“話說那沈成仁燒了明堂之后，陛下大發雷霆，當即就派了齊朗大人將其問罪。齊朗大人說時遲那時快，提刀上馬，帶了一千人將那沈園抄了個干凈……”
“說書的，你也太能胡扯了。齊朗大人是文官，哪里有提刀上馬這一說？”
說書人用扇子點了點那個插話的人說：“這位客官，這就是你有所不知了，那齊朗大人雖然是文官，可也曾經隨軍出征過。在戰場上拼殺過的人，怎么會是手無縛雞之力的書生呢？肯定是會舞刀弄劍的了�！�
茶館里的人聽了覺得有些道理，就示意說書人繼續講下去。
那說書人把驚堂木一拍繼續說道：“書接上回。這齊朗大人抄了成園，想起了關在獄中的沈成仁，拿著圣旨就奔向獄中。還未宣旨，只見那沈成仁自以為死期將至，竟然瘋癲在獄中。再去查看時，他已經不成人形，只好用一卷草席卷給卷了出去，扔進后山亂葬崗了�！�
剛才那個愛插嘴的這時候也不閑著，問道：“怎么就是扔了？我可是聽說他沒死�！�
另一個問：“怎么沒死。我聽說的是當時圣旨上說賜一杯毒酒給他�？墒沁@齊大人不知道和沈成仁有什么過節，竟讓人把他折磨死了�！�
“怎么個折磨法？拳打腳踢？”
“什么啊，要是那么容易的話也就沒什么意思了。當時齊大人找人在獄中架起來了一口鍋，鍋里燒了熱水。他命人把那沈成仁在獄中凌遲，每割下來一片肉就把那肉扔進鍋里煮，煮熟了還要讓人喂給沈成仁吃�！�
眾人聽了頭皮一陣發麻，只覺得這么殘忍的事情正常人肯定是干不出來的，都紛紛不信。
那人間眾人頗為不信，心里不痛快說：“隨便你們要不要相信，我有一個表哥可是在那獄里做看守的，親眼看了這一幕。他說當時他都給嚇傻了，哆哆嗦嗦不敢出聲。好不容易反應過來，眼見面前一盤上好的鹵肉，竟然嘩啦一下全吐了。你們想想，這不是嚇著了是什么？”
另一人說：“我看你那表哥是在獄里混了個好差事，成日里大魚大肉的吃的太多，所以才吐了吧�！�
“哈哈哈，哈哈哈。就是，就是�！�
此時在齊府的祠堂里，護國夫人憂心忡忡地問跪在祖宗牌位面前的齊朗說：“你在獄里干的那些事，外面茶樓酒肆里都傳遍了。說書的把這編成段子，唱曲的編成小曲，百姓都拿這當成個笑話講。若是哪日讓有心人聽去，把這些事傳到陛下耳朵里，如何是好啊？”
齊朗道：“母親不必擔心，既然陛下已經動了殺心，便不會怪罪兒子殺了那沈成仁。”
護國夫人道：“動了殺心是不錯。讓你殺了沈成仁也不錯�？杀菹轮皇亲屇阗n他一杯毒酒而已，你何苦用那么殘忍的方式對他？”
齊朗道：“母親，難道您不知道百姓都是如何受苦的？咱們府里的丫頭，自從她的姐姐碰巧在街上遇到她以后，回去受到了什么待遇？被人用帶刺的藤條活活抽死的。兒子帶人去抄了成園的時候，竟然親眼看見成園里對不聽話的人是做何等處罰的。板子打在身上血肉橫飛也只不過是小場面。母親，說那成園是人間煉獄也不為過！兒子只不過是替那些受苦的人討回一點公道而已�！�
護國夫人重重嘆了口氣說：“你心懷正義，母親本不該攔著你�？赡氵@方法也太過殘忍了，太過殘忍了。就算那沈成仁罪大惡極，凌遲也就算了，何必還讓他吃了自己的肉呢？”護國夫人甚至不敢說下去，她總覺得再說下去，自己都會覺得渾身疼。
齊朗眼中露出一絲兇光說：“此等十惡不赦之人，天理難容。陛下要可憐他，那我就替天行道！”
護國夫人聽了這話，臉上一驚，連忙捂住他的嘴說：“雖然是在府里，可這話也不能亂說。萬一被有心人聽去，是要遭受殺身之禍的。切勿引火上身�！彼┫律碜颖Я吮R朗說：“你雖然不是我親生的，可既然過繼來了，我就當你是親子一般看待。這家業要你撐著，這家里的幾十口人要仰仗你活著。除開這些不說，為娘也希望你平安無憂，你可明白？”
齊朗點點頭道：“兒子明白�！�
護國夫人道：“這次的事情若是陛下不追究也就作罷。若是陛下追究我們還要想個辦法應付過去。你在這祠堂里跪上三天三夜，若是到時候陛下那邊降罪，有我頂著呢�！�
“母親！”
“無需多言，萬事有我呢�！�
齊朗是在護國夫人的嫡子過世后才過繼來，因為嫡子在去世前沒有留下嫡孫，為了這一脈不倒，所以才過繼了個孩子繼承家業的孩子。
由于這一支齊家是被賜姓的齊，因此從前的本家對這家倒是持有兩套說辭。
有人說這家被賜姓，是天大的福分；更有一部分說，原本的請留人家攪和到朝局里也不見得是好事。因此大部分人都持有觀望的態度，平輩中誰都不愿意讓自己的嫡子過繼。
齊朗的父親是個做藥材的商人，雖然有大筆的銀錢，不過在整個家族里的地位卻是不高。他是第七房妾室生的一個孩子。那位妾室長得貌美，哪怕是生活孩子以后仍然是身形窈窕。據說她有一日上街的時候被莫名其妙抓走了就再也沒回來過。就這樣，齊朗作為一個庶子又沒了親娘，在大家族里生活得辛苦。
當提到要找孩子過繼的時候，當時家里的主母覺得他是最礙事的那個，就把他給推了出來。
護國夫人見此子生得俊秀又頗懂詩書，竟然很是滿意，便把他領回了齊家，正式成了齊家的孩子。
齊朗也爭氣。雖然曾經也是讀過些書的，可到了齊家后，護國夫人給他請了都城里最好的先生，齊朗天資聰穎，學東西比別人快，一時間在都城里小有名氣。后來受到陛下賞識得以和沈平將軍一起討伐西梁，更是立下汗馬功勞，名聲大噪。
原來的本家都有些懊悔，早知道這樣當時把自己的兒子送過來就好了，怎么能便宜了這個下賤人生的孩子。
不過這次沈成仁的案子一節，風向又變了。
眾人議論紛紛，這下賤人生的孩子就是心術不正啊。再是罪大惡極的人也不該那么殘忍的對待，這樣的手段正常人是用不出來的。能用處這樣手段的人，看來也不是個什么好人。
本家又開始議論，幸虧把這樣的人早早過繼出去了，要不然的話不知道會給家里招來多少禍事。
這些論調有時候會傳到齊府里，齊朗聽了全都當耳旁風罷了。不聽就是。他既然知道自己被過繼來的目的，也感謝護國夫人在女皇面前的竭力抬舉，他就會完成護國夫人的心愿，讓整個齊府光耀門楣。而他現在正在做的，就是這件事。
護國夫人從齊府的祠堂里出來后，仍舊是不放心，換了衣服準備了厚禮便進了宮。好在她有御賜的腰牌，可以不用請旨。她想去談談女皇的口風。
天下的父母總是為兒女操碎心，哪怕是過繼來的也是一樣的。
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