“陛下，您怎么讓我們等那么久啊。”

    見到女皇駕到，白旭不僅沒有行禮，而是嬌嗔著埋怨起來。可誰讓女皇就是喜歡這種呢？

    女皇拉起他的手拍了拍他的手背說：“都怪朕，都怪朕。剛才事情太多，讓你們等得久了，快進來吧。”

    齊雅拉著白旭往殿內走，白昊行了個君臣禮后跟在后面一起入殿。

    白旭咳嗦了兩聲，很是有病中的柔弱之美。女皇連忙命令清雨去取來攤子給白旭蓋上。

    白旭表現得很是虛弱：“我兄弟二人聽說鼻息長在設宴招待柏殿下一家所以沒敢來打擾，這才一直等到現在。”

    齊雅聽了，緩緩放開白旭的手，一改剛才的關懷備至，一臉嚴肅地說：“你們怎么知道柏兒回宮了？還有誰知道？”

    白旭剛要說話，白昊連忙搶著開口：“應該是沒人知道了。只是剛才我兄弟二人想進來參加陛下的時候，剛好看見有幾位貴人入殿。我等怕耽誤了陛下的大事，不敢造次，問了宮外的宮人才知道是柏王爺一家。”

    “真的？”

    “千真萬確。我等在此之前從未見過柏王爺，自然是不會認得的。”白昊說得斬釘截鐵，讓人聽了也不會懷疑。

    齊雅點點頭，又對清雨耳語了幾句，才稍加放心。

    齊雅道：“這幾日你們便在宮中陪伴朕，如果沒有朕的旨意，不得出宮。”

    在白氏兄弟與齊雅共赴美夢的時候，清雨卻在做著另一件血雨腥風的事情。

    剛才凡是在午膳上侍候過王柏一家，看到王柏一家的所有宮女和宮人全部格殺勿論。那個給王柏家里送去機巧玩具的宮人也沒能幸免。他倒地的那一刻，袖兜里還掉出來一錠銀子。

    在宮中，需要長得是耳朵和眼睛，但最好是個啞巴。

    不，還不夠，即使是八面玲瓏之人，也不見得能活得長久。

    白家兩兄弟從女皇的寢殿中再次出來的時候看到的已經是一批陌生的面孔了。

    白旭疑惑道：“剛才那些人呢？”

    白昊悄聲說：“哥哥，這不是說話的地方，咱們先走。”

    回到自己的住處，白旭焦急地來回踱步：“一個是齊元爽，那是公主的夫婿，公主對咱們有恩。一個是齊思淼，那是如今朝堂之上最炙手可熱的人物。你說咱們在這次奪嫡之爭中該幫誰？”

    白昊給白旭倒了杯茶說：“哥哥，你先喝口茶，降降心中火氣。”

    “就你是個慢性子，一點也不操心這些事。也是，有哥哥在，這些也用不到你操心。”

    白昊也給自己倒了杯茶，不緊不慢地品了一口說：“哥哥說的是，這么多年勞煩哥哥一直在為弟弟的事情操心。只不過，今日之事還請聽聽一聽弟弟的意思。”

    “你說。”

    “依我看，無論是哪位齊大人，我們都不必幫忙。”

    “什么意思？之前你不是還說，得到了柏王爺回來的消息，可看出宮中動向，要給他們其中一人報個信嗎？怎么這時候又說誰也不幫了呢？”

    白昊看了看院外說：“哥哥可注意到，剛才陛下對清雨說了些什么？又可曾注意到，你我從陛下的寢宮出來的時候，殿里侍候和院子外侍候的宮女和宮人都換了一群新面孔了嗎？”

    “這倒是，我也覺得奇怪呢，可這又能說明什么？”

    “陛下身邊侍候的人雖然多，可有幾個我們看著卻是面熟的。那幾個可是成日在陛下跟前侍候的。能讓他們一日不見蹤影的就是陛下了。”

    白旭說：“你是說……可為什么？”

    “很簡單，因為他們看見柏王爺了。而且其中一人把消息透露給咱們了。”

    白旭摸了摸自己的脖子說：“我的天啊，照你這么說，我們可是撿回了一條命啊。”

    “是，若不是陛下寵愛我們，現在我們早就身首異處了。陛下用了這么明顯的一招殺雞儆猴，你還要想方設法往宮外傳遞消息嗎？更何況陛下不是說得很明白，讓我們這幾日在宮里不要出宮了嗎？”

    白旭連連點頭說：“是這個道理，是這個道理。”

    白旭想了想，嘆了口氣說：“只是樂天公主的恩情……”

    白昊道：“樂天公主自然是于我們有恩。可是陛下待我們更是恩重如山。若是不能兩全之時，哥哥以為該選誰？”

    白旭恍然大悟一般，道：“是了，是了。你說的對。今日之事就當從未發生過吧。”

    好在齊雅命人把見過王柏的宮女和宮人全部賜死一事當時王柏并不知道，若是他知道了，估計也就沒什么心思想著怎么盡孝心了，不當場嚇死就不錯了。

    不過宮里一直風平浪靜，倒是讓齊思淼頗為不痛快。

    在白家兄弟在女皇心里的地位越來越高的時候，齊思淼就認為這二人已經變成了舉足輕重的人物。他挑了相對好對付一些的白旭下手，早就不知道塞了多少金銀珠寶，說了多少好話。

    當時白旭做仙人下凡狀，齊思淼便找了很多文人寫出詩詞和文章來贊美他，更是博得了他的歡心。他開心，女皇也就跟著開心。

    齊思淼以為在宮里能找到這樣一個靠山，別的不說，至少宮里的消息能透露出一點。沒想到在奪嫡的緊要時刻，宮里竟然沒傳出來一點消息。齊思淼不得不覺得自己把錢打水漂了。

    另一面，樂天公主的心態就平和多了。

    前一陣子她還為自己的皇太女或是齊元爽的太子之位奔走了一陣子，不過眼見著自己沒戲，更覺得齊元爽沒戲，也就斷了那根心思。不知道哪傳來的話，說是胡杰在女皇面前提過王家的人，樂天公主便開始動了別的心思。

    她雖然面上不顯，可是已經在暗中打探王家僅存唯一嫡子王柏的下落，派去的人只說王柏已經不在封地了被人接走了。樂天公主猜到王柏怕是已經被女皇接走，那就是說有意冊立王家的子孫了。

    她便開始暗中聯絡依附于自己的眾臣以及從前就受過先帝恩惠的老臣，一股支持王家的勢力也被做得浩浩蕩蕩，頗有威勢。等到齊思淼發現樂天公主竟然是支持王家的時候已經為時已晚了。

    就在此時，齊雅覺得時機已到，便在一日上朝之時，突然宣布冊立王柏為太子，給在場所有人都來了個措手不及。

    爭奪太子之位的戰爭就在齊雅的一聲宣布中戛然而止，女皇做事從來都是這么出其不意。

    齊思淼心中不服。

    他想著雖然王柏被冊立為太子，可是召他回宮總是還有一段時日，何不趁著這個時候斬草除根。他派人去了黔州，可是沒想到撲了個空。

    原來，齊雅在宣布王柏是太子的時候，早就安排人將王柏一家從宮中暫時送到驛館居住。只等圣旨一下，便迎接太子入主東宮。這一切行事機密，無人而知。

    姜還是老的辣，女皇之所以是女皇，還是有些道理的。

    齊思淼因為沒能成為太子，感覺自己人生無望，竟然在一日午膳侍奉，怒火攻心，氣絕身亡。

    因為沒有成為太子而被氣死，他的死法對他來說也算是死得其所了。

    只不過就算做了太子，也不見得是什么好事，王柏的平靜生活再次波瀾壯闊了。

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