自從葉老太太在正月里的有意宣揚，葉四的名聲也是水漲船高，葉四對過繼過來的侄子比親生兒子還親。
葉平是個心思深沉的的孩子。只有他自己知道那一張紅票票的一元壓歲錢是奶奶葉老太太給的。那件帶著毛的外褂倒是四叔買的，可是葉四也說，他要給外邊的人看看自己對這個侄子是多么的好，衣服穿出去是給大家看的，那是他葉四的臉面。
除夕的熱鬧在不知不覺中過去了，大秧歌的鑼鼓聲仿佛還回蕩在耳畔，秧歌隊沒有去葉五家，因為路窄難行，不值當那么多人去一趟，葉五媳婦落得個清靜，她在正月天里回了一趟娘家，因為娘家媽被查出了得了癌癥，現在生活已經不能自理。她想多為母親做點事兒，就挺著大肚子兩邊跑，肚子里的孩子越來越大。她在上水屯與葉家屯之間每天一趟的跑也著實吃了了些。一直到出了正月，實在跑不動了她才改為三天一趟，兩天一趟的。
而葉二家的葉紅一個寒假都沒有動一筆寒假做業，她是打定了主意要在家里做農活了的。做為一個上學的女孩子來說，上學讀書就會被嫌棄，與其讓自己父親這么嫌棄，還不如早早的不不去上學，也能幫家里省些錢供弟弟上學，更能讓媽媽省些心。
她的決定沒有受到什么阻礙，就被葉二高興的同意了：“我就說三姑娘是個懂事兒的，讀那么多書也沒啥用，咱們莊稼人，就得靠種地，早點下來學活計，等將來嫁人了也不憋手。”
葉二媳婦也欣然接受了這一說法。二閨女葉香開春就能下地干農活了，三閨女葉紅正好能在家里幫她操持家務。
轉眼正月過去了，這日葉紅閑來無事兒奔五嬸兒家來玩耍，葉五媳婦雖不串門，但因為她性格和善，親戚家的孩子們都喜歡來找她玩耍，葉紅本來就不大，加上剛剛輟學在家，正是天真爛漫的年紀，不去上學以后的一切都等著父母的安排。葉五媳婦對她帶著一絲憐惜，但她也不能管大伯哥家的事兒。
葉五媳婦手里忙著扒著手里的毛蔥，和葉紅有一句，沒一句的聊著天。
葉紅道：“我家東院來了個外地的媳婦，好像是從老遠老遠的南方來了”
葉五媳婦道：“哦！什么地方來了”
葉紅道搶過來一簸箕的毛蔥幫忙扒起來：“好像叫云南的個地方。”
葉五媳婦愣了一下：“哦！”了一聲。心里嘀咕，不會是買來的吧！？
葉紅繼續道：“我大姐生病了，我媽讓我明天去幫大姐照顧幾天孩子呢！”
葉五媳婦道：“哦！我說怎么這么長時間沒見你姐回來呢！得的什么病啊？”
葉紅道：“肺結核！”
葉五媳婦心中一駭，這可是要命的病啊！
葉紅無知的道：“五嬸，這個病很難治嗎？”
葉五媳婦說：“這要是放在已前是不能治的，但是近年來這也不是什么治不了的病，只是有一樣，這病是不能太過勞累的”
葉五媳婦家里長兄得過這個病，這也才好一些，口服異煙肼、利福平，再肌肉注射鏈霉素，只是治好之前不能干太重的活。大哥能治好在當時也是不易的，一是父母再難也不讓大哥操心，父母不想脫累兒子，二是大哥家孩子們大了，能幫襯家里做農活了。大哥整整一年沒下地干活，這才連用藥帶靜養慢慢的好了。而葉芝的婆家是出了名的破落戶，家里窮的響叮當不說，沒有婆婆幫手，公公是個大酒鬼，而自己男人因自己連生兩女后，也成了酒鬼，喝醉了對葉芝是非打即罵。這樣的家庭想養好病簡直是太難了。
葉紅低下了頭道：“這個難了，大姐家有兩個沒脫手的小孩子，這又得了這個病，他那個家，也不是養病的地方。我明天去多幫她干點活，不讓她累著了。”
葉五媳婦聽了臉上笑了笑說：“真是個好孩子”心里卻有些發苦，這哪是一朝一夕的事兒啊！
兩人聊著天手里的毛蔥也快扒完了。葉紅好奇的問：“五嬸，為什么扒這么多毛蔥啊？一時半會兒可吃不完。”
葉五媳婦笑笑說：“等過兩天生了，月子里不能做太多的活，提前收拾出來，月子里有人來做飯時方便。”
葉紅也笑了：“小弟弟快出來了吧！我聽我媽說，小弟弟要是出來咱老葉家就完美了，家家都有男孩子了。”說完爽朗的笑了。
葉五媳婦聽葉紅一口一個小弟弟的叫的心里很是受用。也高興起來，一會兒葉梅睡醒了揉著眼睛從炕里爬起來。看到媽媽還在眼前她安靜的坐起來。
葉紅看著葉梅笑道：“梅妹兒好乖哦！”
葉五媳婦道：“是個省事兒的孩子，啥時候都不鬧。”
兩人聊了一會兒天，葉紅告辭回家了。
次日葉紅隨著父親去了大姐葉芝的家里，這是一個怎樣的家呢？房子和大家的都要樣是座北朝南的小土房，一進門就是廚房，靠北墻的地上放玉米秸稈，北墻上冬天上霜化下來水的印記清晰可見。鍋里放著沒有洗的碗筷。鍋蓋立在旁邊。
進到里屋南面是一鋪大炕，炕上兩個相差不大的女孩子穿著臟兮兮衣服在玩耍。而葉芝躺在炕上不住的咳嗦。
看到葉二帶著葉紅進來，葉芝道：“爸來了，快坐炕上。”
葉二也不坐，看了看瘦的就剩下一把骨頭的大女兒，嘆了一口氣道：“宋繼祖呢？”
葉芝道：“吃完早飯就出去了，也沒說去哪兒了。”
葉二道：“去醫院咋說的？拿藥了嗎？”
葉芝指了指身邊的一個塑料口袋道：“拿了兩周吃的藥，這些吃完了還要去拿，大夫說沒有一兩個月好不了的。”
葉二道：“行！你先養著，病這個東西三分治，七分養，讓你三妹在你家幫著照應幾天。我就回去了。”
葉芝道：“爸！吃了飯再走唄！”
葉二搖了搖手道：“家里種麥子了，我回去了，紅你好限照顧你大姐，等種完麥子我來接你。”
這時里屋的門突然被打開了。
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