唉聲嘆氣的，因此左曉樂知道阮紅苑收到的信是季玲玉給他的，但他依舊拒絕了跟季玲玉見面。
左曉樂再見季玲玉的時候，她的模樣有點憔悴。
季玲玉并沒有想到阮紅苑會拒絕見自己，她原以為，他跟自己是一樣的……
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