生死樹下。
“這個時候來打擾你，真是不好意思。”
年年領著眾人走近正趴臥在地上的九色登仙鹿，頭頂樹洞投射下來的淡淡白光正灑在它的鹿角上。
在生死樹下的洞口商量了一下，大家一致認為讓年年去跟九色登仙鹿打交道更合適，申請借宿的重任也就落到了年年的頭上。
“沒關系，看起來你們都平安無事，這很好。”
九色登仙鹿緩緩地抬起頭，那雙平和的黑色眼睛掃過年年身后的幾人。
“你知道發生了什么？”年年忍不住問道。
“自然。”九色登仙鹿緩慢地抬起頭。
“沒想到過了這么久，我還能再見到它開花。”
“可是這谷里的傷亡……”
年年咬唇，沒有繼續說下去。
九色登仙鹿像是笑了笑，看向年年的目光略顯柔和：“你們是要來休息的吧？這里很大，你們隨意就好。”
年年和幾人道了一聲謝，輕手輕腳地繞過它，打算在四周找個角落讓青花茯苓兩人下線。
“你們不用這樣子，我不會因為聲響就對你們產生負面情緒的。”
九色登仙鹿轉著脖子，目光追隨著小心翼翼的眾人。
“哈哈，那我們不客氣了，而且我們很快就會很安靜了。”
三尺水隨意地坐在了地上。
“你也要下線？”
“她們兩個不是說要跟家里人打個招呼嗎？我也覺得我這次大概會玩得很久，還是要下線提前說一下的。”
三尺水難得有些乖巧地說，又問是歲：“你呢？要不要我幫你跟阿姨說一下，看起來我們之后還得連續在線好幾天了。”
“不用了，我家里沒人，就我自己在，這幾天應該也不會有人回來的。”是歲盤膝坐下。
“你不如下線多待一會兒，順便也幫我跟叔叔阿姨道個謝，之前我不在的時候辛苦他們了。”
“不客氣不客氣！”
三尺水哈哈笑著，眼一閉，轉瞬間氣息全無，意識已經與角色斷開了連接。
“那我們也下了，不然我們兩個要挨罵了。”青花苦著個臉，跟茯苓靠在一起也下線了。
“你呢？”年年問唐青笠，默默地祈禱他可千萬別走。
唐青笠看著年年，又瞟了一眼是歲，有些不好意思地說：
“我也要下了，趕個作業就回來。”
“作業？你上學的啊？”年年一愣。
“至于這么驚訝嗎？”唐青笠挑眉，“我好歹也是年輕有為的高等學府在校生。”
“你學什么的？我看你玩游戲時間也不少啊！”年年好奇。
“學醫的，暫時還是虛擬課程比較多。”唐青笠嘆氣，“好歹也是為數不多的幾個不用太擔心失業的領域，不過我總覺得前途未卜啊。”
現在的這個世界，工廠里的工人是機器人，管理工人的還是機器人。
公共交通工具是自動駕駛，美容美發是智能訂制，就連娛樂節目也有一半是虛擬偶像出演。
售貨員、洗碗工、點貨員、快遞員等等簡單的人力職業也早已退出歷史舞臺，全部由人工智能代替。
就連所有快餐店的廚師都是長著耐高溫熱油的爪子的鐵盒子，留給真正人類去做的工作寥寥無幾。
“學醫的？”三尺水捅了捅是歲，“你學弟誒！”
“你怎么回來了？”是歲皺眉，這人不是剛剛才下線？
“你也學醫的？”唐青笠的聲音同時響起。
“對啊，高材生哦！”三尺水代替是歲回答。
“不過學了一半就退學了，實在是可惜了！”
“這是為什么？前景不好？”
唐青笠很是緊張，他本來就對自己所學專業的實用性有些忐忑，不會自己一畢業就失業吧？
“因為沒有了繼續下去的理由。”
是歲搖頭，重復了一遍自己剛才的問題：“你怎么這么快就回來了？”
“噢，我媽讓我叫你過來一下，他們之前聽到有人敲你家的門，發現沒人應之后留了個箱子在門口，我媽怕是什么重要的東西，就先收到我家了，她讓你過去看看。”
“謝謝了，我這就過去。”
是歲點頭，眼角余光掃過好像如釋重負一般的年年，微微搖了搖頭，跟三尺水一起下線去了。
“好啦，我們都走了，這里就辛苦你守一下了！”唐青笠對年年笑道，“我會盡快回來接你的班的。”
“不用不用，不用著急，你好好忙你自己的事吧！快去快去！”
年年像趕蒼蠅一樣沖著唐青笠揮手，催他趕緊走。
唐青笠一笑，然后也和其他人一樣斷開了意識連接。
年年看著眼前幾具連呼吸和心跳都沒有了的僵硬“尸體”，坐在地上拄著下巴發呆。
身后的九色登仙鹿也是一直靜悄悄的，年年只能聽到它規律的呼吸聲，但這一點點微弱的聲音也讓年年覺得安心了不少，讓她覺得最起碼在這個地方，時間還是在流動的。
“在你眼里，這些人是不是很奇怪？”年年問道，依然是背對著九色登仙鹿。
“我不覺得奇怪，這是很自然的、每時每刻都會發生的事，就像刮風下雨一樣。”
年年扭過身子，看著它：
“突然間就莫名其妙地沒了心跳，沒了呼吸，身體也冰冷得跟死人一樣，哪里自然了？”
“在我的認識當中，你們人類就是這個樣子的，跟他們不一樣的人類才奇怪。”
九色登仙鹿語氣平淡，似乎不明白年年為什么會問這么沒有常識的問題。
“也不會是每個人類都這個樣子，有些，”年年在想要怎么給九色登仙鹿解釋玩家和NPC的區別，“比如……”
年年卡殼了，它見過不是玩家的人類嗎？這個要怎么舉例？
“你說那些跟我們一樣的NPC？”
年年愣了一下，干脆轉過身，仔細地上下打量它：“不是吧？又一個？”
“你似乎一點也不驚訝，你見過跟我類似的存在？”
年年這次確信眼前這位肯定不只是一頭鹿那么簡單，因為她分明在它的眼里看到了一點點好奇。
“應該算是類似吧……”年年拿不準。
“感覺你更敬業一點？”
“敬業？”
“嘛，哈哈，隨便打個比方。”
年年干笑了一下，她總覺得在背后說西米爾的壞話不太好。
“你是想說，我表現得很像一個受程序控制的、沒有自我的存在吧。”
年年摸摸自己的鼻子，沒有接話。
“我確實是受程序和數據控制的，也是因此才能存在的，不過在這一點上你們與我并無區別。”
“在這里大家都是數據，這個我懂。”年年點頭。
“盡管如此，你還是覺得相比之下，他們比我更真實。”
九色登仙鹿淡淡地說，目光掠過了年年身后的那幾個一動不動的人。
年年一蹙眉：“你會讀心術？”
“嗯？”
九色登仙鹿像是沒想到年年竟然會這么想，頓了一頓才道：“我不會你所說的讀心術，我沒有讀取其他意識體的權限。”
“那你怎么知道我在想什么？還知道他們想要什么？”
年年問道。
第一次見面的時候，這位九色登仙鹿就顯得一副無所不知高深莫測的樣子。她原本以為這是任務劇情的既定程序，現在想想是歲和三尺水這兩個人還好理解，另外幾個人的所思所求它是怎么知道的？
“觀察你們的肢體語言和表情神態，尤其是臉部肌肉帶動的微表情，再結合我所知的數據資料，其實是很容易推測出你們的心理的。”
“當時你們第一次見到我時，那兩位男性除了驚訝，還表現出了驚喜，目光也一直沒有從我的鹿角上移開，其中一位看到它們時瞳孔略微張大了一些，雖然很細微，但是再根據其他面部肌肉的變化，我推測他是在表達‘想要’這個意思。”
“而那兩位女性的著裝很有特點，很容易就可以得知她們都是神農谷的人，而神農谷的人到秦嶺中來的目的只有簡單的幾種，我在她們兩個的身上都聞到了淡淡的一股藥香，應該是不久前才煉過一些丹藥，而她們在進來后看向地上那些落葉的次數也超過了一般人好奇的范圍，所以便推測她們是想要找一些草藥。”
“那唐青笠呢？”
“在我與那兩位女性對話之后，我在他的臉上觀察到了‘期待’，那就表明他也有想要的東西，但是他對我與其他人的對話內容都沒表現出過大的興趣。而最主要的是，這山谷里只有植物和妖，所以不管他想要什么，總是要出谷的。”
“所以唐青笠其實是被你忽悠了？你也不怕說錯了他找你麻煩？那我不是也被你忽悠了？”
年年一臉黑線。
“所以我當時對他只是建議，又直接詢問了你。”
年年歪著頭仔細回想了一下，片刻后倏然直起身子看著九色登仙鹿：
“你當時跟他說大概需要花妖的幫助，而你對他的建議其實只是出谷，所以，你的意思是，”她頓了頓，繼續道：
“我們若是要出去，就只能靠那些花妖們才可以？”
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