門房聽了是“胡杰”的名號，也不敢怠慢，趕緊進去同傳。

    胡杰在府門外，看著往日威名赫赫的將軍府如今甚是凋零，心中不免感傷。

    不一會，沈平從府里出來了，親自迎接道：“不知是胡大人來了，有失遠迎，快請快請。”沈平仍舊是從前做將軍時候的派頭，把腰桿一直挺得直直的。只是如今也年邁的沈將軍，也略顯佝僂起來。走起路來也不再是步步生風。

    胡杰看到園子里滿是落葉，心中更覺悲涼。

    沈平注意到胡杰看那落葉的眼神，便說：“我這府里沒什么事，前些日子就裁了些人出去。這幾日秋風過，落葉多了些。他們人手不足一時忙不過來，沒能及時打掃也是有的。倒是讓胡大人見笑了。”

    “哪里哪里，臣只是覺得這里的景致與別處不同罷了。”

    胡杰說客套話著實是不擅長，沈平也不挑他的毛病，只笑著說：“胡大人來的時候，我剛好在后院喂魚，若是胡大人不嫌棄，可愿與我一同看看？”

    “恭敬不如從命。”

    到了后院，胡杰才發現此處才是別有洞天。雖然以如秋，但將軍府的后院卻仍然是一排春意盎然鳥語花香的樣子。胡杰看得有些傻了眼說：“沈將軍是如何能讓這里與別處不同的？這里看上去竟然如春夏一般明媚盎然。”

    沈平道：“自從陛下恩典，準我辭官修養以后，我閑來無事便開始琢磨這些花花草草。鳥兒魚兒的事情。這些花能在這秋季還能開放是因為我每日叫人在四處都放上些暖爐，讓這里的溫度能比別處稍微高上一些。花草們覺得自己還在春天里，自然也就顧不得外面的寒冷，自顧自的開放起來了。”

    胡杰道：“在下不知沈將軍還有此等奇思妙想，真是佩服佩服。”

    沈平哈哈笑道：“這有什么，都是一些閑來無事弄出來玩的玩意。你來看看，這幾條金魚，哪些最好。”

    胡杰隨著沈平又向花園深處走去后，才發現，那里又是一番另外的光景。空地上擺著十幾個大大的魚缸，每個魚缸里都養著幾尾金魚。胡杰雖然不甚明白，但是他也看得出，這些金魚與界面上常能見到的那些不同，想來應該是名種。

    他也聽說過沈平將軍曾和女皇有一段關于金魚的往事，只是沒想到今日在沈府中見到如此多的金魚，看來傳聞是真到了。

    胡杰細細去看了每一條金魚，只覺得每一條都造型別致，精神抖擻。若是讓他挑選，他還真找不出哪個是好的，哪個是不好的。看了好一會，他只好認輸道：“我對這金魚實在不擅長。只覺得各個都是好看漂亮的。真是讓我挑出來哪個是最好的，我還真看不出來呢。”

    沈平道：“無妨，你只挑出你喜歡的就行。”

    胡杰再次看了看，一條尾巴如散開的孔雀尾的紅色金魚頗為入眼，道：“這條甚是美觀，我以為這條不錯。”

    沈平道：“胡大人的眼光不錯，這條確實是這里面不可多得的名種。所以說不必懂，喜歡就行了。”其實那條金魚是最普通的一條，只是因為長得都比其他的同類要大了許多，沈平覺得有趣，才把這金魚同其他名種放在一起飼養。沒想到胡杰竟然在眾多金魚里就挑中了這條，看來這世間的事情還真是難料。

    兩人又賞了一會魚，才總算到亭中坐下。

    沈平略有歉意地說：“這些金魚都是由我親自照料，若是一日照料不到，我便寢食難安。剛才也就只能煩著你和我一起做這喂魚的活計了。還請胡大人見諒才是。”

    胡杰道：“是我該請罪才是。沒有提前拿了拜帖，就這樣闖進府里，承蒙沈將軍不嫌棄，沒有把我趕出去。”

    二人說笑了一陣，打算不再這樣無謂的寒暄下去。

    沈平道：“我見胡大人剛才入府的時候憂心忡忡，想著帶著大人看看這院子里的花花草草能讓大人舒心一二。可沒想到，您這面上的憂思不少反增，不知以大人如今在朝堂中的地位，還有何事能讓大人煩悶至此呢？”

    胡杰看向沈平，話到嘴邊又轉了個彎，說：“今日我去宮里請見陛下，想說服陛下不要讓那白家二兄弟道南海尋什么鮫人之血。什么長生不老，都是無稽之談。可陛下不聽，一意孤行。”

    沈平道：“如今敢如此直言不諱之人，不多了。胡大人果然擔得起剛正不阿的名號。”

    胡杰臉上泛起一陣紅，道：“都是些續命罷了。可在下覺得為人臣子一天就該為朝廷著想一天。臣不愿意看到陛下如此一意孤行下去。臣希望陛下可以安康百年。”

    “安康百年？剛才胡大人還說天下沒什么能讓人長生不老的，這會兒又說希望陛下安康百年。可見在胡大人心中也是對那白家兄弟所言抱有一絲希望吧。”

    “這……”

    胡杰竟然無言以對。

    他雖然認定白家兄弟是在蠱惑這女皇，以尋找什么南海鮫人為名，在想著辦法騙取錢財。可是在他心里的某一個角落，他竟然也希望，如果真的能有長生不老之藥也好。這樣陛下就可以一直如年輕時掌管著大照，那樣大照便可以永久長盛不衰。如今的太子若是有一天繼位，還不知道那該是個什么樣子呢。

    沈平道：“胡大人找我來，應該不是只為了發發牢騷這么簡單吧。若是如此，我倒是可以陪著大人喝上幾杯。可若不是如此，大人還是趁著清醒的時候把話說明的才好。”

    胡杰想了想說：“將軍，如今陛下已經老邁，身子骨也每況愈下。臣是怕，若是來日陛下去后，太子繼位之時，朝中會有大亂子。”

    “太子繼位名正言順，哪里就會出什么大亂子？”沈平已經不想理會朝中事，可是他就算這樣想著，心中卻也是放不下的。

    胡杰道：“說句僭越的話，若是太子有陛下的一般魄力，臣也不會為此擔心。只是，只是太子他……”

    沈平道：“你是覺得太子無能？”

    “將軍，此言……將軍，哎，知我者將軍也。”胡杰說罷將面前的茶一飲而盡，好似那不是一杯茶，而是一杯烈酒一般。

    沈平道：“既然如此，胡大人當初為何還要力保太子殿下呢？何不選個梗優的人來做這個位置？”

    胡杰神色凜然道：“太子的身份自然是尊貴無比。試問這天下還有幾人能繼承大統？若是別人來做了這個位置，豈不是在謀權篡位？沈將軍可萬萬說不得這樣的話。”

    沈平道：“既然胡大人通曉這個道理，那別的話也不容我多說。如今不是抱怨的時候。我已不在朝中，自然朝堂上的事情沒有我置喙的余地，可胡大人身在其位，卻不得不多想幾分。趁著陛下建在，胡大人是不是該多為陛下或是太子做些什么呢？”

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